就在這時，一支趕著駱馬的南方商隊，順著瓦里古道緩緩走向庫斯科的城門。他們的皮古銅糲，像風化的岩石；面龐上繪著赭紅與白灰的幾何圖騰，象徵太與湖水的靈力。隊伍最前方，是一位中年男子，高顴骨的臉龐佈滿壑般的皺紋，宛如高原裂谷。他頭戴羊編織的彩帽子，邊緣綴滿貝殼與羽，披著厚重的羊披風，圖案繁複如星辰。他腰間懸著銅刀，手裡握著一條藤蔓編的鞭子，神莊重。他的後，十餘名族人魚貫而來。男人們肩背鹽塊，人們則穿著疊層的寬大子，彩鮮豔得如高原野花盛放，襬隨風搖曳。們頭上裹著頭巾，銀飾叮噹作響，隨著步伐搖曳出清脆的樂聲。
隊伍中央，數十頭駱馬步伐穩健，蹄聲沉悶而整齊。每頭駱馬背上馱著沉重的貨：捆的羊織如雲，堆疊的鹽塊晶瑩如雪，陶罐裡盛放著曬乾的玉米與藜麥，散發出溫潤的穀清香。還有從湖區帶來的玉石與銅片，在下閃爍綠藍之，駱馬脖頸上的鈴鐺叮噹作響，彷彿在為這支古老的商旅合奏。
商隊緩緩進谷地，彷彿一條銀的河流流淌而來，裹挾著高原的氣息與湖水的芬芳。春風捲起他們披風的邊角，將遠方的鹹溼與清冽吹庫斯科的空氣裡。商隊中，低沉的艾馬拉語談聲時斷時續，像風吹過湖面掠起的嘯聲。他們的目銳利而審慎，掠過庫斯科新築的柵欄與熙攘的人群，不僅在打量這片新興的城鎮，更像是在評估它的潛力與威脅。
“你們好！這裡就是庫斯科嗎？”一個年輕的子快步從商隊中鑽了出來，眼中閃爍著好奇與興。一路小跑到即將出發的人群前，臉頰因為奔跑泛起紅暈，帶著掩飾不住的雀躍開口問道。
“是啊！”比達班爽朗地答道，雙臂微微一抱，眼神里卻出幾分審視與警覺，“你們是什麼人？”
“我安卡雅拉。”年輕子拍了拍口，氣息還未平穩，角卻揚起真誠的笑意。“我們來自南方的普諾，在的的喀喀湖西岸的古老部落。我們是艾馬拉的商人。聽說北方新建了一座庫斯科的城鎮，就特意趕來看看——是不是能做點買賣。”說著環顧四周，眼神里閃爍著探尋的芒，語氣中著難以掩飾的期待：“看你們這樣子，好像也是商隊吧？你們又是從哪裡來的？”
“我們不是商隊，我們要下山。”赫利冷冷答道，語氣乾脆利落，眼神如刃般鋒銳。
“下山？”安卡雅拉愣了一下，微微側頭打量他們，眉眼間滿是疑，“這不就是山下的谷地嗎？”
阿涅賽角浮起一抹若有若無的笑意，彷彿在描繪一幅早已在心底勾勒的畫卷。的聲音和悠長，帶著藝家特有的抒與神秘：“這裡是山間的谷地。而在東面，那一道道巍峨的群山之後，還有更遼闊的平原。那裡河流縱橫，像織布機上的經緯錯，最終匯聚滔滔大河，奔湧不息，投一片無邊無際的水域——大海。”
“大海？”安卡雅拉猛然屏住呼吸，眼睛瞪得渾圓，臉上的神在不可思議與好奇之間替浮，“山的後面，不還是一座又一座的山嗎？你說的平地，就是比這裡更寬闊的山谷？還有……你說的‘大海’，那又是什麼東西？難道比的的喀喀湖還要大？”
阿涅賽目深邃，像是看向遠方又像是沉浸在自己的畫境之中，只是輕聲吐出一個字：“是。”
“哼，跟你這種沒見過世面的人解釋不清！”維雅哈撇撇，語氣直豪爽，帶著幾分斬釘截鐵的篤定，“山的後面，怎麼可能永遠還是山？走得夠遠，就一定會遇到無邊的平原。天地再遼闊，也總有轉折！”
安卡雅拉立刻反駁，目如刀鋒般銳利：“你怎麼知道的？難道你真的去過？”
維雅哈被問得一滯，卻毫不退。雙臂抱，神坦然，嗓音低沉如鐵：“我？沒走過們口中的那條路。但我是從另一片平原上來的。山外並非盡是高嶺。若你見過那片無垠的土地，你就不會再懷疑我。”
維雅哈的語調冷，卻像火石撞擊，迸出信念的火花。空氣裡短暫沉默下來，安卡雅拉著維雅哈，眼底的疑與震驚逐漸轉化為某種說不清的嚮往。
話音未落，安卡雅拉忽然瞪大雙眼，猛地出手指，聲音因震驚而陡然拔高：“那是什麼東西！”
安卡雅拉的目死死釘在隊伍中幾頭龐大的影上——野牛們正噴吐著滾滾白霧，大的鼻孔一張一合，撥出的氣息在清晨的空氣中翻湧如雲。它們虯結，肩背隆起，蹄聲沉重而有力，每一步都像鼓點敲擊大地，震得人心頭一。厚重的麻袋高高壘在背上，被的藤繩勒得“吱呀”作響，彷彿隨時都要把空氣撕裂。
“它們比駱馬大得多！”安卡雅拉的聲音裡滿是難掩的激與不可思議，甚至帶著一近乎敬畏的抖，“居然能馱下這麼沉的東西，還走得這樣穩當！”
“那是野牛。”赫利只是淡淡開口，語氣平靜冷峻，在看來一切理所當然。
在此時，商隊的方向傳來一個威嚴而不耐的男聲：“安卡雅拉！讓你去問路，你問來了嗎？”聲音低沉渾厚，如同高原的風嘯，帶著不可置疑的威勢。
安卡雅拉猛然回頭，臉上的神瞬間一變，方才的驚訝與辯解全都化作孩子般的興。咧開笑著，高聲回應：“舅舅！這裡就是庫斯科！”話音未落，安卡雅拉已提著角飛快跑回商隊。彩的襬在下層層翻飛，宛若山間初放的野花，明豔靈，在谷地春風裡搖曳生姿。
隨後，這支商隊緩緩繞過即將出行的人們，徑直朝庫斯科的市集走去。那市集已不再只是庫斯科人的日常買賣，而是逐漸為整個谷地乃至周邊地區的貨集散之所，喧囂而繁盛。
日上三竿之時，李漓與尼烏斯塔終於在曼科·卡帕克和瑪瑪·拉伊米的率領下，於部落眾人的簇擁中緩緩走向城門口。
曼科頭上那金羽綴的頭飾在下熠熠生輝，尚顯稚面龐卻出新王特有的堅毅與自信，眼神炯炯，彷彿要將整個高原的都納其中。
瑪瑪·拉伊米拄著刻有太紋的木杖，銀白的長髮隨春風輕，深深的皺紋宛若高原的裂谷，縱橫間記錄了歲月與智慧。的目沉靜而慈祥，既有長者的不捨與擔憂，又帶著對離人真切的祝福。
部落的戰士們列隊而立，披綴滿碎石的棉甲，石矛高舉，森然如林；臉龐上繪著太與蛇紋的彩漆，使他們在下顯得肅穆莊嚴，彷彿化為古老神只的守護者。婦們披散長髮，肩披彩羽織就的披風，在風中獵獵作響；們雙手捧著玉米穗與乾花，淚水盈眶，卻倔強地不讓淚珠落。孩們則在人群前方，小手攥著石子與藤編玩，好奇而興地張著眼前的盛大場景，不懂離別的重量。
城門口人頭攢，送別的人群如水般湧。香草焚燒出的煙霧繚繞在空中，混合著人們忍的啜泣，空氣裡瀰漫著一苦與溫暖並存的味道。傾瀉而下，落在每一張面龐上，將這一幕鍍上金的暈，彷彿眾人都被神靈庇佑，莊重而神聖。
“曼科，善待部落的百姓，唯有這樣才能長久。”尼烏斯塔一再叮囑，聲音低沉卻堅定，如山間的溪流，溫中帶著不可抗拒的力量。那高顴骨的臉龐在下泛著古銅澤，長髮以麻繩束，綴滿貝殼與羽。淚在眼眶中打轉，卻被抑住，只留下姐姐特有的沉穩與責任。
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