"夠了！"秦良玉厲聲打斷。"我秦良玉行事，向來謹慎。此事關係我全族安危，豈能草率決定？你且去休息，我自有考量。"
方正化只得行禮退下。
夜深了。秦良玉召集家族核心員——的兒子馬祥麟，弟弟秦邦屏和秦翼明，在室中商議。
"娘，這事太冒險了！"馬祥麟急切地說。"皇上初登大寶，朝中黨爭激烈。我們若貿然出兵，萬一被人陷害，全族命難保啊！"
秦邦屏也點頭附和："姐姐，我們在這石砫山中，好不容易有了安之所。何必冒險捲朝堂爭鬥？"
秦良玉沉默不語，手指輕輕敲擊桌面。
秦翼明卻有不同看法："娘，二叔，我倒覺得此事可行。皇上親筆信，誠意十足。若我們能助他一臂之力，日後必有重賞。更重要的是，這是為大明盡忠的機會啊！"
"重賞？"馬祥麟冷笑。"朝中那些大人們，哪個不是表面恭維，背後捅刀？我們遠在千里之外，憑什麼相信一個素未謀面的年輕皇帝？"
秦良玉終於開口："祥麟，你太悲觀了。皇上雖年輕，但從這信來看，心思縝，膽識過人。他能想到我們，說明他不同尋常。"
"可是娘，萬一這是個陷阱呢？"馬祥麟仍不放心。
秦良玉搖搖頭："不會是陷阱。那個方正化的，眼神清澈，言辭懇切。更重要的是，他冒險千里而來，若非真心，斷不會如此。"
站起，走到窗前，向北方："我秦家世代忠良，先帝對我有知遇之恩。如今大明危急，新帝求助，我若見死不救，何以面對列祖列宗？"
秦邦屏嘆了口氣："姐姐已經決定了？"
秦良玉點點頭："是的。但我不會貿然全軍出。"轉向秦翼明："翼明，你帶三百白桿兵銳，先行京。名義上是進貢土儀，實則探明虛實。若確認皇上誠意，再決定後續。"
秦翼明立刻站起："姐姐放心，我一定完任務！"
馬祥麟還想說什麼，但看到母親堅定的眼神，終於嘆了口氣："既然娘已決定，兒子不再多言。只是...一定要小心啊！"
秦良玉拍拍兒子的肩膀："放心，為娘行事，向來謹慎。"
第二天一早，秦良玉召見方正化，告知了決定。
方正化聞言大喜："夫人英明！陛下得知必定欣喜若狂！"
秦良玉神嚴肅："我只派我弟弟秦翼明率三百銳先行。他們會偽裝商隊，攜帶'貢品'京。你要確保他們的安全。"
"夫人放心，在下一定全力以赴！"方正化鄭重承諾。
秦良玉又道："你先行回京，向皇上稟報。翼明需要時間準備，會稍後出發。"
方正化點頭："如此甚好。不過，路途遙遠，恐怕會有危險..."
"不必擔心。"秦良玉冷笑一聲。"我的人，沒那麼容易被殺的。"
臨行前，秦良玉獨自一人，站在莊園最高，眺北方。
"大明啊大明..."喃喃自語。"你的命運，會因我秦良玉而改變嗎？"
的眼神複雜，彷彿能穿千里之遙，直達那紫城中的年輕帝王。
