"陛下，欽天監奏報，今春降雨量異常稀，遠低於往年同期。"
早朝剛散，閣首輔徐祚就急匆匆地趕到乾清宮，將一份奏摺呈給崇禎。
崇禎接過奏摺，仔細閱讀。臉越來越凝重。
"這..."他抬起頭，眉頭鎖，"況有多嚴重？"
"回陛下，"徐祚嘆了口氣，"據欽天監觀測，今年春季的降雨量僅為往年的三。若再不下雨，恐怕會影響春耕。"
崇禎站起，走到窗前。窗外明，天空湛藍如洗，沒有一雲彩。這樣的天氣，在往常會讓人心愉悅，但此刻卻讓他到一不安。
"徐卿，你覺得這是..."崇禎言又止。
徐祚明白皇帝的意思："陛下是擔心這與天譴有關？"
崇禎沒有回答，但眼中的憂慮已經說明了一切。
就在這時，系統的提示音在他腦海中響起：
【警告：天譴值出現不穩定跡象。若改革過程中引發大規模民怨或社會盪，天譴隨時可能以新的形式降臨。】
崇禎心頭一震。他早就知道，改革不可能一帆風順，但沒想到天譴會來得這麼快。
"陛下？"徐祚見皇帝神異常，關切地問道。
崇禎回過神來："沒事。朕只是在想對策。"他轉向徐祚，"立即召集戶部、工部和京畿地區的員，商議抗旱事宜。"
"遵旨。"徐祚應道，但沒有立即退下，"陛下，老臣有句話不知當講不當講。"
"但說無妨。"
"陛下推行的新政，雖然利國利民，但了太多人的利益。尤其是考法，讓不員如坐針氈。"徐祚斟酌著詞句，"老臣擔心，若再加上旱，恐怕會有人藉機生事。"
崇禎沉默片刻，然後點點頭："朕明白你的意思。但改革不能停，只能調整步伐，更加謹慎地推進。"
"陛下聖明。"徐祚躬告退。
幾天後，崇禎親自前往京郊視察農田。
一下馬車，撲面而來的是一灼熱的氣息。放眼去，田地裂，禾苗枯黃，一派乾旱景象。
"陛下，這片地是去年災最嚴重的地區之一。"隨行的京畿巡指著前方解釋道，"去年是蝗災，今年又遇乾旱，百姓們實在是..."
他的話沒說完，但意思已經很明顯。
崇禎點點頭，走向田邊的一群農民。這些農民見到皇帝親臨，都驚慌地跪下。
"都起來吧。"崇禎和藹地說，"朕來是想了解實，你們不必拘束。"
農民們戰戰兢兢地站起來，但沒人敢說話。
"這位老丈，"崇禎指著一位頭髮花白的老農，"你在這裡種了多年地了？"
