"靠舷戰！"
明軍水手迅速搭上跳板，手持刀盾衝上海盜船。一場激烈的短兵相接隨即展開。鄭芝龍麾下的水手多是昔日海盜出，戰鬥力極強，很快就制服了對方。
另外兩艘海盜船見勢不妙，拼命逃竄，但已經晚了。鄭芝龍的主力艦隊已經形包圍之勢，幾炮擊後，又有一艘海盜船被擊中，冒出濃煙。最後一艘見無路可逃，只得舉起白旗投降。
"靖海伯威武！"艦隊上的水手們歡呼起來。
鄭芝龍面無表地下令："押回港口審問，看看他們還有什麼同夥。順便查問那艘商船的況，若是朝廷商船，護送他們安全抵達目的地。"
福建巡府，熊文燦正在與鄭芝龍和朝廷派來的監軍商議水師未來的發展。
"靖海伯此次剿滅劉香餘黨的行十分功，朝廷已經收到奏報，陛下龍大悅。"熊文燦笑道。
"這不過是小打小鬧。"鄭芝龍淡然道，"真正的挑戰還在後面。"
"靖海伯所言極是。"監軍點頭，"據報，荷蘭人的船隊最近活頻繁，甚至有意染指臺灣。朝廷希靖海伯能率水師巡視臺灣海峽，震懾番夷。"
鄭芝龍眼中閃過一："臺灣...那可是個好地方，產富，戰略位置重要。若能將其納大明版圖，不僅可以作為抵外敵的前哨，還能為發展海貿的基地。"
"靖海伯有何建議？"熊文燦問道。
"我建議派遣一支小型艦隊前往臺灣偵察，瞭解當地況和荷蘭人的活。同時，加水師的訓練和裝備升級。"鄭芝龍有竹地說，"尤其是那些新式火炮，若能裝備更多，我有信心與任何番夷船隊一戰！"
"這..."熊文燦和監軍對視一眼，"火炮調撥需要朝廷批准，而且數量有限..."
"那就請二位大人在奏報中特別提及此事。"鄭芝龍不卑不地說，"若朝廷真要我與番夷爭鋒，沒有足夠的火力支援，如何取勝？"
"靖海伯言之有理，下必當如實奏報。"熊文燦應道。
鄭芝龍又道："另外，我希能有更多的自主權，尤其是在海上行和人員任用方面。那些講武堂的學生雖然有學問，但缺乏實戰經驗，不如讓他們先在岸上協助訓練，等悉了海況再上船。"
監軍皺眉："這恐怕不合朝廷本意。陛下派遣講武堂學員和格院技人員前來，就是希他們能學習實戰經驗，同時將新知識引水師。"
"我明白朝廷的意圖。"鄭芝龍語氣緩和了些，"但海戰不同於陸戰，若貿然讓沒有經驗的人上船指揮，不僅會危及他們自安全，還可能導致整支艦隊陷危險。不如折中一下，讓他們先跟隨有經驗的老手學習一段時間，等基本適應了海上生活，再逐步承擔更多責任，如何？"
熊文燦思索片刻，點頭道："靖海伯的建議很合理。我會在奏報中如實反映，相信陛下會理解的。"
鄭芝龍滿意地點點頭。他心中清楚，這場與朝廷的博弈才剛剛開始。他需要在保持自利益的同時，也要展現出足夠的價值，讓朝廷離不開他。而建設一支強大的海軍，正是他展現價值的最佳方式。
"對了，"鄭芝龍似乎想起什麼，"聽說朝廷有意開放部分海口岸，允許有限的海外貿易？"
"確有此事。"熊文燦點頭，"陛下認為適度開放海，可以增加國庫收，同時滿足沿海百姓的生計需求。當然，這一切都將在嚴格管控下進行。"
鄭芝龍眼中閃過一喜："這是明智之舉。若能由我水師護航，既能保障商船安全，又能震懾海盜和番夷，一舉多得。"
"靖海伯果然深謀遠慮。"熊文燦讚歎道，"我會將這一建議一併上奏。"
離開巡府後，鄭芝龍登上自己的座船，著港口停泊的艦隊，角浮現出一難以捉的微笑。
"大明皇家水師..."他低聲自語，"這個名號，倒也不錯..."
