辭別陳太初，離了秦王府，陸游與史浩作別，言道不日將離京，歸期未定，但盼他日同朝為，再續今日之誼。史浩亦知他喜事在即，連聲道賀，約定日後互通音訊。
回到陸府，暮已然四合。府中上下，早已因自家公子高中探花而喜氣盈門，僕從們見陸游歸來，無不笑臉相迎，恭敬中著由衷的歡喜。陸宰難得早早理完公務，正在書房中等著他。
書房燈火通明，陸宰坐在常坐的那張花梨木圈椅上，手裡拿著一卷書，卻似乎並未看進去。聽到陸游的腳步聲，他抬起頭，臉上是顯而易見的欣與放鬆。殿試放榜，陸游高中一甲第三，探花及第，這不僅是陸游個人的榮耀，也為他，乃至整個山陸氏，在朝堂、在新政格局中，奠定了一個堅實而清貴的起點。更重要的是，兒子的文章才學，終究是憑真本事，在前贏得了認可，那些圍繞“宰輔之子”的流言蜚語，在這“探花”功名面前，不攻自破。雖然未能奪魁，但這個名次，在陸宰看來，或許更穩妥，更些風口浪尖的炙烤。
“父親。”陸游躬行禮。
“回來了。”陸宰放下書卷，指了指旁邊的椅子，“坐。見過秦王殿下了？”
“是。殿下神尚可，對兒勉勵有加。”陸游坐下，將陳太初的叮囑與祝福簡單說了。
陸宰微微頷首，沉片刻，緩緩道：“秦王殿下對你，確有知遇提點之恩。此番殿試策論，能扣‘憲出法隨、上下通’之要旨，亦是深合上意。你能得此名次，雖是你自才學，亦有運道。日後為，當謹記殿下‘為國為民’四字，持以正，勤勉任事，方不負皇恩，不負所學。”
“兒謹記父親教誨。”陸游肅然應道。
陸宰看著兒子日漸沉穩的面容，眼中閃過一和，話題一轉：“科舉之事，至此算是塵埃落定。功名已有，接下來，該是家之時了。”
陸游心頭一跳，抬眼看父親。
陸宰臉上出些許笑容：“你與婉兒的婚事，為父一直記在心上。前些時日，我已修書給你唐伯父，將你高中進士、即將授之事言明，也提及儘早完婚之意。你唐伯父回信，甚是欣歡喜。只是他現任職在，難以擅離職守，無法親送婉兒京。”
聽到唐婉的名字，陸游的心便不由自主地起來，眼中也漾開暖意。
“按說考試完了，接下來你有一段時間的假期，按時回來應卯，你先去吏部報備一下，然後就可以忙你的事了。”陸宰說道。
“你唐伯父之意，是讓你先歸山一趟。一來，祭告祖先，酬謝鄉里；二來，親迎婉兒母，並接你母親一道京。婚儀便在京中府邸辦，更為妥帖周全。為父在京中，也好為你張羅。”陸宰說著，從案几上取過一封信，遞給陸游，“這是你唐伯父的親筆信，你且看看。”
陸游雙手接過，展開信箋。悉的、略帶勁瘦的字跡映眼簾，正是未來岳父唐仲俊的手書。信中除了祝賀他金榜題名，更多的是對兒的殷殷囑託，以及對他這個未來婿的期許。言辭懇切，著長輩的關懷與信任。信末提到，家中已開始為婉兒置辦嫁妝，只待他歸鄉，便可一同啟程赴京。
“你意下如何？”陸宰問道。
陸游合上信，珍而重之地放懷中，起，對著父親深深一揖，聲音裡是抑不住的激與激：“全憑父親大人安排！兒……兒願即刻啟程，歸鄉迎親！”
看著兒子眼中閃爍的彩和難得一見的急迫模樣，陸宰不莞爾。這個在考場上面臨刁難詰問都能從容應對、在街誇時面對萬民歡呼亦能保持沉靜的兒子，此刻卻因為婚事，出了屬於他這個年紀的、毫不掩飾的歡欣與期盼。陸宰心中最後一因兒子未能中狀元而產生的微妙憾，也在此刻煙消雲散。功名固然重要，但看到兒子覓得佳偶、生活滿，又何嘗不是為人父者最大的欣？
“好。”陸宰捻鬚微笑，“瓊林宴後，朝廷會有數日休沐，以便新科進士們安置家小、理私事。你便趁此假期，速速南歸。為父已為你備好車馬、隨從，以及歸鄉所需的一應禮儀。你母親那邊，為父也已去信說明。回到山，諸事可多聽你母親與唐家安排。路上務必小心，早去早回。”
“是！謝父親！”陸游再次行禮，心中被巨大的喜悅填滿。金榜題名，房花燭，人生兩大樂事接踵而至，讓他恍如置夢中。邊疆的烽火，朝堂的紛爭，新政的波瀾，此刻似乎都暫時遠去。他心中所念，唯有山的青山綠水，舊居的亭臺院落，還有那個巧笑倩兮、溫婉人的表妹影。
接下來的幾日，陸游在忙碌與期盼中度過。參加完瓊林宴，領了進士冠服、敕牒，又拜會了座師、同年，理了在京中的一些瑣事。他歸心似箭，將行程安排得極為湊。
陸游又去秦王府給陳太初告別，陳太初一番祝賀後，給陸游一個課題，檢視江南幾路的民生況以及癥結所在，陸游暗自記下，然後拜別！
啟程那日，天公作，晨曦微，清風宜人。陸府門前，車馬齊備。陸宰親自將陸游送出大門，又細細叮囑了一番路上事宜與歸鄉禮儀。陸游一一應下。
“父親保重，兒這便去了。”陸游跪地，向父親叩首拜別。
陸宰扶起他，拍了拍他的肩膀，目中滿是期許與和：“去吧。路上小心。代我向你母親，還有你唐伯母問好。告訴婉兒，陸家定不會委屈了。”
“是！”陸游重重點頭，翻上馬。最後回了一眼汴京巍峨的城門與父親立在門前的影，他深吸一口氣，一抖韁繩。
“出發！”
車馬粼粼，向南而行。離京城越遠，陸游的心卻彷彿飛得更快，早已越過千山萬水，飛回了江南水鄉，飛回了那個魂牽夢縈的人邊。春風拂面，帶來沿途田野的芬芳，也送來了他滿腔的與憧憬。探花及第的榮耀彷彿化作了迎親路上的錦簇繁花，而路的盡頭，是他心心念唸的幸福與歸宿。
