天佑四年，二月二十二，晨，汴梁西，牟駝崗大營。
晨曦微，寒霜鋪地。連綿的營寨已然拆除大半，車馬輜重均已整備完畢，肅殺的空氣中瀰漫著一種即將長途奔襲的張與決然。中軍帳前，王旗招展，陳太初玄甲黑袍，按劍而立，目掃過臺下已列隊完畢、神抖擻的萬餘將士。皇帝趙桓、太子趙諶、何栗、嶽雷等核心人皆立於其側，神肅穆。
趙桓著東方初升的朝，又回首了西面那座依舊被叛軍佔據、硝煙未散的巍巍汴梁城，眼中閃過一複雜難言的痛楚與釋然。他轉向陳太初，聲音平靜卻帶著全然的託付：“元晦，一切就依你之計。朕……與諶兒，隨軍東行。” 他頓了頓，語氣帶著幾分苦與自嘲，“只是……苦了留守東京的何相公家小，以及那些追隨新政、卻不及撤出的諸位臣工……是朕……連累了他們。”
陳太初沉聲道：“陛下不必過於自責。臣賊子，倒行逆施，此非陛下之過。 待我王師平定叛，重整河山，必不使忠臣寒心，義士蒙冤！”
一旁的老國丈朱伯才，此刻面灰敗，神惶恐，聞言更是了脖子，言又止。趙桓目掃過他，淡淡道：“國丈可是還在惦念東京城的繁華，或是……孝孫、孝章兩位國舅？”
朱伯才渾一，“噗通”一聲跪倒在地，老淚縱橫，磕頭如搗蒜：“陛下明鑑！老臣……老臣一時糊塗，聽信讒言，鑄下大錯！如今追悔莫及！只求陛下念在皇后娘娘份上，饒恕老臣……孝孫、孝章他們……如今陷在賊手，生死未卜，老臣……老臣心如刀絞啊！” 他這番話，半是請罪，半是試探，更藏著對兒子安危的極度擔憂。
趙桓看著這位往日倚為臂助、關鍵時刻卻搖擺不定甚至可能暗通款曲的岳丈，心中百味雜陳，最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息，擺了擺手：“罷了……起來吧。往事已矣，你好自為之。 至於兩位國舅……但願他們……能迷途知返吧。” 他礙於皇后朱璉的面，終究沒有深究，但言語間的疏離與失，已表無。
朱伯才如蒙大赦，又磕了幾個頭，才巍巍地爬起來，退到一旁，再不敢多言。
陳太初將這一切看在眼裡，心中瞭然，卻也不點破。此刻，穩定軍心、迅速轉移才是第一要務。他轉，面對大軍，朗聲下令，聲音清晰地傳遍全場：“三軍聽令！ 目標——開德府！輕裝簡從，急行軍！沿途各州縣，已奉陛下旨，備好糧草補給，不得延誤！出發！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
山呼海嘯般的吶喊聲中，龐大的軍隊如同一條甦醒的巨龍，緩緩開，旌旗蔽日，刀槍如林，沿著道，向著東方滾滾而去。皇帝趙桓與太子趙諶的鑾駕被銳中軍護衛在隊伍中央。
大軍一路東行，日夜兼程。
陳太初治軍極嚴，又早有安排，沿途州縣員雖驚懼於汴梁劇變，但見秦王王旗與皇帝鑾駕，不敢怠慢，紛紛提供補給，讓開道路。軍隊行進速度極快。
二月初二十五，午時，大軍抵達縣境。
此已是河北東路地界，距離開德府不過兩三日路程。陳太初下令在縣城外短暫休整，補充飲水和草料，並等待各方最新軍報。
剛紮下營盤，一騎快馬便如旋風般衝大營，馬上騎士渾被汗水浸，卻滿臉興，直馳中軍大帳，滾鞍下馬，高聲稟報：
“報——！ 王爺！陛下！ 滄州捷報！ 賈進安使親率滄州廂軍主力八千，已於昨日黃昏，突破叛軍小遊騎阻攔，自北門安全進開德府城！現已在方虎將軍接應下，接管城防，加固工事！開德府穩如磐石！”
“好！” 帳眾將聞言，無不神大振！陳太初一直繃的臉上，也終於出一如釋重負的笑意。賈進的八千生力軍及時城，加上方虎原有的數百銳以及王奎、王倫帶來的三百善戰水手，開德府的防守力量大大增強，足以抵擋張仲熊的圍攻，甚至備了反擊的能力！他最擔心的一險，終於得以緩解！
“賈進將軍可有提及城外叛軍向？” 陳太初追問。
“回王爺！賈將軍言，叛將張仲熊見我軍援兵城，攻勢已緩，但仍將開德府四面合圍，並未退去。其營寨連綿，戒備森嚴，似在等待後續指令或援軍。”
陳太初冷哼一聲：“困猶鬥！ 傳令嘉獎賈進、方虎等將士！告訴他們，堅守待援！本王與陛下，不日即至！屆時，外夾擊，必讓這張仲熊，有來無回！”
他話音剛落，帳外又是一陣急促的馬蹄聲，另一名信使飛馳而，帶來一個更令人振的訊息：
“報——！ 王爺！陛下！ 西北嶽元帥八百里加急軍報！嶽元帥親率五萬岳家軍主力，已擊破潼關守軍，攻克陝州，兵鋒直指！西京指日可下！嶽元帥請示王爺，下一步進軍方略，是直撲汴梁，還是先定關中各路**？”
“鵬舉已到了？！” 陳太初霍然起，眼中發出懾人的！岳飛的進軍速度，遠超他的預期！這支橫掃西北的無敵雄師一旦東出，整個戰局將徹底扭轉！
帳歡聲雷！趙桓也激得雙手微微抖：“嶽卿……真乃國之柱石！”
陳太初快步走到地圖前，目銳利如刀，在與汴梁之間掃視。片刻沉後，他斷然下令：“回覆嶽元帥！ 令他暫駐，穩固後方，清剿殘敵，震懾關中！同時，派出銳斥候，嚴監視西夏向，謹防其趁火打劫！汴梁局勢複雜，暫不急於強攻，待本王解決開德府之敵，與其會師之後，再併力破汴！”
“得令！” 信使領命，匆匆而去。
陳太初心中大定。開德府穩住了，岳飛的大軍也到了，戰略主權正在一點點奪回！現在，只要他率軍抵達開德府，與賈進、方虎裡應外合，先吃掉張仲熊這支孤軍，便可徹底打通東路，然後與西線的岳飛形鉗形攻勢，汴梁的叛軍和康王，便了甕中之鱉！
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