崇禎二年九月上旬，晉商案的餘波開始在朝野間激盪。
"陛下，微臣有本奏上。"錢嘉徵手持奏章，跪立於金鑾殿下。
"准奏。"崇禎的聲音冷靜而威嚴。
"據晉商範永鬥等人供述，以及查抄所得賬冊顯示，遼東總兵馬世龍多年來與晉商勾結，收賄賂，縱容其向後金走私戰略資，甚至洩軍。證據確鑿，罪證如山！"錢嘉徵聲音洪亮，字字鏗鏘。
殿百一片譁然。馬世龍可是遼東重鎮的守將，若他也叛國，後果不堪設想！
"還有誰？"崇禎的聲音如寒冰般刺骨。
"回陛下，山西巡張縉彥、大同總兵劉宗敏、兵部員外郎王之臣，皆有收晉商賄賂，為其通敵行為提供保護之實。此外，京中尚有十餘名員牽涉其中，名單已列於奏章之上。"
崇禎接過奏章，仔細閱讀，臉越發沉。
"傳旨！即刻拿下馬世龍、張縉彥等人，押解京師問罪！其餘涉案員，一律革職查辦！"
"陛下聖明！"百齊聲應和，但不人額頭已見冷汗。
當日下午，兵部員外郎王之臣正在家中宴請賓客，突然門外傳來一陣急促的腳步聲。
"王大人在哪？奉旨拿人！"一隊錦衛闖廳堂。
"這...這是怎麼回事？"王之臣面慘白，手中的酒杯跌落在地。
"王之臣，你涉嫌收晉商賄賂，包庇其通敵叛國行為，現奉皇命將你押解獄審問！"錦衛指揮使厲聲喝道。
"冤枉啊！我何時收賄賂了？這是有人陷害！"王之臣跪地大喊。
"廢話！範永鬥親口指證，你每年從晉商手中收白銀五千兩，還有你親筆所寫的收據，證據確鑿，還敢狡辯！"
王之臣癱在地，知道自己在劫難逃。
賓客們面面相覷，悄悄退去，生怕惹禍上。
與此同時，在遼東前線，一隊銳騎兵已經包圍了總兵府。
"馬世龍，你涉嫌通敵叛國，奉皇命將你押解京師問罪！"欽差大臣高聲宣讀聖旨。
"這...這是汙衊！我馬世龍戍守邊關多年，何曾有過二心？"馬世龍慌張地辯解。
"說廢話！我們在晉商室中搜出了你與後金往來的信，還有你收賄賂的賬目，鐵證如山！來人，拿下！"
馬世龍面如死灰，被五花大綁押上囚車。
三日後，京城刑部大牢。
"王大人，您就從實招來吧，晉商那邊已經全都招了，您再不代，只怕..."審訊意味深長地說。
"我...我確實收了範永斗的銀子，但我絕不知道他們通敵叛國啊！"王之臣痛哭流涕。
"那這封你親筆所寫的信，提醒範永鬥小心東廠查訪，又作何解釋？"審訊將一封信件展示在王之臣面前。
王之臣如遭雷擊，癱倒在地。
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