白小棠把星髓石揣進懷裡，拍著脯保證：“爺爺放心，我又不是三歲小孩！再說我還有這個呢。”
出塊掌大的甲，上面刻著繁複的紋路：“這是我新得的測靈甲，能應周圍的妖氣，比你的鼻子還靈！”
白守山被逗笑，手了的髮髻：“就你機靈。”
秘境主人站在主殿臺階上，看著兩隊人整裝待發，手裡握著兩張泛黃的皮地圖：“這是隕星淵的詳細地形圖，上面標著制節點和妖常出沒的區域。趙峰，你沿東側山脊探查，那裡妖氣波最明顯；守山，你們從西側峽谷繞過去，鎖妖崖的陣眼就在峽谷盡頭。”
他將地圖分別遞過去，目在四人臉上一一掃過：“日落前若未查清線索，便回月亭匯合，不可戰。”
“明白！”四人齊聲應道。
晨穿雲層，灑在玉石小徑盡頭的山林上，將前路照得半明半暗。
趙峰率先邁步，葉凌隨其後，兩人影很快消失在東側的林裡。
白守山則帶著白小棠轉走向西側峽谷，布包上的藥草香混著淡淡的酒香，在晨風中漸漸遠去。
玄甲兵領隊上前一步，躬道：“主人，需不需要派兩隊玄甲兵暗中護衛？”
秘境主人著兩人消失的方向，輕輕搖頭：“不必。有些路，得他們自己走。”
秘境主人抬手拂過袖擺，素的布料在晨中泛起微：“我們能做的，是在這裡守好最後的防線。”
天剛漫過樹梢，晨還凝在草葉尖上，兩隊人在岔路口分道而行。
趙峰將疊好的皮地圖遞給葉凌一張，指尖劃過東側的山脊線：“沿這條道走，穿過三棵共生的古柏，就能看到迷霧澤的邊界，記得用清障丹防瘴氣。”
葉凌把地圖摺好塞進袖袋，又出瓷瓶確認了下清障丹的數量，指尖到瓶的涼意，抬頭時正撞上趙峰的目。那眼神里有叮囑，也有篤定，讓心裡踏實了不。
“那你們也小心。”看向白守山白小棠，白小棠正把測靈甲揣進懷裡，小手還攥著半塊沒吃完的紫霞果。
“放心！”白守山拍了拍脯：“我們沿峽谷走，午時前準能到鎖妖崖。你們若先到了隕星淵口，別冒進，等我們匯合。”
趙峰頷首，轉率先踏東側的林。葉凌快步跟上，後傳來白小棠清脆的喊聲：“葉凌姐姐，遇到好看的石頭記得給我留一塊！”
葉凌笑著應了聲，回頭時，只見白守山已牽著孫的手拐進西側的峽谷，布包上的藥草香混著晨霧，很快被山林的氣息吞沒。
東側的路比想象中難走。
腐葉積了半尺厚，踩上去悄無聲息，只有偶爾踢到石子，才會驚起幾隻羽暗淡的山雀。
趙峰走在前面，步伐沉穩，時不時抬手撥開擋路的藤蔓，葉片上的水順著他的袖口落，在晨裡閃著細碎的。
“趙峰你看這樹幹。”葉凌忽然停在一棵老柏前，樹皮上有幾道深，邊緣沾著暗褐的汙跡：“像是被利爪撕開的，痕跡很新。”
趙峰湊近聞了聞，眉頭微蹙：“是鐵脊狼的氣味，這畜生向來群居，看來這一帶的妖確實不安分。”
他從懷裡出塊掌大的玉佩，往葉凌手裡一塞，“這是‘醒神佩’，遇強妖氣會發燙，你戴著。”
兩人繼續前行，越往深，草木的清香越淡，取而代之的是一若有若無的腥氣。
葉凌的醒神佩忽然微微發熱，剛想開口，就被趙峰按住肩膀，前方的樹叢裡，傳來沉重的息聲，像是有什麼龐然大正在挪。
西側的峽谷則是另一番景象。
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