皇帝照例來陪皇后用膳，彼此說了些後宮的事，默契地不去提麗妃懷孕的事。皇后看皇帝吃的開懷，才放下筷子提起：“臣妾看皇上喜歡吃竹筍，特意讓小廚房做了一道竹筍玉池羹湯來，您嚐嚐。”眼前的羹湯青澄澄得，還有兩顆玉米粒在上面漂浮著。
皇帝淡淡“哦”了一聲，只是嚐了一口，就放下了勺子：“皇后本節約是好事，倒也沒必要從吃食上苛待自個兒，這湯看著讓人有幾分食慾，可是半分味道都沒有，人失。”皇帝拿起一旁的水杯漱了漱口，又吐到了杯子裡。
皇后面上有些尷尬之，低下溫婉的側臉道：“是臣妾狹隘了，臣妾聽說麗妃妹妹懷了孩子，所以讓宮裡這些人都把飯菜換了清淡的，沒想到小廚房竟然連這點東西都做不好。”一想到麗妃那個趾高氣昂的樣子，就有些牙的。
有須臾的靜默，皇帝的呼吸溫婉而綿長，他的神晦暗不明，不過很快，他如長說：“皇后一向識大，朕有皇后這樣一位妻子，朕很是放心啊。”麗妃與皇后的矛盾，皇帝也是略有耳聞。以皇后為代表的世家一向看不起麗妃這種商家，皇帝就偏偏縱著麗妃，有什麼不過分的，他也睜一隻眼閉一隻眼過去了。
“是，皇上的孩子，自然也是臣妾的孩子。臣妾上心，也是應該。麗妃是後宮中第一個有孩子的妹妹，再小心都不為過。臣妾斗膽，向皇上進言，後宮姐妹眾多，皇上也應該看看其他姐妹，也好為皇家開枝散葉。”皇后吸了一口氣，眼睛咕嚕嚕地轉，悄悄打量著皇帝。皇后懷念那段與皇帝溫存的時，麗妃就像心中的一刺一樣，拔也拔不出來。
皇帝的笑聲戛然而止，顯得格外詭異：“皇后啊皇后。”皇帝的眼神有些尖銳，皇帝放下筷子，兩個手把皇后扶起來“皇后不必再跪著了。”他是從小在這深宮中長大的，自然知道這深宮中吃人的本，他的面容好像是在笑，可臉上是一點笑容也沒有。
“能為皇上分憂是臣妾的榮幸。”皇后的膝蓋跪的有些疼了，坐上凳子，手在桌下輕輕地著“不只是臣妾，宮中的各位姐妹對麗妃妹妹也是十分關心，經常去看麗妃妹妹呢。”
皇后笑盈盈得，是世家嫡，又是張家獨，自然不屑於與那些卑微的人一條路，這些妃子不過是看誰能給的利益更多，就奉承著誰就是了。就算六宮都站在麗妃那邊，也攔不住皇后是的位子。皇后看看自己的肚子，希自己也能爭氣一些。
皇帝薄薄的一勾，拍了拍皇后的手“皇后啊，朕知道你與麗妃一向不對付，可麗妃這人一向都是直率爽朗慣了，說話沒個分寸，你是皇后，自然要為後宮表率，照顧好朕第一個孩子，不能與麗妃一般見識。”
皇后對上皇上投過來的目，真摯而生，還沒來得及謝恩，就聽見皇帝說：“皇后啊，朕今晚要去看看麗妃，就不留了。”
今日是每月18，開朝以來例行在皇后這兒歇下的日子，以往就算皇帝再冷待，也會給一個面。皇后驚訝地看著他，甚至還不等皇后挽留，皇帝就大步流星地走了出去，皇后跌在一旁“秋竹，你說本宮怎麼就得不到皇上的心呢，皇上怎麼不願意看看本宮呢？”皇后落下淚來，皇后在閨中時，也有“娶妻當求張家”的傳言，可是的心早就撲在了皇帝上，無論多人來都是被皇帝一口回絕。
秋竹看著皇后梨花帶雨的樣子也是無比心疼，抹了抹皇后的淚：“娘娘，您忘了，太后娘娘說了，什麼不，不的，您始終是皇上的唯一的妻子。”
今晚皇帝這麼一走，明日後宮還有誰能看的起這個皇后呢。皇后自然明白秋竹說的這些話，可只是恨啊。的聲音噎噎：“皇上他竟然真的一點憐惜都不肯給本宮，本宮這個妻子不過也是名不副實，本宮願意的。”皇后閉上眼睛“本宮願意和麗妃換換，哪怕只有一日。”
皇上乘著轎子，一步一顛讓他有些頭痛，小德子有苦在心頭，皇上這樣公然不給皇后臉面，太后那邊豈能甘心。他跟在隊伍的最後，聽見皇上召喚，才趕慢趕來了前頭。
“小德子，去麗妃宮中傳一聲，讓早早做些準備。”皇帝時突發奇想來得麗妃宮中，他握了握自己發涼的手，只要一想到麗妃肚子裡的孩子有危險，他的手就止不住的抖，只有看到麗妃，他的心才能定下來。皇帝閉上眼，他與麗妃之間是什麼呢？皇帝想到初見麗妃時，確實是因為長的和那人太像太像，可麗妃獨有的靈是那人永遠沒有的。
“算了，停下轎子把。”皇帝抬手，眾人識相地跪了下來，皇帝緩緩從轎子上下來，他決定自己走去麗妃宮中。
這宮道漫長，從沒有和他一起走過。皇帝蹲下了宮磚，他時的時候豢養過一隻黑貓，那隻黑貓無比活潑，每日都在宮中跑，一日不知道衝撞了哪位貴人。皇帝重重地責罰了他，黑貓也難逃一死。他永遠記得那個人嘲諷地笑容，皇帝自嘲一笑。這件事他能記得的最重要原因，還是因為後來杜晉給他出氣，在那位娘娘的讓的宮出宮給買的值裡摻了花，惹來了蜂一頓蟄，那個妃子的臉腫了十多日有餘。想到這兒，皇帝笑出了聲。
皇帝看看天，心中默默地把杜晉的名字寫了一遍。他的年裡永遠都是灰的，若不是有杜家姐弟給他帶來了一點彩，皇帝覺得可能自己也不能有今日。一切都太快了，想到杜晉，皇帝的心中有酸有漲，眼眶中有什麼要咕嚕嚕地滾出來。
麗妃得到了訊息，有些惶恐，著自己的肚子，皇帝竟然能為了這個孩子做到這個地步麼。麗妃拖著肚子，上也沒有多穿兩件服，站在宮門等著皇帝“有勞德公公了，來人，看賞。”說著，一把金瓜子就被遞到了小德子手中。
皇帝遠遠就看見了麗妃，他把抱進懷裡，寬大的手掌扶了扶麗妃的肚子“怎麼在這兒等著，也不去怕凍著自己和皇兒。”皇帝臉愉悅，把瘦削的下擱在麗妃的肩膀上，麗妃的反應強，什麼東西也吃不下，這些日子還瘦了許多。
“皇上怎麼現在過來了，麗兒也沒個準備。”麗妃隨著皇帝往裡走，再不明白，也知道這樣不合祖宗規矩，這個時候只怕長春宮的那位正在抹眼淚吧。麗妃的心跳很快，看著皇帝，想，自己是願意依靠皇帝的，卻又不願意完全依靠他。
皇帝蹭了蹭麗妃的下，勉強笑笑，放下自己心中的憂慮“朕來看看你，這個小子太皮了，是不是一直在鬧他母妃。”皇帝雖然這樣說，心中卻是滿滿的自豪，男孩子嘛，就是要活潑一點才好。整日活的跟個老學究一樣有什麼意思。
麗妃在皇帝懷裡，殿中已經佈置好了飯菜，皇帝一眼去，確實如皇后所說，滿宮之下也只有麗妃這邊的吃食比平底的水平高一些：“怎麼，還沒用過晚膳嗎？”皇帝看桌上的碗筷，還不過，又看了看麗妃越來越細的腰，有些焦慮。
“哪裡，臣妾被肚子裡這個皇子鬧騰的吃不下，您瞧，他也只有在您來了才肯安分一點，臣妾陪您一起用些。”皇帝颳了刮的耳朵，麗妃上與杜衡最不相像的就是耳朵了，杜蘅的耳朵長的薄，耳垂也是小小的，麗妃的耳朵卻是圓而厚。
麗妃向後躲了躲，皇帝看著他，心都放鬆了下來“明明是朕陪著你用一些，反而了你有理，變了你陪朕用一些，你說你該不該罰。”二人調笑間，也有了些民間夫妻的味道。
皇帝先前在皇后那用了一些，因此吃的不多。麗妃也被這個孩子所累，什麼都沒有食慾。小德子附耳過來“皇上，您讓人查的，有些結果了。”皇帝一直命人暗中查著杜晉的死，這件事就像一刺，吐不出來，咽不下去。
皇帝揮了揮手讓他離開，抬頭麗妃已經是滿頭大汗地捂著肚子，他腦海中的那線忽然又了起來“麗兒，麗兒。”皇帝一個躍步，把麗妃攬在了懷裡“快，傳太醫，傳太醫。”麗妃臉慘白，已經是說不出話來。
皇帝在外間等候著，他整個人一不地坐在椅子上，渾僵。太醫在裡面也是哆哆嗦嗦，這位石太醫醫高明，可格卻懦弱異常，這也是這麼多年一直不得重用的原因。麗妃咬著帕子，努力不讓自己喊出聲音來。
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