納西特只是聳了聳肩，笑意未減，彷彿這不過是一句無關要的閒談，而不是對生死的譏諷。
“還有，”納西特語調忽然一轉，像是想起一件生意上的小細節，“我的商人朋友也來晚了。”納西特抬手指向旁一名騎馬的黑人年輕子，“這是來自加迪休的商人，戈拉赫勒。我的朋友。這次的戰利品，由的商隊負責出手。”
那名商人策馬稍稍上前。深而澤，頭巾包得利落，耳墜在火中微微晃，像兩點剋制卻不安分的。的著並不張揚，卻著海商特有的實用與明——短刀，腰帶下暗藏小袋，目在戰場與人群間來回掃過，既不像旁觀者，也不像單純的買主。
“你好，艾賽德。”戈拉赫勒微笑著開口，聲音低而順，“又見面了。”的視線在李漓臉上停留了一瞬，帶著毫不掩飾的興味，“你當然會說，你沒見過我。”語氣輕鬆，“但我見過你。就在那天晚上——你們被蒙著眼，送去哈達裡部落的路上。那一夜，納西特在海岸線上接應的人，就是我。”
戈拉赫勒像是在回味什麼，角慢慢彎起一抹意味深長的弧度。
“你那天講的故事，我喜歡聽的。而且——”戈拉赫勒微微歪了歪頭，目坦然又放肆，毫不掩飾審視與興趣，“你現在的樣子，比戴著矇眼布的時候，要俊朗得多。”
“艾賽德，”納西特懶洋洋地接過話頭，語氣裡帶著幾分刻意的輕佻，“要不你現在再給我們講一段？反正這仗也快打完了。”低低笑了一聲，“呵呵。”
空氣驟然繃，像被人猛地拉住的弦。
潘切阿的肩背瞬間僵住，殺意幾乎要溢位。
“行了。”李漓抬起手。那作不大，卻乾脆而明確，像是一刀切斷即將失控的緒。他止住了幾乎要發的潘切阿，也止住了這場不合時宜的調侃。他的目重新落回納西特上，平直、冷靜，沒有半分被挑釁激起的波瀾。
“廢話說。”李漓開口，聲音低而穩，“你們既然到了，就立刻手，戰利品是你們的，趕自己去拿。”
“衝鋒！”納西特一聲斷喝。
貝賈人的衝鋒沒有任何多餘的鋪陳，也不追求震天的呼號。那是一種在無數次劫掠與伏擊中反覆磨出來的冷靜與殘忍——命令落下的瞬間，隊形便已展開。他們從送親隊伍尚未完全崩潰的側後方切，角度準，時機冷酷，像一把早已舉起、只等落下的斧。
駱駝高大的軀碾人群。那不是馬的疾馳，而是一種沉重、持續、無法輕易阻擋的推進。前排護衛還沒來得及重新合攏盾陣，便被駱駝的膛與前肢直接撞散，整個人被掀翻在地，盾牌歪斜，陣形瞬間破碎。駱駝低沉的息聲混著鐵撞的悶響，在狹窄的道路上滾開來，迫得人幾乎不過氣。
長矛隨即刺下。矛鋒不追求貫穿的痛快，而是專挑盾陣尚未閉合、隊形剛剛錯位的瞬間，從側面、從肩頸、從肋下鑽。有人剛舉起盾，矛尖便已經從盾緣過；有人試圖轉，作卻慢了半拍，只來得及發出一聲短促的悶哼。接著，彎刀補上——作短、狠、利落，沒有多餘的揮舞，只有近的斬切，像是在清理一條早該被清空的通道。
驚的馬匹在駱駝面前徹底失去了控制。它們本能地抗拒那陌生而巨大的迫，嘶鳴著橫衝直撞，韁繩被扯斷，騎手被甩落。幾匹馬撞在一起，蹄下翻飛，連帶著馬車被掀翻，木折裂，車架側倒。箱籠在地面滾散開來，蓋板碎裂，織、金屬、雜傾瀉一地，卻沒有人再顧得上那些原本值得用命去守的東西。這一擊，像是在本就裂開的堤壩上，狠狠砸下最後一錘。
護送隊伍終於徹底崩潰。有人丟下盾牌，轉就逃，卻很快被前方的混堵住去路；有人被撞倒在地，連爬起的機會都沒有，只能在塵土中徒勞地手；也有人跪地高喊求饒，聲音卻立刻被蹄聲、刀聲和駱駝低沉的吼息吞沒。還有數人仍死死守在馬車旁，試圖完最後的職責，卻很快被四面八方的人流裹挾著，推向更深的混與殺戮。原本還能勉強維持的抵抗，在短短片刻瓦解各自為戰的掙扎。道路被徹底堵死，前後皆敵，側翼盡失，退無可退。恐慌不再蔓延，而是凝固一種殘酷的現實——這裡，沒有出口。
混翻湧之中，一小影卻逆著人流生生衝了出來。戴麗猛地掀開伊納婭馬車的簾幕，火與塵土一併灌車廂。的聲音短促而果斷，像一把直接落下的刀：“現在！跟我們走！”
幾乎在同一瞬間，蘇麥婭已經跳下車，反手扣住伊納婭的手腕，作乾脆，沒有任何遲疑。不是拉，而是半拖半抱著，把伊納婭從車廂裡拽出來，朝道路一側狂奔。裾被車轅刮住，瞬間撕裂，卻連看都沒看一眼。
埃爾斯佩與里茲卡隨其後。一人擋在後方，刀鋒橫舉，生生退試圖跟上的侍從；另一人則直接推開擋路的箱籠與驚慌失措的人影，把原本就失控的場面撕出一道更深、更鋒利的裂口。們不回頭，也不猶豫，只死死認準一個方向——遠離車隊，遠離道路中心，遠離那片正在塌陷的混。
伊納婭的呼吸急促而凌，腔像被火灼一般起伏。被裹挾著奔跑，腳步踉蹌，襬拖曳在地，被塵土迅速染灰褐。臉蒼白得幾乎沒有，卻始終沒有哭喊。死死咬著牙，彷彿一旦出聲，整個人就會在恐懼中散開。
就在們即將被煙塵與人影徹底吞沒的瞬間，一道悉而清晰的聲音穿了喧囂。
“我在這裡！”李漓的音並不高，卻穩得不可思議，像一釘子，牢牢釘進混之中。
李漓已經迎面衝了上來。披風被疾風拉得筆直，獵獵作響，像一面在崩塌中驟然展開的旗幟。蓓赫納茲與潘切阿一左一右隨其後，而那支以新世界兵為骨幹的親衛隊，則迎著人流與殺聲疾奔而來——卻沒有毫散。們在奔跑中迅速收攏隊形，腳步齊整，呼吸一致，刀鋒外指。轉瞬之間，一個鋒利而穩定的楔形陣勢形，生生人，將伊納婭一行人穩穩納其中。
混被隔絕在陣外。刀、喊殺、駱駝的嘶鳴、箱籠墜地的碎裂聲，彷彿突然被推遠了一步，只剩下陣短促而有序的呼吸聲與靴底踏地的節奏。伊納婭幾乎是撲進李漓懷裡的，因為驟然停下而微微發抖。的呼吸急促，手臂卻抱得極，像是終於抓住了某個不該、也不能再鬆開的真實。
“艾賽德！”伊納婭的聲音發，卻帶著幾乎失控的緒，“你這個瘋子……”抬起頭，淚水在眼眶裡打轉，卻沒有落下，“沒想到，你真的能為我，幹出這種事來！”
