暑氣夾雜在晚風裡，裹得人渾每一個孔都窒息不堪。那種覺，像極了睬進泥淖深潭。不可自救，只能眼睜睜看著自己陷絕，無可奈何。太后還在侍弄著自己的鴿子籠，裡面已經沒有了鴿子，小五子端著新的油燈進來。
太后看著又他有些面，也是這樣的宮人，每個宮都有，厭厭地對著鳥籠說話“我希你飛的高高的，走的遠遠的，帶著哀家的心一起飛出去吧，飛出去才有天地。”鳥籠也是金子製得，小五子有些害怕，只能默默地退下，這太后不會是瘋魔了吧。
“太后娘娘，一切已經辦妥了。”齊姑姑踱步來到殿中，混濁的眼睛難得迸發出亮，像是泥濘地沼澤中陷進去了什麼人，小六子自從上回帶著傷回來，就一直抱病在下人房裡，太后有意問過齊姑姑，連都說不曾發現什麼問題，也就寬下了心。
“哀家竟然是老眼昏花了，耳朵也不好用了，你離近些，好好告訴哀家。”太后半散的髮髻，黑和白混在一起，耳後鬆弛的皮無不昭示的老去，儘管每日用玫瑰花水泡手，洗頭也無濟於事，年華的凋敝是擋也擋不住的。
齊姑姑一步一步向上走來，的兩手放於小腹之前，走一步耳上的耳環就會搖一搖，蹲在太后前，只能到太后的脯“奴婢已經照您所說的，過幾日就會讓人把他放出去，那藥已經讓那人服用了多日了，相信一定會給太后娘娘不一樣的驚喜。娘娘讓奴婢把姚夫人帶過來，此刻正在外頭等著呢。”
“讓等一等吧，這丫頭養的不知天高地厚，省的壞了咱們的大計，之前伺候過兒子的孃都打發了嗎。”數日來，太后都是心緒不佳，飲食上多是被退了出來，只說太后胃口不佳。膳房和務府便是著急，也是無可奈何。人前是齊姑姑死死地守著，這二人口風極，誰也不知道這壽康宮中到底是怎麼了，又藏著什麼波詭雲譎的事端。
“留了一個活口，其他的都打發了，太后娘娘給了那麼多的後，他們的家人不曉得多麼高興呢。”剩下的一個孃似乎是失了心智，一直被扣留在宮中，其他的都以“有恙”為託辭回了老家，這老家也有遠有近，有的老家遠到了天邊，這輩子都不能再回來。
太后雖然掛心，卻也沉的住氣，從一旁的盆栽中拿出一個翠綠的小瓶子，那小瓶子裡裝著一些紅豔豔的，輕輕敲擊著瓶，把所有的都灑在了盆栽中，盆栽中是一顆矮小的冬青樹，冬青樹的葉子已經發黃髮焦，這時候加了這，更是發出一聲斷裂聲，整棵盆栽都搖搖墜。
“去佛堂裡給地藏王菩薩燒些紙吧。”太后吩咐一旁拿著扇的宮，雖然了春，可太后的宮中還是燒了多多的木炭，燻的人有些醉意，臉上也是紅撲撲得。
齊姑姑手在皇帝肩上輕輕捶著，甚是。等太后舒坦些許，方才聲細語道：“太后娘娘，這些日子神頭好多了，連一直為您請脈的太醫都說這開了春，人就是不一樣。”手上的力道足，讓人骨子裡都是麻麻，肩頸上的痠痛就了許多。
太后拍拍齊姑姑的手，一手撥開紅木桌子上雷擊木的香爐，這香爐也是皇帝新送來的，雷擊木是難得的好東西，百年也難有一塊純種的“進來吧，省的又在背後給哀家穿小鞋。”
穿著紅斗篷的人一進殿，兜帽上立刻凝結起了水汽，走的緩慢，兜帽下的臉讓人看不清楚，也看不清前路，只能從束在小腹前的手看出來，這一個保養的極好的貴婦人，皮吹彈可破，勝過多的良藥，讓人聯想到，在男子面前該多像是一隻遊花叢的蝴蝶，以最的姿態翩躚。
趙洧心中恐懼著，肩膀也不住的抖，只能看到自己的鞋尖，鴿子是昨晚飛回來的，沒有人能注意到在這不風的四面高牆中飛進了一隻鴿子。以最恭敬地姿態向太后問安：“臣婦叩見太后娘娘，太后娘娘，千歲千歲千千歲。許久不見太后娘娘，太后娘娘可還好嗎。”
太后斜坐在榻上，微微而笑，“有什麼好不好的，人老了，多用些心思在自己上，哪裡還能有什麼不好的，你也一樣，不必擔心自己衰弛，只要多用心，就一定能保自己與孩子富貴無絕衰，你說是不是啊。”
殿仍然是用的濃烈的檀香，薰香燃得有些快，重重渺渺地散在二人中間，好似一道紗霧屏風，朦朦朧朧。趙洧知道太后這話中暗指的是什麼，揣著明白裝糊塗，不去搭太后的話。
太后見趙洧不開口，便徑自說：“聽說鬧了疫病，你夫君一直在前邊呢，那可要小心了，這疫病傳染過快，稍有不慎，就要填了命進去。”太后的笑容很篤定，這給趙洧一種不好的預。
趙洧跟著太后十年，最是瞭解太后。這是一種有竹的笑容，一定做了什麼手腳，或者有了什麼把柄，可以達到自己的目的。並且這個目的不是小事，一定一定是一件可以轟所有人的大事。
“是……是，娘娘聽得沒錯，不過我家大人本就沒什麼學識，也沒什麼主意，一切都由杜大人和蘇大人做主，他不過是個賣力氣的，能有什麼造化，也就是掛個名聲而已。”趙洧急切地解釋著，生怕太后下一句，就要送姚頌去死。
太后不聲，又拿起一碗茶水澆進了枯死的冬青樹之中，冬青樹的被泡的有些腐爛，這次是徹底的斷了，它向前載到，太后嗤笑一聲，嚇得趙洧由坐在椅子上跪到了地上，太后了自己金黃的護甲，上年有寶石五顆，細細的尖也是由能人巧匠仔細打磨過。
“你這話就不對了，哀家上次見你夫君，就發現他是個聰明的，都知道買玉牌送給哀家，來混淆試聽，還讓人抓不到尾，你夫君若是不聰明，這世間哪裡還會有聰明人呢。”太后似乎怨懟頗深，語調平靜得毫無起伏波瀾。眉心一，有無限心事被挑。他微微張合，猶豫良久，方才低聲道“就算哀家不喜歡現下張家的做派，哪裡得到你們這些東西來多管閒事，丟得不過是哀家的臉，你們是不把哀家放在眼裡啊。”
趙洧匍匐在地上，已經有眼淚落下，鼻涕和眼淚混在一起，搖著頭“太后娘娘，不是這樣的，不是這樣的，我家夫君就是給他十個膽子，他也做不出來，他怎麼敢忤逆娘娘，定是有人挑唆他，他自己是萬萬想不到這麼完全。”
“好一個他不敢。”這話一齣，太后更加怒火中燒，當初伊春貴妃死的時候，皇帝也是一句“不敢如此。”，讓自己一輩子都在男人方面低一頭，太后從首座上下來，掐上趙洧的下“你這套做派還是留給男人看吧，在哀家這兒，眼淚可保不了你的命。”
太后把趙洧往前拽了拽，趙洧的眼淚從眼尾沿著臉頰落到太后手中，有些嫌棄地滴到趙洧頭上“難不還是哀家冤枉了你夫君，哀家這雙眼睛還沒有瞎到這個程度，會糊塗竟然連人分不清了。”太后的心是在高山之巔的寒雲之下的風，迫得人不過氣。
趙洧己經匍匐在地，不知該如何再顯示自己的卑微與無措。巨大的驚惶讓冷汗淋淋。
“太后，太后娘娘，這事也是奴才的夫君了別人的蠱，求您開恩啊，求您開恩。”
太后話鋒一轉，回頭坐到重重玉繡錦茵之中，背脊直，凝神端詳著趙洧“前邊的疫病如何了，這總沒個訊息皇帝放心不下，哀家與皇帝同氣連枝，心裡也是忐忑不安，說說吧，這事沒人比你更能說清楚。”
“近期，病人還是在不斷增多，死的人也越來越多，他們仍然在找辦法，可沒什麼用。”趙洧噎著把話說完，瑟瑟發抖，只能請罪不己，自從流鶯去了之後，趙洧又是慶幸，又是恐懼。慶幸是他們沒有時間再去找到這個鬼，邊知道詳的人也無法翻把一切說出去。恐懼著未來的每一步都會如履薄冰。
