隨其後的，是埃爾斯佩與里茲卡。埃爾斯佩持劍近，步伐沉穩而剋制。沒有急著出手，而是迅速佔住一個可以隨時封鎖退路的位置，劍尖低垂，卻始終對準目標，像一塊正在緩緩合攏的鐵板。而里茲卡，則在幾乎同一瞬間完了判斷。的目沒有在黑人上停留太久，而是飛快掃向院落四周——門廊、走廊、各個亮著或未亮燈的房間。很清楚，這樣的突襲，從來不只是一條線。
“里茲卡，你去伊納婭那邊！”蓓赫納茲一邊與黑人糾纏，一邊厲聲喝道。
里茲卡沒有回話，甚至沒有點頭，轉就跑，腳步又快又輕，像是被夜本吞沒。一腳踢開伊納婭房間的門，木門撞在牆上發出一聲悶響。
屋的燈已經點亮。蘇麥婭與納西特一左一右守在伊納婭前，站位極其講究，恰好封住了所有直線接近的角度。兩柄彎刀在燈下泛著冷，刀鋒乾淨，沒有一猶豫的抖。們的呼吸平穩，目專注，姿態剋制得近乎冷靜，像是早已預料到，今晚絕不可能真正安寧。伊納婭站在們後，背脊筆直，沒有後退一步。這個房間裡，出奇地安靜。沒有尖，沒有慌，甚至沒有多餘的低語——安靜得幾乎不像是在遭遇一場刺殺。
而就在這時——李漓與爾吉的房間裡，窗欞輕輕一震。那聲響極輕，像是夜本在呼吸時不經意到了什麼，若非此刻所有人的神經都被拉到極致，幾乎會被忽略。接著，一道黑影從窗外無聲地翻，彷彿並非闖者，而是由黑暗自行凝結而的形。那影落地時沒有帶起任何多餘的靜。作輕盈而剋制，連角掠過燈火邊緣時，都未曾驚火焰分毫。燈芯只是微微一，影隨之錯位了一瞬，像是空氣在這一刻短暫地發生了扭曲。
李漓幾乎是在同一瞬間站起來。那不是思考後的決定，而是本能的反應。他一步出，毫不猶豫地擋在爾吉前，肩背驟然繃，整個人像是臨時豎起的一道屏障。呼吸被到最低，腳步卻穩得出奇。他強行住了立刻迎戰的衝——對方的速度太快、距離太近，在這樣的空間裡貿然出手，只會把爾吉暴在更直接的危險之下。
潘切阿已經向前半步。的戰斧微微下沉，斧刃對準黑影可能落腳的方向，雙臂繃，隨時準備以最直接的方式截斷對方的退路。沒有發出任何聲音，卻像一塊驟然近的重鐵，讓整個房間的空氣都變得沉重起來。
然而，那道黑影並未進攻，只是在里茲卡衝回門口的剎那，忽然了。長劍虛晃而出，鋒芒著空氣掠過，速度極快，卻刻意偏離了所有要害，像是一記只為製造錯覺的威脅。那一瞬間，劍甚至沒有真正鎖定任何一個人。
接著，那隻戴著薄手套的手順勢一探。作快得近乎隨意，卻準得可怕。它掀起架上李漓的外袍，指尖在布料間一卷，竟直接將那件袍抓在手中，像是早已確認過目標一般。布料被帶起時發出極輕的聲，卻在繃的靜默中顯得格外清晰。沒有停頓，沒有回頭。下一瞬間，那道黑影已然翻窗而出。窗欞再次輕輕一震，隨即恢復原狀，夜重新合攏，彷彿方才的一切，只是一道在燈火邊緣掠過的錯覺。
院中，號角與腳步聲驟然近。那號角聲短促而急切，在夜裡被拉鋒利的一線，像是直接刺破了院落原本繃卻尚能控制的寂靜。隨之而來的，是集而有節奏的腳步聲——鐵靴踏地，步伐整齊，顯然並非倉促聚集的烏合之眾。瓦西麗薩已經帶著值夜的戰士們從各個通道了上來，命令在低聲中迅速傳遞，盾牌相互合，長矛在火下齊齊放平，陣型在極短的時間展開，像一張被驟然拉的網。
火把被舉高，線向院子中央推進，映出翻的影子與尚未散盡的煙塵。
院牆之外，爾吉的衛隊也已趕到。呼喝聲此起彼伏，帶著港口士兵特有的糲與急躁，鐵靴踏在石地上的回聲從牆外傳來，與院的腳步聲相互疊加，像兩力量正在迅速合攏。
混之中，那兩名黑人隔著人影與火，遙遙對視了一眼。那一眼極短，卻冷靜而默契，像是在無聲地確認最後的時機——無需言語，也不需要再多一次判斷。下一刻，兩顆小小的黑球幾乎同時擲地。
“噗呲！”沉悶的聲響在院中炸開，並不算震耳，卻足夠突兀。白灰的煙霧瞬間翻湧而出，像是被猛地掀開的灰浪，帶著刺鼻而辛辣的氣味，迅速侵佔空氣。火把的在煙中被拉碎，視線驟然塌陷。
“小心！是迷煙！”蓓赫納茲的喊聲從煙霧深傳來，得很低，卻異常清晰，“捂住鼻子！”
煙霧在院中翻滾、攀爬，順著牆面、廊柱與人的形迅速蔓延，像是活一般吞噬視野。戰士們本能地收陣型，卻仍不可避免地出現短暫的錯位與停滯。等他們重新穩住腳步，調整呼吸，衝出煙幕時，院牆之上只剩下被踩的瓦片與幾道尚未消散的痕跡。空氣裡殘留著那刺鼻的味道，頑固地懸在夜中。
而那兩道黑影，早已飛簷走壁，藉著混與夜消失無蹤，彷彿從未真正踏過這座院落，只留下這一地被撕開的安寧，提醒著所有人——他們確實來過。
下一瞬，蓓赫納茲已經摺返，乎是衝進李漓的房間的，腳步急促卻不失分寸，目在踏門檻的同時便已將室掃過一遍——窗戶、門軸、影、床前的位置，一個不落。確認那道黑影確實已經退去之後，才猛地停下腳步，轉向李漓。
“傷到你了嗎？”蓓赫納茲問得很快，聲音得極低，卻帶著明顯的繃，像是生生拽住的一弦。
“沒傷到任何人。”李漓立刻回答，語氣異常冷靜，“但我的袍子被奪走了。”
這句話讓蓓赫納茲的眼神瞬間變了。
“兜裡有什麼？”蓓赫納茲幾乎是立刻追問，半步向前，目已經落在原本掛著袍的位置，彷彿要從空的木架上反推出對方的意圖。
李漓回憶得很快，卻極其仔細：“兜裡有個錢袋，但錢不多——八個金第納爾，至於銀幣有幾枚我也記不清了，還有一把零散的銅幣。”
李漓說到這裡，語速微微放緩，像是在腦中把最後一細節又過了一遍，才繼續道：“另外，兜裡還有一樣東西……那枚老祖宗傳下來的私印。沙陀人族長的私——一個並不起眼的小圓章，用象牙雕，紋理細，刀工極穩。我十分喜歡這件，更何況，每次到它，就彷彿看見了伯父，也看見了列祖列宗。自從伯父命祖爾菲亞把它帶回來到我手上之後，我便一直隨攜著，從未離。”
李漓抬了下眼，語氣刻意放得平穩，像是在給在場所有人一個明確的判斷：“不過，那東西既不是沙陀一族的關防大印，也不是我的私印，就算蓋了，也調不一個士兵，換不來一個銅幣。說到底，只是個象徵。”
李漓頓了一下，像是把緒回去，語調卻依舊冷靜：“丟了，確實讓人十分憾。但真要說損失或帶來嚴重的後果……倒也談不上。”
就在這時，戴麗與埃爾斯佩也一前一後走了進來。前者的劍還未鞘，後者則站在門側，刻意擋住視線，像是在防備隨時可能出現的第二次突襲。
“還有別的嗎？”戴麗開口問道，帶著明顯的探查意味。
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