朱漆大門推開時發出“吱呀”的聲響，門環上的銅綠在夕下泛著冷。
穿過三進院落，每一重門都由面肅然的家丁把守，廊下懸掛的宮燈蒙著層灰，在穿堂風裡輕輕搖晃，投下忽明忽暗的影。
正廳門前的兩尊石獅瞪著空的眼，彷彿在無聲地警告著闖者。
踏正廳的剎那，一抑驟然襲來。黑檀木太師椅上，端坐著一位著墨唐裝的老者，沈家老祖沈蒼。
他鬚髮皆白，卻梳得一不苟，枯瘦的手指輕叩著扶手，指節因常年運功而泛著不正常的暗紅。
廳瀰漫著濃郁的藥味，與香爐裡飄出的檀香纏繞在一起，形一種令人心悸的氣息。
“就是你，要斷我沈家的財路？”沈蒼的聲音像砂紙磨過朽木，目掃過趙峰時，帶著老般的審視，眼角的皺紋裡藏著化不開的翳。
趙峰將葉凌護在側半步，目平靜地掠過廳樑柱後暗藏的影，那裡至藏著六個氣息沉凝的護衛，呼吸聲幾乎與影融為一。
“賭約在，沈家應該願賭服輸。”
“放屁！”沈萬山猛地跺腳，青磚地面發出沉悶的迴響。方才被制的戾氣此刻藉著老宅的森翻湧上來，他指著趙峰的手因憤怒而抖：“我沈家的產業，豈容你一個頭小子用旁門左道巧取豪奪！”
沈蒼緩緩抬手，銀白的鬍鬚隨著作輕輕晃。
他起時，寬大的唐裝下襬掃過地面，帶起一陣微塵，形竟異常穩健，與他蒼老的面容截然不同。
“年輕人，在京都地面上，敢沈家的人不多。你既然有膽子踏進來，就得有膽子承擔後果。”
葉凌下意識攥趙峰的袖，指尖泛白。能覺到廳十幾個影傳來的冷視線，像毒蛇吐著信子，黏在背上灼人。
牆角的自鳴鐘滴答作響，每一聲都像敲在繃的神經上。
趙峰角勾起一抹冷峭的弧度：“我猜，沈老先生不是來跟我論賭約的吧？”
“論？”沈蒼突然笑了，笑聲裡裹著徹骨的寒意，震得樑上的灰塵簌簌掉落：“老夫活了九十歲，只信奉拳頭的道理！今日便讓你知道，有些東西，不是你能的！”
話音未落，他形驟然化作一道殘影，比沈萬山帶來的保鏢快了數倍，枯掌直取趙峰面門！
掌風未至，已帶著撕裂空氣的銳響，捲起香爐裡的灰燼，在線昏暗的廳劃出一道灰黑的軌跡，竟是沈家秘傳的“裂石掌”，掌力能碎青石，端的是霸道無比。
“小心！”葉凌驚撥出聲，聲音在死寂的廳格外清晰。
趙峰眼神一凜，將葉凌往後一推。
與此同時，沈蒼的掌風著趙峰的肩頭掠過，“啪”地擊在後的梨花木屏風上，那寸厚的實木竟應聲裂開蛛網般的紋路！
“有點意思。”沈蒼一擊不中，眼中兇更盛，攻勢愈發凌厲。他腳步踏在青磚上悄無聲息，掌影層層疊疊，時而如猛虎下山，帶起呼嘯的風聲；時而如靈蛇出，指尖泛著青黑的暗，顯然淬過藥。周圍的沈家人在角落，看著那翻飛的掌影，連大氣都不敢。
趙峰起初只守不攻，藉著騰挪閃避看清對方招式路數。他的影在狹窄的廳輾轉，袂帶起的風拂著案上的燭火，影在他臉上明明滅滅。
待清沈蒼的掌力虛實後，他突然變招，不再閃躲，而是以快打快，指尖如電點向沈蒼的脈門。
“嗤！”兩指相，沈蒼只覺一沛然巨力湧來，像被重錘砸中，震得他氣翻湧，踉蹌後退三步才穩住形，腳下的青磚竟被踩出半分淺痕。
