天漸暗。暮像一塊被反覆皺的舊布，從屋簷與街巷之間緩慢垂落下來。旅店門口的燈還沒點起，室只剩下窗外最後一點灰藍的天，混著油燈芯尚未燃起的微弱氣味。空氣裡殘留著腥、草藥和酒漬的混合味道——不刺鼻，卻足夠讓人清醒。
“那些本地當兵的居然沒認出你這張本地人的臉，”蓓赫納茲冷哼一聲，看向里茲卡，“算你運氣好。”
“他們不是本地的兵。”里茲卡低聲說道，語氣恢復了幾分冷靜，“是剛從開羅調來的，效忠宰相大人的亞尼亞軍隊；和那夥來搶地盤的阿雅倫，差不多是一個時候到的。”
“里茲卡，”旅店老闆看著，語氣不算兇，卻帶著點不耐，“你的麻煩，這位好心的老闆也已經幫你解決了。你還打算賴在我這兒？就不怕跟你們火併的那夥人，回頭找你算賬？”
里茲卡頓了一下，抬頭看向李漓。的眼神里，第一次浮現出明顯的猶豫——那種在刀口上混久了的人，極出的遲疑。可那點搖很快被了下去，像是做出了什麼決定。
“善良的老闆。”開口，聲音低了些，卻毫不繞彎，“你看，我能打。不如僱我一陣子吧。要求不高，蹭住蹭吃就行。我現在真沒地方可去——要是出去被剛才那夥人看見，我會被他們拆幾塊的。”
“臉皮真厚。”蓓赫納茲冷冷地下了評語。
李漓只是看著里茲卡，沉默了一瞬。那一刻，他像是在心裡迅速掂量風險與價值，把人、事、後果一併過了一遍。隨後，他的語氣平靜而乾脆：“不行。”
里茲卡愣了愣，隨即無奈地笑了一下。“那好吧。”聳了聳肩，“不過，還是得謝謝你們——替我理了傷口，還幫我應付了兵。”
說罷，里茲卡站起，沒有再糾纏，轉朝店門走去。然而，幾乎就在出旅店門檻的下一瞬，里茲卡的神驟然一變。猛地停住腳步，又立刻折返，幾步衝回旅店的店堂，呼吸明顯急促了幾分。
接著，外頭傳來一聲暴而興的吼——“老大！那個最兇狠的子，就在那家旅店裡！”
里茲卡幾乎是不假思索地站到了李漓旁，作快得像是本能，卻立刻被蓓赫納茲手攔下。那隻手橫在兩人之間，毫不客氣，明確地拒絕再靠近半步。
“怎麼了？”李漓低聲問里茲卡，聲音很穩。
“剛才和我們火拼的那夥人。”里茲卡語速飛快，聲音得發，“他們的老大——那個綽號‘野狗’的人，正好路過這裡。”
話音未落，幾個一看就不是什麼善類的男人已經闖進了前廳。他們一句話也沒說，目直勾勾地鎖定里茲卡，腳步毫不遲疑，徑直了過來。可就在他們即將靠近李漓的一瞬間——蓓赫納茲和戴麗幾乎同時了。兩人同時抬，作乾脆利落，前衝的兩個男人被當場踢飛出去，重重砸在地上，連帶著把門口尚未來得及反應的幾個人一併撞翻。旅店的前廳頓時一片混，木椅翻倒，罵聲與痛呼織在一起。
“你們要抓誰或殺誰，我不管。”蓓赫納茲站定形，目冰冷，聲音不高，卻得住場面，“但別靠近我們老闆。”
“都退後！就你們這種雜碎，”戴麗手已經搭在劍柄上，語氣冷得沒有一起伏，“我一劍解決一個，要不要試試看？”
就在這時，門外傳來一個並不陌生、卻極迫的聲音——“是誰，口氣這麼大？”
話音未落，一個披皮甲的人已出現在旅店門口。站在門檻外，沒有立刻進來，形拔，重心微低，像一頭隨時會撲室的野。那是蘇麥婭。此刻，外披深斗篷，風塵未洗，肩甲與護腕上還殘留著奔走與廝殺的痕跡。疲憊寫在臉上，卻沒有半點鬆散。可當的目越過混的前廳，落在李漓上時，整個人卻像被什麼猛地定住了。
那一瞬，蘇麥婭的眼神先是亮起，隨即迅速泛紅——短暫得幾乎讓人以為是燈火的錯覺。像是不敢確認，又像是早就知道。緒在下一刻失控般湧上來。蘇麥婭張了張，卻沒能發出任何聲音，只是那樣直直地看著李漓，彷彿生怕眨一下眼，眼前的人就會再次消失。
“蘇麥婭！怎麼是你？”李漓幾乎是口而出。那聲音裡不住的震，比驚訝更深的，是一種遲到了太久的確認。
蘇麥婭嚨輕輕滾了一下，像是在竭力把翻湧的緒按回去。過了好一會兒，才終於找回自己的聲音——“你還活著……我這不是在做夢吧！”的語氣輕得幾乎要散進昏黃的燈火裡，卻無比篤定，“你活著就好！那就好，那就好……”
趁著這短暫卻沉重的停頓，里茲卡悄無聲息地往後退了一步，躲到李漓後，整個人幾乎融進他的影子裡。蘇麥婭卻已經完全顧不上里茲卡了。的注意力牢牢落在李漓上，只抬手做了一個簡短而明確的手勢。手下立刻會意，轉散開，去別追捕那些被擊潰、四散潛逃的對手。那幾個剛剛被踢出門的地彼此對視了一眼，神裡帶著遲疑與困，卻沒人敢多問一句。很快，他們低頭退開，腳步聲雜地消失在旅店門外。前廳重新安靜下來，只剩下燈火輕輕搖晃。
“看起來，至你也活得好好的。”李漓的語氣難得鬆了下來，甚至帶著幾分由衷的喜悅，“這就好。只是沒想到——你怎麼會混到，搶地盤、收保護費的地步？”
這時，波拉側過頭，看了里茲卡一眼。那一眼短暫而明確，像是已經做出了安排，隨後，轉朝旅店的樓梯走去。里茲卡立刻會意，沒有多說一句，低著頭，跟著波拉一同離開前廳，影很快被樓梯的影吞沒。
李漓站起，手拉住蘇麥婭的手。那作自然得沒有半點生疏，彷彿中間那段漫長的失散從未存在過，“走，我們去房間裡聊。”
蘇麥婭往前走了一步，又停住了，像是怕越界，又像是怕這一切只是幻影，而這一刻，卻彷彿被單獨隔了出來——不需要誓言，不需要解釋，只要這一句確認，便足以讓多年的失散有了重量，也有了歸。終於，蘇麥婭吸了一口氣，收起那一瞬幾乎失控的緒，跟著李漓走回房間。
在房間裡，蘇麥婭在李漓對面坐下。作很穩，穩得不像是重逢，倒更像一場遲到了多年的會面。解下斗篷，仔細疊好，放在膝上，抬起眼來，目不再回避。
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