李漓帶著眾人，趕著那群羊回到營地時，天已經泛出微微的灰白。夜尚未完全退去，東方的天際卻約出一線冷淡的，海風裹著溼鹹的氣味，從低矮的沙丘間緩緩掠過。眾人的腳步拖得很沉，甲冑與皮革在行走中發出低低的聲，那是一種屬於疲憊與警惕織的聲響。
比達班正在營地外圍巡夜。站在一略高的沙脊上，手按刀柄，目在黑暗中來回掃視。忽然，聽見了羊群細碎而雜的聲，又看到遠晃的人影，立刻繃了神經。待辨認出是李漓一行，才長長吐出一口氣，隨即轉高聲呼喊，把還在淺眠中的人一一醒。篝火被重新撥旺，火星噼啪飛濺，營地在短短片刻重新活了過來。
赫利披著外走上前來，目落在那群作一團的羊上，眼神里閃過一實打實的驚喜。蹲下，隨手抓起一把乾草，試探地餵了一下，看著羊群順從地低頭啃食，忍不住抬頭說道：“這群羊，哪裡搞來的？這下好了，繼續前進所需的口糧算是穩了。要是順利的話，恐怕都夠我們一路吃到黎凡特了。”
“醒醒吧。”阿涅賽也走了過來，裹披風，語氣帶著沒睡夠的調笑，“能吃上兩個月，就該謝上主了。再說了——”了肚子，“今天晚飯本沒吃飽。要不現在宰一隻？我真的很想念羊的味道。”
“這些是的羊。”蓓赫納茲打了個哈欠，語氣卻乾脆利落，手指了指李漓後那個沉默的科伊人人。
阿涅塞走近幾步，仔細打量了一眼那名人。的皮在火下呈現出一種深沉而溫潤的澤，形消瘦卻結實，眼神里藏著驚魂未定的空。“是誰？這是怎麼回事？”阿涅塞低聲問道。
“我先休息去了！”維雅哈著發酸的脖子，甩下一句話，乾脆利落地轉就走。的背影沒暗，連多餘的表都懶得給——那種“今晚別來煩我”的態度，幾乎像給營地蓋了個蓋子。
“這是一個科伊人人，放羊的。”託戈拉邊說邊走，走向自己的帳篷，也沒多停。掃了一眼羊群，又看了一眼那科伊人人，目像刀面掠過一遍，確認對方沒有威脅，便對後的戰士們偏了偏頭。戰士們把沾了夜的披風一攏，三三兩兩散開，有的去換崗，有的去喝水，有的直接鑽回臨時搭起的遮棚裡。營地的喧譁像水退去，留下的只剩火焰噼啪與羊群細碎的咩。
伊什塔爾簡短地解釋道：“這個人和的家人在附近放羊，被一群黑人襲擊。的家人全都死了，我們趕到的時候，只剩下和羊群。”停頓了一下，又補了一句，“我們救了，也就順勢接收了這些羊。”
塔胡瓦從人群后探出頭來，蹲在羊群旁邊，好奇得像個第一次見到新奇玩意的孩子。他手輕輕了一隻羊的背，那羊只是抖了抖耳朵，並未逃開。“這種，‘羊’？它們怎麼這麼聽人的話？”
“對，”李漓點了點頭，聲音帶著明顯的倦意，卻仍舊耐心，“羊和你的火一樣，都是依附人類生存的。離開人，它們很難活下去；而人類，也在不知不覺中被它們反過來供養。”他說到這裡，抬手按了按眉心，“好了，我們真的很累了，需要休息。”
李漓轉頭看向赫利，語氣恢復了往日的冷靜與條理：“這些羊給你理。明天開始，分批宰殺，別一次全手。用柴火慢慢燻，做乾，便於在船上長期存放。鹽要省著用，但不能省過頭。”
“好的，萊奧！”赫利立刻點頭應下，心裡已經開始盤算木柴、火候和分工的事。
“老公，我們真的還要乘船嗎？”尼烏斯塔走到李漓邊，聲音得很低，眼神里卻藏不住恐懼。那幾場風暴與擱淺的記憶，顯然還沒有從心裡散去。
薩西爾也站在一旁，抿得很，目在李漓和尼烏斯塔之間來回游移，顯然同樣張。
“不乘船，幾乎不可能回去。”李漓的回答很平靜，卻沒有給人留下幻想的餘地，“我們會沿岸航行，不冒險深外海。至現在可以確定，這裡是非洲西海岸的南部，但還沒到最南的那一段，風險是可控的。”
“可我們不是已經到舊世界了嗎？”安卡雅拉忍不住追問，語氣裡帶著困，“還要回哪裡去？”
“回托爾託薩，或者雅法。”李漓簡短地說完，目掃過眾人疲憊的臉龐，語氣終於放緩了些，“好了，各位老婆，今晚真的說不了。有什麼事，明天再說。我現在只想躺下，好好睡一覺。”
比達班見狀，適時地了一句：“先讓他們休息吧。他需要緩一緩，有什麼打算，等天亮再議。”
奈魯奇婭已經走到羊群前，練地揮手臂，低聲吆喝著，把羊往營地中央趕去。的作流暢而自然，彷彿又回到了從前在高原上驅趕羊駝的日子。羊群在的引導下慢慢移，發出連綿不斷的低聲。
那個科伊人人站在原地，一不。看著自己的羊群被牽走，眼神追隨著，卻既沒有阻止，也沒有出聲哀求。火映在的臉上，只照出一片沉默與空白——那是一種在失去一切之後，尚未來得及生出緒的神。只是站著，像一被風沙磨蝕過的木樁，靜靜等待命運接下來要給的安排。
“老公，我們這無異於趁火打劫。”波拉低聲音說道。指了指正被驅往營地中央、逐漸遠去的羊群，語氣裡帶著一難以掩飾的不安與愧疚。火映在的側臉上，讓那點猶豫顯得格外清晰。
李漓順著的目看了一眼，又看向不遠那個始終站在影裡的科伊人人。對方抱著手臂，形幾乎與夜融為一，只剩下廓被火焰勾勒出來。他嘆了口氣，聲音卻依舊平穩：“放心吧。等回到家，我會把這群羊的錢，連本帶利地賠給。我可不差這點錢。”李漓說著，抬手指了指後的人，“這是的東西，我記著，不會賴賬。”
波拉沒有立刻接話，只是抿了抿。相信李漓不是隨口敷衍的人，可眼下這形，無論怎樣解釋，都難免顯得殘酷。
“但眼下，”李漓繼續說道，語氣低了幾分，也更現實，“我們真的需要這群羊。”
李漓說完，像是已經把這件事在心裡翻過了一頁，轉往自己的帳篷走去。走出幾步後，又像突然想起什麼似的停下腳步，回頭看向一旁一直沉默不語的烏盧盧，語氣刻意放輕了些：“小工寶寶，麻煩你，把這個可憐的人帶去休息吧。”
烏盧盧抬起頭，眼睛在火下顯得很亮。點了點頭，聲音溫順而簡短：“好吧，老公。”
烏盧盧正準備上前，輕聲招呼那個科伊人人，瑪魯耶爾卻已經搶先一步走了過去。的步子很大，語氣也一貫直接：“喂，新來的！”站在對方面前，揚了揚下，“跟我們走吧！老公說了，你跟我們住一起。”
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