新年的鐘聲響起，王府的後花園煙花升騰，如今的煙花沒什麼看頭，但是在這個娛樂貧瘠的時代，守歲的夜晚，有些可以娛樂的東西也是難得。
路朝歌可是花了大價錢買了許許多多的煙花，這玩意民間可不讓賣，都是方經營的，主要還是裡面的有火藥，百姓購買多雖然沒有限制，但是了多都要詳細登記備案，但是路朝歌這裡就沒什麼限制了，火藥就是他弄出來的，想要多他自己都能做，那還不是想買多買多。
不僅僅是王府的後花園，路朝歌還讓人在王府門外燃放，就算是給長安百姓的新年祝福了。
孩子們終究是熬不過年人的，聽到了新年的鐘聲，看到了燃放的煙花，孩子們就去睡了，而大人們則一個個有滋有味的繼續看著戲臺上的話劇，主要是這種表演形式太過新穎，從來沒見過的東西，眾人多是會好奇的。
大年初一的晨曦，是裹著鞭炮硝煙和街巷裡殘留的歡騰氣息一同到來的。
不算烈，卻足以驅散冬夜的寒霜，將昨夜積下的薄雪映照得晶瑩剔。
長安城的每一條街道都彷彿在發——不是日，是家家戶戶門前新換的桃符、對聯、大紅燈籠，還有孩子們上嶄新的棉襖角，共同織就的一片暖洋洋的紅。
王府門前早早便排起了長隊。不是左近的百姓，還有些遠道而來、趁著年節想運氣的商販、手藝人，甚至幾個揹著書箱、風塵僕僕的年輕書生——他們聽說王爺府上元日有“散紅”，倒不是真貪那幾枚銅錢，更多的是想沾沾貴氣，討個好彩頭，盼著來年科場順遂。
管家帶著一干僕役，有條不紊地分發著紅封。每人十枚嶄新的“大明通寶”，用紅紙包得方正正，接在手裡沉甸甸的，既是實惠，也是祝福。隊伍秩序井然，無人爭搶，偶有相識的互相拱手拜年，說說笑笑，一派和樂。
“給王爺、王妃拜年啦！”
“祝王爺福壽安康，大明國泰民安！”
“小民給王爺磕頭了！”
管家臉上掛著和煦的笑，一邊遞紅封，一邊溫言回應。遇到抱著孩子的婦人，還會額外多給一個；看見衫格外單薄的老人，便示意旁邊的僕役去取件厚實的舊棉袍來。
不遠，茶樓二樓那扇臨街的窗戶後，王嗯英和魏嘉榮換了不起眼的灰棉袍，坐在角落裡，面前擺著兩碟簡單的點心，一壺上好的清茶。
他們的目，長久地停留在樓下那熱鬧而有序的景象上。
“你看……”魏嘉榮端起緻的茶盞，抿了一口，聲音得很低，帶著一種複雜的緒：“秩序井然，笑臉是真心的。王府那老僕，給老人遞棉袍時，作自然，絕非作偽。這些人……他們是真覺得日子有盼頭。”
王嗯英沒說話，只是看著。
他看到那個接到額外紅封的婦人，先是愣住，隨即眼圈微紅，抱著懵懂的孩子朝著王府大門方向深深鞠了一躬；他看到管家親手將棉袍披在一個瑟瑟發抖的老乞丐肩上，老乞丐哆嗦著，想跪下，被管家輕輕扶住，並吩咐人將人送到慈安堂，那裡會給這個乞丐一個家和一份能活下去的本事，周圍的百姓看著，臉上沒有嫉妒，只有慨和認同。
乞丐，長安城多年沒出現過乞丐了？
好似李朝宗長安城之後就沒出現過了，更是建了專門收容乞丐的地方，在管他們吃住的同時，會傳授他們一些安立命的技能，比如木工、泥瓦工之類的，只要肯幹就會有一口飯吃，那些歲數他的可以一直住在那邊。
“小恩小惠，收買人心。”王嗯英終於開口，聲音乾，卻了昨夜那種斬釘截鐵的銳氣：“路朝歌慣用的伎倆。”
“可百姓就吃這一套。”魏嘉榮輕輕放下茶盞：“而且，這不只是‘小恩小惠’。我打聽過，涼州軍主長安後，減了兩賦稅，廢除了七種雜捐，嚴令不得濫徵徭役，農忙時甚至派戰兵幫孤寡之家耕種收割。長安城的鋪面租金、牙行水，都有明文規定，不得多取。這些，才是實打實的。眼前這‘散紅’，不過是錦上添花，或者說是……一種姿態，大明立國之後，各種苛捐雜稅全都取消了，百姓的日子越來越好過了，他們不會惦念前朝了。”
“姿態？”王嗯英挑眉。
“告訴所有人，尤其是那些還在觀、心懷忐忑的人，”魏嘉榮指著樓下：“看，這就是新朝的做派。王侯將相，並非高高在上。他們也會在元日與民同樂，也會給窮苦者一件寒。這天下，跟以前不一樣了。”
王嗯英沉默了片刻，目從王府門前移開，掃向更遠的街市。
東市西市早已開張，雖然不如平日那般貨堆積如山，但各年貨、小吃、玩攤子依然琳琅滿目。
賣聲、討價還價聲、孩子的歡笑聲混一片。賣糖人的老翁攤子前圍滿了小孩；賣絨花的婦人面前，幾個正紅著臉挑選；更遠，還有雜耍班子敲著鑼鼓開場，引得裡三層外三層的人圍觀喝彩。
空氣裡飄著炸糕的甜香、滷煮的濃香、還有不知哪家酒肆飄出的酒香。人們的臉上，大多帶著一種鬆弛的、滿足的笑意。那不是飢者得到一點施捨後的激，而是一種“日子有奔頭”的踏實和期待。
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