"據他代，這次兌行是由蘇杭一帶的幾大錢莊聯合策劃的。他們先在民間散佈皇家票號即將倒閉的謠言，然後安排自己的人帶頭兌，引發恐慌。同時，他們還收買了一些地方員，阻撓朝廷的救援行。"
"果然如此！"崇禎怒道，"這些人簡直是在謀反！"
"還有更重要的線索。"方正化低聲音，"沈某供出，這次行背後有一個'聯盟'，員包括江南各地的大商人、錢莊老闆和一些士紳。他們的目標不僅是皇家票號，還有陛下推行的所有新政！"
"聯盟？"崇禎眉頭鎖，"有名單嗎？"
"已經審出了一部分，但最核心的幾個人，沈某也不知道姓名，只知道有個'總舵主'，似乎是個很有權勢的人。"
崇禎沉思片刻："繼續審問，一定要挖出這個'總舵主'是誰！同時，把已經掌握的名單上的人，全部緝拿歸案！"
"遵旨！"方正化領命而去。
崇禎轉向畢自嚴："票號這邊，繼續堅持。無論付出多大代價，也要保住皇家票號的信譽。同時，加強宣傳，穩定民心。"
"臣遵旨。"畢自嚴猶豫了一下，"只是，帑的銀兩也是有限的..."
"朕知道。"崇禎打斷道，"所以才要儘快抓住幕後黑手，釜底薪！"
當晚，杭州城外，一座豪華莊園。
"什麼？沈老二被抓了？"一名錦老者驚恐地問。
"是的，沈會長今早被廠衛帶走了。"來報信的年輕人低聲道，"聽說已經招供了不事。"
"完了，全完了！"老者頹然坐下，"他知道我們的計劃，知道聯盟的存在，甚至知道一些員的名字..."
"那我們怎麼辦？"年輕人急問。
老者沉默片刻，突然站起："立即通知所有人，暫停兌行！銷燬所有文書證據！聯盟員暫時不要聯絡，各自蔽！"
"那總舵主那邊..."
"我親自去見他。"老者咬牙道，"事已至此，只有請他想辦法了。"
就在他們說話間，莊園外突然傳來一陣馬蹄聲和喊殺聲。
"不好，廠衛來了！"年輕人臉大變。
老者衝向後門："快走！"
但為時已晚。數十名廠衛緹騎已經包圍了整個莊園，所有出口都被封死。
"錢老爺，皇命在，請配合我們回京覆命！"廠衛首領高喊。
老者知道無路可逃，苦笑一聲："罷了，既然如此，那就奉陪到底吧！"
與此同時，蘇州、南京等地，類似的抓捕行也在同時進行。一夜之間，江南士紳集團的數十名核心員被捕，震驚了整個江南。
次日清晨，各大茶樓酒肆中，方僱傭的說書人開始了他們的表演。
"諸位父老鄉親，聽說了嗎？那些想要搞垮皇家票號的商，昨晚全被抓了！"一名說書人拍著驚堂木，慷慨激昂地說，"這些人為了一己私利，散佈謠言，煽百姓兌，簡直是喪盡天良！"
"皇家票號可是陛下親自設立的，有帑和國家信用做擔保，怎麼可能倒閉？那些商就是看不得朝廷辦好事，看不得百姓得實惠！"
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