一路上，所見之景令人心碎。田地乾裂，莊稼枯萎，民遍野。更可怕的是，時不時有蝗蟲群從天而降，瞬間將路邊僅存的一點綠吞噬殆盡。
"陛下，前面就是涿州了。"隨行的員指著前方說。
涿州，曾經是京畿地區的富庶之地，如今卻滿目瘡痍。城門口滿了逃荒的災民，有老人、婦、孩，個個面黃瘦，眼神空。
"這位老丈，況如何？"崇禎下馬，走到一位老者面前問道。
老者渾濁的眼睛看了看崇禎，並未認出他是皇帝："唉，老漢活了六十多年，從未見過如此慘狀。去年就鬧蝗災，今年更厲害。田裡的莊稼全沒了，連樹皮草都被挖了。"
"那你們是怎麼活下來的？"崇禎問。
"多虧了去年府發的那個紅薯。"老者眼中閃過一亮，"那東西真是好啊，不怕旱，產量還高。我家種了半畝，竟然收了二百多斤！要不是有它，老漢早就死了。"
"紅薯？"崇禎心中一，"你們這裡有多人種了紅薯？"
"不多，也就十來戶。"老者嘆息，"大家都不信這新東西，寧願種傳統的糧食。現在好了，傳統糧食全完了，只有種紅薯的還能吃上飯。"
崇禎點點頭，轉對隨行員說："立即調查全縣紅薯種植況，看看收如何。另外，加派人手，強制推廣紅薯種植，不得有誤！"
"遵旨！"
接下來，崇禎又走訪了幾戶災民家庭。有的家庭已經幾天沒吃上一頓像樣的飯，只能靠煮樹皮草充飢；有的家庭甚至出現了人相食的慘劇。每到一，崇禎都會留下一些銀兩，並承諾很快會有救濟糧送到。
正當崇禎準備返回時，天空突然暗了下來。
"不好，蝗蟲來了！"有人大喊。
只見遠天際，一片烏雲般的蝗蟲群正呼嘯而來。眨眼間，天空被遮蔽，日變得昏暗，彷彿黃昏降臨。
"快躲進屋裡！"侍衛們連忙護衛崇禎進一戶農家。
屋，一家老小正圍坐在一起，面前是一鍋稀粥，看起來只有量的米粒和一些野菜。
"你們...是府的人？"戶主驚訝地問。
"是的。"崇禎沒有份，"我們來檢視災。"
"災？"戶主苦笑，"你們看看外面那些蝗蟲，再看看我們這頓飯，不就知道了嗎？"
正說著，屋外傳來"沙沙"的聲音，那是無數蝗蟲落在屋頂和牆壁上的聲音。過窗戶，可以看到外面的地面已經被蝗蟲覆蓋，麻麻，目驚心。
"這...這簡直是天譴啊！"一名隨行員驚恐地說。
"天譴？"崇禎冷笑，"這不是天譴，這是自然災害！我們要用科學的方法去應對，而不是迷信！"
他轉向戶主："你家種了紅薯嗎？"
"種了一小塊。"戶主點頭，"去年府發的種子，說是不怕旱。我抱著試試看的心態種了，沒想到真的長得不錯。"
"收如何？"
"比種小麥強多了。"戶主說，"小麥幾乎顆粒無收，紅薯卻收了一百多斤。雖然味道不如糧食，但能填飽肚子。"
"好！"崇禎拍手，"等蝗蟲過去，我會安排人送更多紅薯種子來，你們一定要種！"
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