晨像被碎的金箔，過莊園主臥室厚重的真窗簾隙，在深地毯上投下幾道細長的斑。唐風是被窗外清脆的鳥鳴聲驚醒的，他睜開眼，視線裡還殘留著昨夜理國外戰報時的疲憊殘影。生鐘讓他習慣地抬手向枕邊的手機，螢幕剛亮起，一串悉的號碼就迫不及待地跳了出來——是上如。
他指尖劃過接聽鍵，還沒來得及開口，聽筒裡就傳來上如沉穩得近乎沒有起伏的聲音，像是在彙報一份早已擬好的公文：“唐風，高層家族，還是一點靜都沒有。”
唐風坐起，後背靠在繡著暗紋的真皮床頭，指節無意識地挲著手機邊緣。他上的綢睡落一角，出肩頸幾道還未完全淡化的疤痕。“十幾天了，保局的人沒掉任何異常？”他問，聲音裡帶著剛睡醒的沙啞，卻難掩一警惕。
“我親自調了三組人班監視，從他們家族員的日常出行，到公司的資金流向，甚至連管家採購的清單都查了。”上如的聲音頓了頓，似乎在組織語言，“沒有反常的聚會，沒有私下的談，就連以往最活躍的齊家，這幾天都只讓小輩在家中溫習功課。這種安靜，太不正常了。”
唐風的眉頭漸漸擰。他很清楚，龍京的這些高層家族就像盤踞在暗的毒蛇，從不會無緣無故收起獠牙。“所以，要麼是他們在憋著更大的風暴，想等我們放鬆警惕時一擊致命；要麼就是徹底沉下來，打算按兵不，等時機再對付死神組織。”他順著上如的話往下說，目落在地毯上那道斑上，彷彿能過影看到龍京城裡那些藏在奢華宅邸後的謀，“也有可能，是我們前陣子在國外的戰鬥，讓他們知道現在和我們，不是最好的時機。”
“老爺子，”唐風的語氣突然變得急切，手指不自覺地攥了手機，“既然他們一直沉默，不如我主去挑釁一下？現在這僵局，對我們太不利了。”
電話那頭的上如似乎早料到他會這麼說，輕輕嘆了口氣：“你先別急。這種沉默確實棘手，但主挑釁風險太大。我們現在沒有任何理由對他們手，要是直接把人‘拔’了，那樣靜太大了，到時候不用他們手，我們自己就先陷被了。”
“可我們等不起啊。”唐風的聲音陡然提高几分，他掀開被子下床，走到窗邊拉開一條窗簾，刺眼的瞬間湧進來，讓他下意識地眯了眯眼。窗外的莊園裡，穿著黑制服的守衛正沿著圍欄巡邏，步伐整齊劃一，那是死神組織最銳的員，也是他能安心在外征戰的底氣，“總部積的事快堆山了，那兩個城市那邊還等著我去敲定新的據點；而且國外那些依附大組織的勢力，已經開始蠢蠢了。上次我們滅了那幾個中小型組織，他們肯定覺得我們是想在地下世界搞一言堂，現在都在暗中串聯，就等著找機會給我們一個教訓。”
他頓了頓，語氣裡多了幾分無奈：“那些高層家族耗得起，他們世代紮龍京，有的是時間跟我們耗。可我們不行，死神組織的基在地下世界，一旦停下腳步，很快就會被其他勢力吞噬。”
上如聽出了他話裡的衝，聲音放了些，帶著長輩般的安：“我知道你急，但越是這種時候越要沉住氣。我們現在能做的，就是慢慢收集他們的把柄，從他們的產業、人脈手，一點一點蠶食。太激進的方法，只會把我們推向更危險的境地。”
唐楓沉默了。他走到書桌前，指尖拂過桌面上攤開的龍京地圖，上面用紅筆圈出了幾個高層家族的宅邸位置，麻麻的標記線像一張無形的網。過了好一會兒，他才再次開口，語氣裡帶著一不易察覺的妥協，卻依舊沒放下擔憂：“老爺子，要是就這麼無限期等下去，我們真的耗不起。而且——”他話鋒一轉，目變得銳利，“如果我現在去國外理事，你能不能保證，這些高層家族不會在背後給我來個背刺？”
電話那頭陷了長久的沉默，只有輕微的電流聲在聽筒裡迴盪。唐風的心跟著懸了起來，他知道上如從不說沒把握的話，這種沉默，本就說明了問題的棘手。
終於，上如的聲音再次傳來，帶著一沉重：“我不敢保證他們不會手。他們這些家族，為了利益什麼事都做得出來。但我能保證，只要他們敢，我手裡的保局力量，還有我上家的私兵，會第一時間趕到你莊園支援。”
唐風繃的肩膀瞬間放鬆了些，他角勾起一抹淺淡的笑意，那是屬於死神組織首領的果決：“這就夠了。老爺子，接下來這段時間，我得去國外一趟，把那些蠢蠢的勢力下去。龍京這邊，還有我這個莊園，就全給你了。”
他頓了頓，補充道：“我會留下一千個兄弟守在這裡，都是跟著我出生死的兄弟，戰鬥力你放心。只要那些高層家族敢手，他們撐到你的支援來，絕對沒問題。”
“你這小子，”上如的聲音裡終於帶上了幾分無奈的嗔怪，“剛在龍京太平幾天，又要往國外跑。難道你就不能歇一歇，非要天天泡在戰鬥裡？”他話鋒一轉，語氣裡多了幾分擔憂，“那些國外的地下勢力，我也讓手下去查過，現在只是私下聯絡，還沒到對你手的地步。你現在就過去，是不是太早了點？萬一打草驚蛇，反而讓他們聯合起來對付我們，得不償失。”
唐風走到窗邊，看著莊園裡訓練場上已經開始晨練的兄弟們，他們穿著統一的黑作戰服，作整齊地進行格鬥訓練，拳腳落在沙袋上的聲音隔著窗戶都能約聽到。他深吸一口氣，空氣中似乎還殘留著昨夜訓練場上的汗水味，那是屬於死神組織的味道——堅韌、無畏，且永遠不會停下前進的腳步。
“不早了。”他聲音堅定，目向遠方，彷彿能穿龍京的高樓大廈，看到大洋彼岸那些藏在暗的敵人，“地下世界的規則就是這樣，要麼主出擊，要麼被挨打。我不想等他們準備好了再手，那樣犧牲的只會是我邊的兄弟。老爺子，龍京就拜託你了，等我理完國外的事，咱們再回來跟這些高層家族好好算算總賬。”
上如的聲音在聽筒裡沉了沉，帶著幾分無奈的勸阻。他太瞭解唐風的子，一旦下定主意，十頭牛都拉不回來，可作為看著他一步步從無名小卒長為死神組織首領的長輩，終究還是忍不住多叮囑幾句：“你主去找那些國外大組織的麻煩，這步棋太險了。那些勢力盤踞海外幾十年，基比龍京的家族還深，真要是打起來，死神組織的傷亡恐怕會超出你的預料。你這又是何必？”
他頓了頓，語氣裡多了幾分不解：“難不你還想一統國外的地下組織？先不說以死神現在的量本做不到，就算真讓你把那些勢力都下去了，你手裡這點人夠不夠分？管理上肯定會出子。而且那些國外組織，就算表面臣服，心裡也絕不會真心歸順，到時候攤子鋪得太大，你本經營不過來，反而會拖垮整個組織。”
電話那頭傳來唐風爽朗的笑聲，像是完全沒把這份擔憂放在心上，那笑聲過聽筒傳來，帶著一無所畏懼的銳氣：“老爺子，您想多了。我可沒打算統治什麼國外地下勢力，就是想給他們點教訓而已——打完我就走，才不管他們怎麼收拾爛攤子。”
他的笑聲漸漸收斂，語氣變得嚴肅起來：“至於傷亡，我早就考慮過了。如果一直放任他們像老約翰那樣時不時來挑釁，像之前那些中小型組織一樣敢跳出來制裁我們，長此以往，死神組織的損失只會更大。不如現在就主出擊，打垮幾個有名有姓的大組織，讓其他勢力都忌憚我們的威名。到時候就算他們和龍京的高層家族私下聯絡，也不敢輕易對我們手。”
唐風走到窗邊，目掃過莊園裡整齊列隊的守衛，聲音裡帶著不容置疑的堅定：“只要總部後方安全，我就能在龍京和那些家族慢慢耗。哪怕時間久一點，我也有把握磨死他們。”
上如沉默了片刻，終究還是鬆了口。他知道唐風的脾氣，與其繼續阻攔，不如幫他把風險降到最低：“既然你心意已決，那我也不攔你了。但你記住，千萬要小心。第一次別貪多，別同時挑釁好幾個組織，就盯著一個往死裡打，先把他們徹底打廢再說。”
他補充道，語氣裡滿是關切：“需要報的話，我讓保局那邊給你對接。國外那些大勢力的向，我這邊多能掌握些，說不定能幫上你。”
“那我可就先謝謝老爺子了！”唐風的聲音瞬間亮了起來，帶著毫不掩飾的欣喜。他太清楚上如手裡報的價值了——死神組織雖有暗堂這個駭客堂口，員個個都是頂尖技高手，但終究人力有限，不可能監視到國際上所有角落。可上如不一樣，他掌控的力量，國外大部分勢力的核心向，幾乎都在他的監視範圍，這樣的報對即將境外作戰的死神組織來說，簡直是雪中送炭。
兩人又在電話裡聊了一個多小時，從龍京莊園的佈防細節，到國外可能遭遇的突發況，上如把能想到的注意事項都一一叮囑了遍，唐風也耐心地聽著，時不時補充幾句自己的計劃。直到晨徹底鋪滿房間，兩人這才掛了電話。
放下手機，唐風沒有毫猶豫，立刻按下了書桌旁的紅呼——這是直通莊園護衛隊的急通訊方式。沒過三分鐘，書房的門就被輕輕推開，孫猛和石萬奎一前一後走了進來。
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