"宋大人，消毒藥劑的配方已經改良，效果更好了。"另一位助手興地報告。
"拿來我看看。"宋應星仔細檢視配方，滿意地點頭，"不錯，這次加了艾葉提取，確實更有效。立即大量生產，優先供應太醫院和臨時病房。"
正說話間，一位員匆匆進來："宋大人，不好了！城西的隔離區發生了，百姓不滿隔離措施，與兵發生衝突！"
宋應星臉一變："立即稟報陛下！同時，派人告知徐大人，請他火速前往理！"
城西隔離區，數百名百姓聚集在街頭，緒激。
"憑什麼把我們關起來？我們要出去！"
"家中老小還等著我們養活，這樣關著，不是要我們活活死嗎？"
"府說好的資呢？兩天了，只送來一點糧和菜，本不夠吃！"
負責看守的兵手足無措："諸位請冷靜！資正在調配中，很快就會送到！"
"放屁！你們就是想把我們困死在這裡！"一位壯漢揮舞著木，帶頭衝向隔離區的封鎖線。
眼看局勢即將失控，徐祚帶領一隊兵及時趕到。
"住手！"徐祚厲聲喝道，"擅闖隔離區，擾防疫，按律當斬！諸位若再鬧事，休怪本不客氣！"
百姓們見兵來勢洶洶，稍稍退卻，但仍不服氣。
"徐大人，我們不是故意鬧事。"一位看似讀書人的中年男子站出來，"實在是資匱乏，家中老小飢，才不得已而為之。若府能保障基本生活，我們自當配合防疫。"
徐祚神緩和："這位先生說得有理。本向諸位道歉，資調配確有延誤。本已帶來一批糧食和必需品，立即分發。同時，本會向陛下稟明況，請求增加資供應。請諸位再給府一些時間，共渡難關。"
百姓們見徐祚態度誠懇，加上確實看到了後面的資車隊，緒逐漸平復。
"徐大人，我們相信你。"那位讀書人代表眾人道，"但請府言而有信，不要再讓百姓捱。"
"一定。"徐祚鄭重承諾，"本以人格擔保，絕不會讓諸位肚子。"
危機暫時平息，徐祚立即返回宮中，向崇禎稟報況。
"陛下，城西隔離區險些發生暴，所幸及時理，未釀大禍。但此事暴出資調配不暢的問題，請陛下明察。"
崇禎皺眉："資調配不是由畢自嚴負責嗎？為何會出現延誤？"
"回陛下，據查，負責城西資運送的員與周延儒有舊，故意拖延，意在激化矛盾，引發民變。"
崇禎眼中閃過一寒："好一個周延儒，竟敢在這種時候作！傳朕旨意，即刻拿下那名員，嚴加審問，務必查清與周延儒的關係！同時，命畢自嚴親自督導資調配，確保各隔離區供應充足！"
"臣遵旨！"
理完隔離區危機，崇禎又召見了宋應星。
"宋卿，口罩和消毒藥劑的生產況如何？"
宋應星興地稟報："回陛下，口罩已開始大量生產，每日可制數千個。消毒藥劑也有了改良配方，效果更佳。微臣還發現，用醋燻蒸房屋，也有一定消毒效果。"
"很好。"崇禎滿意地點頭，"朕命你與徐祚、畢自嚴切配合，全力推行防疫措施。記住，要以科學為本，不可迷信。"
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