揚州作為連通長江兩岸，通運河南北的重要節點城市，水陸通發達，每天的人流量都很大，各城門都很繁忙。
小棟樑跟著馬伕一起，坐在馬車的車架前的邊緣，悠哉的晃悠著小短，看著往來的人流。
給爺做書之前，爹孃都告訴他要小心小心再小心，哪怕爺要打死他，也要住。可是真的給爺當書之後，他覺得爹孃都是嚇唬他的。
每天吃飯都能吃，還有糖，進到城裡，爺還會買一些小吃，他也可以跟著吃很多。爺又給他裁了好料子，讓綢緞莊做的老師傅給他做了好幾套服。他還能在爺的書房裡看書，遇到不懂的問題，請教爺的時候，爺總是笑呵呵的。
小棟樑覺這真是神仙日子。
唯一不好的，可能就是最近爺讓他跟著一起練武，每天累的半死，還要捱揍，這可不好。
不過爺說了，任何事都有代價。他想，每天又要累又要捱揍還要讀書，大抵就是他能吃能喝需要付出的代價罷。
他又不傻，當然很珍惜，只是幸福的牢罷了。每次出去，跟村裡同齡的人一起，他都要如此說……
馬伕控著馬減速，回對著簾子說話：“爺，到城外了。”
小棟樑激靈一下回過了神，靈活的跳下了馬車，跑到車尾去卸了馬凳過來。儘管爺上下馬車都很輕鬆，但是他看別家爺都是如此下的，他也便固執的每一次都要拿了馬凳來。
王言彎腰從馬車裡走出來，站直了，舒展雙臂了一個大大的懶腰。他這馬車實在舒服，再加上道路顛簸，如此躺下一路晃悠著，很讓人放鬆。
正在此時，遠遠的就是傳來一聲呼喚‘子言兄’的大喊。
順著聲音看過去，只見遊廣闊的劉雲正同幾個士子過來。
王言踩著馬凳下了車，對著過來的一群人拱手見禮：“不知靜舒兄在此做甚？”
“專為等你王子言啊。”劉雲擺著手，“子言，你可是把為兄瞞的好苦啊。莫不是拜了歐公為師，看不上為兄，不願意為兄來往了？”
“兄長說的哪裡話，我豈是如此為人？不過是小弟初次參加州試，又是沉寂多年，哪裡如兄長這般雲淡風輕？眼看未有幾月，這心中實在難安。故而不是在家中溫書，便是到歐公府中請教，實在難以分啊。
若非如此，兄長如此為小弟揚名，以致城中都知我王言當街求親之事，哪裡有如此大的聲勢。又哪裡有諸位哥哥同靜舒兄一起在城外等候小弟，實在是折煞小弟了啊。”
語罷，王言又是給其他一起過來的人行禮，姿態擺的很低。
一時間，大家互相客套起來。這些人中，有富家子，有小的子弟，還有下邊各縣來揚州求學的地方士子，更有幾個寒門士子。有錢的，沒錢的，一行十多人。
他們吹捧王言，說王言的詩寫的好，長江兩岸廣為流傳，怕是都要到汴京了。又說他當街求親，還敢登盛家的門，他們羨慕。說他好運道拜了歐修為師，以後發達了可不能忘了他們云云。
王言就簡單了，說他們長的帥，家庭好，說話好聽，以後肯定有前途云云。正經的商業互吹。
如此好一會兒，劉雲拉著王言的手臂說道：“子言，想你今天該是有閒的，不若我等宴飲一番，再做幾首好詩詞來？”
“哥哥，小弟今日進城，乃是要去歐公府上，而後還要再往盛府一行，真是沒有閒暇時候。再者一想到考期將近，心中便是躊躇難安，實在無心飲宴。”
王言誠懇的搖頭拒絕，“若我中舉，定邀哥哥們同聚。若不中，以後聚會宴飲更是不遲。左右不過半年景，哥哥們何必急於一時？”
看見王言誠摯的雙眼，噴薄而出的上進心，莫名的，在場士子們很有了一些恥心。但是轉念的，卻不又覺王言太他媽裝了。
這無關好壞，只是王言有些不合群。他們不學習，王言學習，有些突出了。
主要也是這些選手沒什麼用，只要中了舉，這些人一樣給他搖旗吶喊，屬於自靠攏的選手，不必要王言刻意拉攏。不然的話他學個屁的習，只要沒有遭人針對，他閉著眼睛都能中舉、及第，倒不如跟他們出去逛逛青樓，吹吹牛，也別是一番滋味。畢竟這時候的娛樂活太了，他又閒的。
眼看著王言態度堅決，劉雲等屬於閒散士子的選手總也不好生拉拽，有失士子風雅，只得是又恭祝了一番王言被歐修收為弟子，說王言定能中舉，而後便說笑著離開去聚他們的會。
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