當晚，果然，莉迪婭早早地關上了房門。那扇厚實的木門在迴廊盡頭合攏時，發出一聲並不算響、卻足夠乾脆的悶響，像是把什麼一併隔絕在了裡面。李漓站在門外停了一瞬，沒有抬手敲門，也沒有再多說一句話。他心裡很清楚——這不是賭氣，更不是誤會可以靠解釋解開的事。於是，他只是轉過，沿著悉的迴廊慢慢走遠，腳步不急不緩，像是刻意給彼此留下一點面。
李漓回到了那間原本為自己準備的臥室。前些日子，蓓赫納茲一直獨自睡在這裡。房間不算大，卻收拾得極整齊，床鋪平展，木箱靠牆擺放，空氣裡殘留著淡淡的香料與皮革混合的氣味——那是蓓赫納茲一貫的風格，乾淨、剋制，卻帶著一點鋒利的存在。
燭火還亮著。蓓赫納茲正坐在床沿，低頭解著護腕。聽見開門聲，抬起頭來，看了李漓一眼，神很平靜，沒有揶揄，也沒有追問，只是像早就料到李漓會回來一樣。
“回來了？”蓓赫納茲的聲音放得很輕，“早點睡吧。”
李漓一時無語，只是點了點頭。他連靴子都懶得，隨手把外往椅背上一搭，便徑直往床上鑽，整個人像是被什麼東西著，連最基本的儀式都不想維持。
“下去。”蓓赫納茲卻忽然手，一把擋在他口，力道不重，卻不容商量，“洗漱。”
李漓被攔得一愣，眉頭當即皺了起來：“別妨礙我，心煩著呢。”
“心煩也得洗。”蓓赫納茲瞥了他一眼，語氣不高，卻穩得很，“你現在這副樣子，連自己都照顧不好，還指你照顧別人？”
李漓張了張，像是想反駁，卻最終什麼也沒說出來。他翻了個，把臉埋進枕頭裡，悶聲不吭，像個被拆穿了卻懶得再辯解的人。屋子裡安靜了一會兒，只剩下燭芯偶爾輕微的噼啪聲。蓓赫納茲站起來，走到水盆旁，替他換了乾淨的水。的作不急不慢，像是在給這份沉默騰出空間。過了好一會兒，才重新開口，語氣比剛才低了幾分，多了點不易察覺的疲憊：“依我說，你就放過們吧。”
李漓沒有立刻回應。就在這時，房門忽然被敲響。那聲音不重，卻很有分寸，在夜深人靜的莊園裡顯得格外清晰，像是刻意避免打擾，卻又不容忽視。
“誰啊？”李漓抬起頭，語氣裡還殘留著幾分未散的煩躁。
“艾賽德爺，是我，黎拉。”門外的聲音得很低，卻清楚而穩妥，“努拉丁大叔派了人過來，把一個找您的人送到了莊園。人現在在會客廳等著。”
“這麼晚……”李漓低聲嘟囔了一句，眉頭隨之皺起。
“白天能來找你嗎？！”蓓赫納茲立刻接過話頭，語氣裡帶著一點乾脆的嘲諷，“要是真敢白天來，說明事反倒沒這麼急。”站起來，已經開始繫腰帶，“走吧，我陪你去看看——我倒想知道，誰第一個上門。”
李漓被這話一頂，反倒清醒了幾分。他翻下床，整理了一下襟，走過去拉開房門。迴廊裡點著夜燈，線和，黎拉正站在門外，雙手規矩地垂在側，顯然已經等了一會兒。
“黎拉，”李漓說道，“我這就過去。你去通知夫人一聲，問問要不要一起來看看，到底是什麼事。”
黎拉微微一頓，隨即如實回答：“我已經去過夫人那邊了。夫人說，這是您自己的事，不參與。”這話說得極輕，卻像一顆小石子，落在本就不太平靜的水面上。
李漓點了點頭，沒有再多說什麼，只是揮了揮手示意知道了。黎拉行了一禮，轉退下，腳步聲很快被迴廊的影吞沒。片刻之後，李漓和蓓赫納茲並肩走在通往會客廳的路上。夜風從庭院裡吹過，帶著草木與溼土的氣息，吹廊柱間垂下的帷幔，發出輕微的聲。
片刻之後，李漓和蓓赫納茲一同踏了莊園的會客廳，廳燈火明亮，卻並不喧鬧，兩個面部表嚴肅的侍從就站在會客廳的一角。壁燈的線落在石牆與木樑上，映出一種夜裡特有的剋制溫度。會客廳中央站著一個陌生的男人，影在下顯得格外清晰。
李漓與蓓赫納茲幾乎同時停住了腳步。他們都不認識來者。那是個典型的穆拉位元人：中年，材結實卻不臃腫，肩背寬闊，像是長期騎行與行走磨出來的態。他穿著深長袍，料子並不奢華，卻洗得極乾淨，袖口與下襬都修補得一不苟。腰間繫著一條舊皮帶，掛著短刀與錢囊，刀柄磨得發亮，顯然不是裝飾。頭巾纏得規整，邊緣略有褪，出一張被風沙與日曬打磨過的臉——黝黑，顴骨高聳，眼神沉穩而警惕，像是習慣在陌生環境中迅速判斷危險與立場。他站得很直，卻並不咄咄人，雙手自然垂在前，整個人帶著一種商旅特有的剋制與分寸：不卑不，卻始終保持著退路。
“你是？”蓓赫納茲率先開口，語氣謹慎，目卻已經在對方上掃過一遍。
那男人並未立刻回答蓓赫納茲，而是將視線移向李漓，略微打量了一瞬，隨即用帶著明顯西非口音的阿拉伯語問道：“您是……阿里維德先生？”
“我是艾賽德·阿里維德。”李漓點頭回應，語氣平靜。
聽到確認，那男人立刻後退半步，抬手按在前，行了一個標準而剋制的禮節：“您好，阿里維德先生。我易卜拉欣，是穆拉位元商隊的人。”他說話時語調穩重，沒有多餘的緒，“奉我家阿布王子的命令，前來參見您。”
“阿布？”李漓微微一怔，隨即出一意外的神，“你是阿布派來的？”他下意識地追問了一句，語氣裡帶著一點不合時宜的輕鬆，“是為了送錢來的？其實大可不必，塔姆齊爾特公主也吃不了幾顆糧食。”
這話半是調侃，半是試探。易卜拉欣的神卻沒有毫搖。他站直，語氣變得鄭重起來：“阿里維德先生，阿布王子命我前來，是為了接回公主。”
“當然，”易卜拉欣補充道，語調依舊平穩，卻帶上了商人特有的清晰與明確，“我們也帶來了謝禮，五十枚金第納爾。”
說罷，易卜拉欣從隨攜帶的包裹中取出一個沉甸甸的袋子，雙手捧著，走到會客廳中央的桌前，輕輕放下。那一聲落桌的悶響，不大，卻極有分量。蓓赫納茲立刻上前一步，解開袋口。布袋被掀開的瞬間，燭映其中，折出一片低調卻刺眼的金——一小袋金幣，邊緣因相互撞而發出輕微卻清晰的聲響。抬頭看向李漓，眼神里沒有貪婪，只有警惕與評估。
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