夜深了。書房的燭火依然明亮。崇禎遣散了所有侍從。只留下方正化一人伺候。
窗外，月如水。照在地上。形一片銀白。偶爾傳來幾聲夜鳥的啼。更顯宮中的寂靜。
"方正化，你在宮中多久了？"崇禎狀似隨意地問道。
方正化跪在地上。恭敬地回答："回陛下，奴婢才宮已有七年了。"
"七年..."崇禎點點頭。"那你應該經歷過魏忠賢當權的日子吧？"
方正化明顯僵了一下。眼睫微微。但很快恢復正常："是...奴婢確實經歷過那段日子。"
"你對魏忠賢和他的黨羽，有什麼看法？"崇禎直視著方正化的眼睛。
方正化低下頭。沉默了片刻。手指不自覺地掐掌心。他似乎在思考如何回答這個危險的問題。
"陛下，奴婢只是一個小太監。不敢妄議朝政..."
"朕要聽實話。"崇禎的聲音突然變得嚴厲。"今晚的談話，不會有第三個人知道。"
方正化抬起頭。眼中閃過一掙扎。但隨即變得堅定："回陛下，奴婢認為魏忠賢禍朝綱。殘害忠良。其黨羽更是魚百姓。貪汙賄。罪不容誅！"
說完這句話，方正化的額頭上已經冒出了冷汗。
崇禎滿意地點點頭："很好，你說的很對。那麼，你對當今朝局，又有什麼看法？"
方正化猶豫了一下。小心翼翼地說："陛下，奴婢雖然在深宮。但也聽聞外面的一些事。如今國庫空虛。邊關告急。朝中黨爭不斷...奴婢擔心..."
他突然停住了。眼神閃爍。似乎意識到自己說得太多了。
"擔心什麼？"崇禎追問。
"奴婢擔心...大明會重蹈前朝覆轍..."方正化的聲音幾乎低不可聞。
崇禎沒有生氣。反而笑了："你很誠實，朕喜歡。"
他站起。走到窗前。著夜空中的明月："方正化，如果朕說，朕想改變這一切，你信嗎？"
方正化愣住了。不知該如何回答。
崇禎轉過。目灼灼地看著方正化："朕想重振大明。但朕需要忠心耿耿的助力。你，願意為朕的助力嗎？"
方正化震驚地抬起頭。看到皇帝眼中的期許。一時間說不出話來。
"陛下...奴婢...奴婢只是一個小太監。能為陛下做什麼呢？"
崇禎走近方正化。聲音低沉："朕要給你一個任務。一個極其危險但對大明未來至關重要的任務。"
方正化的呼吸明顯急促起來。口微微起伏。但他沒有退："請陛下明示。"
"朕要你秘出京。前往四川石砫。見一個人。"
