“你是說這實際上不是疫病而是有人下的毒？”杜蘅放下手中的書籍，的面如平靜的湖面，聲音宛如珠簾深鎖下的一抹青煙徐徐，不不慢地問道：“這書上都說是疫病，怎麼你們偏偏認為是毒。”這事令也有所懷疑，前幾天杜晉把家裡的紅參出來丟了半個在藥湯鍋中，反而有人吃了病加重，是虧空全虛的樣子，紅參是滋補的東西，哪裡會虧空人的。
許常山在春生前一步開口“您有所不知，這病人的並不濃稠而是鮮紅而順暢，甚至有一些病人因止不住，有崩的跡象。”他來這京郊已經有了兩日，第一天來就遇上了一個病人垂危，這是個獨居的男子，一向力壯的，甚至約約有些痊癒的況，春生對他的留意也就了許多。
常山跪在地上，捧著男子的頭顱，讓他躺在自己的上，在他額頭紮了一針，有一陣白煙從頭上冒出，許常山又名人把人倒掛起，那人閉著雙眼，似乎十分痛苦，有沿著銀針流出，從耳裡，鼻子裡冒出，卻唯獨沒有從中，這樣足足吊了一個時辰，那人才又重新呼吸過來，許常山用手帕把他乾涸的跡蹭了蹭，丟在了塵土之中。
這是這一番，讓春生認識到了許常山。杜蘅看著水痘已經好了許多的男孩繡球，笑聲郎朗傳來，如銀鈴鐺般清脆。看著他，自己臉上也多了一分笑意“春生大夫，您說呢？”
“奴才，奴才認同許大夫的話，奴才這些日子為這些病人醫治，卻不見好，按理說奴才用的都是上好的藥，奴才雖醫不，卻也看得出這些藥毫沒有什麼作用，所以奴才認為許大夫的猜測或許是對的。”春生本就不是這京城中的人士，這些流民有從山西過來，也有從北邊過來的，人人生活習慣不一，春生診治了許久不見什麼起，有些愧地低著頭。
“既然你們都說是猜測，如果猜錯了呢。”杜蘅眨眨眼睛，看著快樂的孩子，這個烏煙瘴氣的地方似乎了他的遊戲場。
“如果錯了，會有什麼後果，孩子們會失去孃親，父母會失去孩子，這是一條條命，就是一點風險都不能冒。”稚子年，不會有人比更懂得失去雙親的苦痛，這樣的苦痛，也寧願從沒有經歷過。“能拖一日就是一日吧，必須要完全，再去著手。”
杜蘅重新捧起了書，兩個大夫啞口無言，他們順著的視線看過去，五彩的繡球在孩子的腳尖有了生命，他一會兒踢到自己的頭上，頂著一會兒又丟回腳尖，勾著。繡球靈地飛來飛去，孩子臉上因為水痘而生的幾個坑也變得活潑可。
“大人，大人，不好了，五房有個人似乎要不行了。”一位差慌慌張張地闖了進來，禮數都不周全，杜蘅微微沉下臉。
五房中住的正是阿麗嫂和芳兒，杜蘅心裡著急，腳上急得生風，姚頌正在一旁燒著火，補全戶部的記錄，兩頰上都是菸灰，一看杜蘅這麼著急，還沒問住，就看腳下生風地離去，春生馬上要向他行禮，也被姚頌揮揮手讓他去了。
阿麗嫂地抓住芳兒的手，看不斷地咳，也不敢他，又怕這濺到自己臉上，只能用口巾把自己遮的嚴嚴實實，兩眼充斥著淚“你堅持住啊，我兒子還沒管你過乾孃呢，你又沒生育，這麼一個人孤零零地走了，在下頭誰照顧你。”
芳兒費力地抓住的胳膊，嚨裡卡了一口淤積的痰，渾抖著，面中也向下凹陷“大姐，大姐，你是好人，你願意讓兒子我一聲乾孃，他們，他們都嫌棄我髒，我的子是髒，可我的心不髒。”芳兒拿著阿麗嫂的手上自己的腰，那裡寄著一塊寶玉，晶瑩剔，流溢彩，有些不上氣來，還沒到，就止不住地向後仰。
杜蘅的心口劇烈一跳，這場景實在令人生了恐懼之，詭異地讓人可怖，阿麗嫂大顆大顆地眼淚掉出來，細細地索著芳兒乾癟的臉龐，一直記得第一次見到芳兒的時候，他們都是穿著髒兮兮的裳，可卻得跟花一樣，深深地羨慕也嫉妒，所有的人圍著轉的模樣，那麼驕傲又刷著小心機的模樣，就好像還在昨天一樣。
“先把他們分開。”杜蘅帶的人走上了前，兩個人抱得，幾個上前去拉的人也不敢上手，生怕染上了什麼不乾淨的東西，阿麗嫂順著兵的力氣想要撒手向後仰，芳兒卻到不安，拽著阿麗嫂的袖子，仰天吐出一口來。
珠飛濺，兵四散著向後退，阿麗嫂不設防，被噴了滿臉，的臉上有些皮已經鬆弛地向下耷拉著，阿麗嫂睜大眼睛，無助地向周圍看看，似乎自己的手上也都是鮮，尖一聲“救救我，大人，救救我啊，我還不想死，我還有孩子。”
阿麗嫂無助地抓著個兵的手，卻被他們腰上彆著的刀給嚇倒，春生與常山已經衝了前，對著芳兒灌下去了一些藥，春生剛要進行下一步作，常山卻按住了他的手，對著他搖了搖頭，然後用小刀，劃開的裳，出瘦骨嶙嶙的腹部。
春生眼中有濃濃的不贊，杜蘅在後頭也看不出個所以，只能白白急出一頭冷汗，還，只見常山不不慢按的腔，吐出了許多苦水，又吐出了一些結塊的，他衝著杜蘅大喊“生薑水，生薑水，來多點。”
杜蘅衝出營帳，這時候再煮哪裡來得及，從大鍋中舀了熨燙的熱水，綠鵲正在伙房中切著薑準備為兵熬湯祛寒，杜蘅突然闖進來，綠鵲發覺連刀都掉到了地下，抓了一把薑用力把其的爛，放到了沸水之中。
辛辣的味道在屋子裡蔓延，杜蘅從菜板上拿了罩子，連話也來不及說就又匆匆地走了，綠鵲的手指有些發白地皮，連著幾日的漿洗再讓手接薑，刺刺麻麻的，和寸心不是在漿洗裳，就是在漿洗裳，這口巾每日都要換，們就一日不能停。
杜晉來得時候，上還帶著風霜，他是聽說今日杜蘅來了伙房才特地過來一趟，疫病不見好，病人還在一日一日地增加著，他能做的就是在這京郊一趟一趟的巡邏，以免有病人跑城中，每隔兩日就有病人死去，讓他的心中也惴惴不安，他迫切的需要一個答案，來問杜蘅，這是他最好的選擇。
自從上次醉酒，杜晉與綠鵲就沒再接過，這樣驟然見面，還有一些尷尬在裡，杜晉靛藍的護甲披在上，他有些錯愕“得罪了，我並不知道你在這兒，我阿姊可是剛剛來過。”
“啊，是是。”綠鵲把自己的手背到後，也有些說不清道不明的愫在二人之間來回攢，在後挫著自己的手指“姑娘這兩日很忙，這還是頭一次來，或許是哪個病人出況了，姑娘就匆匆忙忙離去了。”
杜晉盯著的小作，所有的人都集中在病人上，自然是很能有人注意到這些下人，他也了自己的手“春日裡乾燥，你和寸心姐姐也多注意著點。”杜晉有些不自然地背過“那我就先走了，你忙。”
“欸。”綠鵲輕啟，住了杜晉，那日去稟告給杜蘅關於疫病之事的時候，杜蘅也旁敲側擊地問關於杜晉的問題，並表明自己不會再多過問，綠鵲咬了咬自己的，還是搖了搖頭，把袖子中藏著的荷包遞給杜晉“小爺兒，這是奴婢與寸心姐姐一同去廟裡求的，您帶在邊，自會保您平安，也算是綠鵲謝您的一番心意。”
杜晉疑問地指了指自己，然後接過荷包放到了自己心窩上，綠鵲更是在紅了耳尖，偏偏還要梗著脖子說：“奴婢激您對奴婢的關照，更激您肯聽奴婢說說心裡話，奴婢心中都明白，奴婢也激姑娘，所以奴婢已經下定決心為杜家鞠躬盡瘁，死而後已。”
杜晉有些結：“自然，自然，你忙吧，這個，我一定把它收好，放在心口上，我就不打擾你了。”出門的時候還是小心翼翼地，出了門銜，就又變了一個樣子，大搖大擺地，看見一個兵正在吃飯，他撲上去，摟著人家好一頓說話。
杜蘅一路上姜水灑了些，來得不滿，拿的有多，些東西也不算什麼，屋子裡滿是酒氣，人的面已經有了些，又灌了一碗姜水下去，許常山把在頭上的三銀針拔下來，又用碗接著汩汩地，阿麗嫂像是見了鬼一樣，在地上止不住地抖，春生端來了一盆淨水，讓自己洗去臉上的漬。
阿麗嫂樹皮一般的手，泡到了水中，有些輕微的浮腫，的嗓子裡一陣一陣地發乾，發，想要猛烈地咳嗽，眼前的人也一陣一陣地暈眩，只能聽到許常山讓芳兒躺在地上，對杜蘅說“姑娘，已經晚了，此症狀可暖酒和姜飲之即消，這位姑娘長期顛簸流離，而且上本就有著病，的底子是壞的，就是砸了再多的藥材也救不了了，最多，最多也只能撐4天了。”
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