次日清晨，閣及六部主事員齊聚文華殿。崇禎特意選擇了這個較為私的場所，而非金鑾殿，以避開大部分東林黨員的耳目。
崇禎端坐在上首，面凝重。殿氣氛肅穆，眾臣噤若寒蟬。
"諸位卿，"崇禎開口，聲音低沉而有力。"近日京城寒肆，疫病蔓延，百姓苦不堪言。朕夜不能寐，思考其因。"
他環視一週，目如炬："天災頻仍，民生維艱，國庫空虛。究其本，皆因昔日閹黨禍國殃民，貪墨無度！其罪當誅，其產當繳，以民心，以充國用！"
此言一齣，殿一片譁然。眾臣面面相覷，不知皇帝突然提及閹黨，意何為。
禮部尚書周延儒第一個站了出來，躬行禮："陛下聖明！閹黨餘孽確實罪大惡極，貪墨朝廷錢糧，殘害忠良，民怨沸騰。臣以為，應當徹查閹黨餘孽，追繳贓款，以充國用，解當前之急！"
崇禎暗自點頭。這周延儒果然善於揣上意，第一個附和，而且說得恰到好。
"周卿所言極是。"崇禎讚許道。"那麼，諸位以為，應當從何著手？"
周延儒眼中閃過一，隨即沉聲道："臣以為，可先從前兵部尚書崔呈秀著手。此人乃魏忠賢乾兒子，家產厚，民憤極大。雖已被罷，但尚未徹底清算。若能追繳其家產，不僅可為國庫增添資財，更能向天下昭示陛下懲治佞的決心！"
"好！"崇禎拍案而起。"就從崔呈秀開始！"
此時，錢龍錫站了出來。作為東林黨核心人，他雖然也痛恨閹黨，但對皇帝這種繞開朝會、直接定調的強姿態頗為警惕。
"陛下，臣附議懲治閹黨餘孽。"錢龍錫謹慎地說道。"但臣以為，此事應當依律查辦，證據確鑿，不可擅開牽連之風。否則，恐怕會..."
"錢卿多慮了。"崇禎打斷他。"朕自然會依律而行，不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人。"
他轉向周延儒："周卿，你即刻組織人手，徹查崔呈秀的罪證和家產。務必詳實，不得有誤。"
"臣遵旨！"周延儒恭敬地應道，眼中閃爍著興的芒。
錢龍錫還想說什麼，但看到皇帝堅決的態度，只好作罷。他與其他幾位東林黨員換了一個憂慮的眼神。
崇禎注意到了這個細節，心中冷笑。他知道東林黨雖然痛恨閹黨，但更擔心皇帝藉機斂財、培植私人勢力。但這正是他想要的效果——讓東林黨猜不他的真實意圖，保持警惕而不敢輕舉妄。
"諸位卿，"崇禎繼續道。"朕知道你們有顧慮。但請相信，朕所做的一切，都是為了大明江山社稷。這次天災，或許是上天對我們的警示，要我們肅清朝綱，重振國威！"
眾臣連忙附和："陛下聖明！"
廷議結束後，崇禎單獨留下了周延儒。
"周卿，你很懂朕的心意。"崇禎意味深長地說。
周延儒連忙跪下："臣不敢當。臣只是盡忠職守，為陛下分憂解難。"
"起來吧。"崇禎示意他起。"崔呈秀一案，朕全權給你負責。你可知道這意味著什麼？"
周延儒眼中閃過一瞭然："臣明白。這不僅是對閹黨的清算，更是陛下向朝野展示決心的重要一步。臣必定竭盡全力，不負陛下重託！"
"很好。"崇禎滿意地點點頭。"朕看好你，周卿。希你不要讓朕失。"
"臣必不負陛下厚！"周延儒恭敬地行禮，眼中閃爍著野心和忠誠織的芒。
待周延儒退下後，崇禎獨自一人，角浮現出一冷笑。
"崔呈秀，你就是朕的第一個祭品。"他喃喃自語。"朕要用你的，祭奠大明的新生！"
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