盛京宮殿，氣氛凝重如鐵。皇太極面沉，站在一張巨大的地圖前，目死死盯著標註著明軍推進路線的紅箭頭。
"短短半個月，明軍已經推進了近百里，攻克了我們五座前哨堡壘，現在直遼！"皇太極一拳砸在桌上，"這些明狗，什麼時候變得這麼厲害了？"
多爾袞站在一旁，沉聲道："皇兄，明軍這次確實準備充分。據逃回計程車兵描述，他們裝備了大量新式火，尤其是那種能在空中炸的'開花彈'，威力極大。"
"開花彈？"皇太極皺眉，"那是什麼東西？"
范文程上前解釋："回皇上，這是明軍新研製的一種炮彈，能在目標上空炸，彈片四散，殺傷範圍比普通炮彈大得多。"
"該死！"皇太極咬牙切齒，"我們的火仿製得如何了？"
一位負責軍械的員跪地回答："回皇上，我們已經仿製了一些明軍的燧發槍和小型火炮，但數量有限，質量也比不上明軍的。至於那種'開花彈'，我們還沒有掌握製造技。"
皇太極怒火中燒："廢！全是廢！明軍在短短幾年就能研製出這麼多新式武，而你們呢？"
"皇兄息怒。"多爾袞勸道，"當務之急是應對明軍的進攻。遼已經派出了五千銳增援，但面對明軍的新式火，恐怕難以堅守。"
皇太極深吸一口氣，強迫自己冷靜下來："召集所有王爺貝勒和漢軍旗將領，立刻議事！"
很快，大殿聚集了後金的核心將領。皇太極環視眾人，沉聲道："諸位，明軍大舉進犯，況危急。現在，我要聽聽大家的意見，如何應對？"
"皇上，末將認為應該集中兵力，與明軍決戰！"一位年輕的固山額真激地說，"我八旗勇士，豈能被明狗嚇倒？"
"愚蠢！"皇太極厲聲喝道，"你沒看到明軍的火有多厲害嗎？拼只會讓我們損失更多勇士！"
"皇上，臣以為應採取堅壁清野之策。"范文程站出來建議，"放棄一些難以堅守的外圍據點，將兵力集中到遼、瀋等核心城市及其周邊堅固堡壘，並在撤退時焚燒村莊、驅趕百姓、破壞道路橋樑，不給明軍留下任何糧草資。"
多爾袞點頭贊同："範先生說得對。明軍遠道而來，後勤線漫長。若我們採取堅壁清野之策，他們的補給必定困難。我們可以敵深，層層阻擊，襲擾糧道，逐步消耗明軍的兵力和銳氣，等待決戰時機。"
"此計甚好。"皇太極沉思片刻，"但遼不能丟，那是我們通往蒙古的重要通道。若遼失守，我們與蒙古諸部的聯絡將被切斷。"
"皇上，臣有一策。"一位漢軍旗將領上前道，"明軍中不乏投降的漢將，或對朝廷不滿的邊將。我們可派細作潛明軍，尋找可利用的棋子，試圖從部瓦解明軍的攻勢。"
皇太極眼前一亮："此計可行！立刻派出我們最明的細作，潛明軍。"
"還有一事，"多爾袞補充道，"我們應該進一步拉攏和威蒙古各部出兵相助。特別是喀爾喀蒙古，他們的騎兵若能從側翼襲擾明軍，必能分散明軍注意力。"
皇太極點頭："好，這件事就給你去辦。"
最後，皇太極做出決定："傳令下去，實行堅壁清野策略，放棄難以堅守的外圍據點，集中兵力防守遼和盛京。對於遼，必須死守，寸土必爭！同時，派出細作潛明軍，尋找應；加強與蒙古各部的聯絡，爭取他們出兵相助。"
"遵旨！"眾人齊聲應道。
會議結束後，皇太極單獨留下了多爾袞和范文程。
"你們覺得，我們能擋住明軍這次進攻嗎？"皇太極罕見地流出一憂慮。
范文程沉思片刻："皇上，明軍雖強，但我們也有優勢。我們悉地形，有堅固的城池，還有勇猛的八旗勇士。只要我們避其鋒芒，揚長避短，未必不能轉危為安。"
多爾袞補充道："而且，明軍遠道而來，後勤補給必是弱點。我們只要切斷或擾其補給線，他們就會陷困境。"
皇太極點頭："希如此。不過，我們也要做最壞的打算。若遼真的守不住，就必須確保盛京的安全。"
"皇兄放心，我會親自督導盛京的防務。"多爾袞保證道。
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