石砫軍營，夜如墨。
秦翼明站在營帳中央，面前攤開著一張詳細的地圖。燭搖曳，映照著他堅毅的面容。
"三百人，不多不。"秦翼明手指輕點地圖，眼神銳利。"從這裡出發，避開道，走這條山路。雖然崎嶇，但能避開大部分關卡和眼線。"
帳外，一個材魁梧的漢子掀開簾子走了進來："大人，人已經挑好了。"
"李虎，你來得正好。"秦翼明抬頭，示意他靠近。"這次任務非同小可，挑選的標準都符合嗎？"
李虎拱手道："回大人，全都符合。不僅個個驍勇善戰，更是機警沉穩。每人至經歷過三次實戰，能在危急時刻保持冷靜。"
"很好。"秦翼明滿意地點點頭。"偽裝的事準備得如何了？"
"已經安排妥當。"李虎從懷中取出一份文書。"我們的旗號是'蜀山商行'，主營綢、茶葉和藥材。這是貨清單，都是貴重但不顯眼的品。"
秦翼明接過清單，仔細檢視："武呢？"
"都藏在貨中。短弩藏在綢卷中，箭矢分散在茶葉箱底，手斧和短刀則藏在藥材木箱的夾層裡。"李虎低聲音。"即使被搜查，一般人也發現不了。
"沿途打點的規矩都清楚了嗎？"
李虎點頭："都安排好了。各個關卡的規矩不同，有的只要銀子，有的要特定的信。我已經一一記下，並準備了足夠的銀兩和禮品。"
秦翼明滿意地點點頭，隨後從懷中取出半塊玉佩："這是方公公留下的信。到了京郊，憑此與他接頭。"
"大人，此行兇險，您真的要親自帶隊嗎？"李虎憂心忡忡地問。"夫人本可派我等前去..."
"不必多言。"秦翼明打斷他。"此事關係重大，我必須親自前往。況且..."他頓了頓，"這是夫人的決定，也是我的責任。"
帳外傳來腳步聲，方正化掀簾而："秦將軍，準備得如何了？"
"一切就緒。"秦翼明收起地圖。"明日拂曉即可出發。"
方正化點點頭："我已安排胡彪先行返京，將夫人的決定告知陛下。他是我在京中發展的外線，可靠得很。"
"胡彪？"秦翼明皺眉。"此人可靠嗎？"
"放心。"方正化自信地說。"他是我多年的心腹，為人機敏，手不凡。更重要的是，他對陛下忠心耿耿。"
秦翼明沉片刻："既然如此，那就這樣安排吧。不過，我們的行程和路線，還是不要告訴他為好。"
"秦將軍多慮了。"方正化笑道。"不過謹慎為上，我贊同你的決定。"
兩人又詳細商議了一番聯絡暗號和接頭地點，確保萬無一失。
夜深了，秦翼明回到家中，向姐姐秦良玉告別。
"翼明，此去兇險，你要多加小心。"秦良玉坐在燈下，神凝重。"京城是龍潭虎，朝堂之上明槍暗箭，稍有不慎，便是滅頂之災。"
"姐姐放心，我會小心行事。"秦翼明鄭重承諾。
"記住，到了京城，一切以安全為先。"秦良玉叮囑道。"先觀察況，確認皇上確實如信中所言，再決定下一步行。若有任何不對，立刻撤回，不要猶豫。"
"我明白。"
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