江陵宮城的議事大殿，檀香嫋嫋纏繞著樑柱，青銅燈盞裡的燭火被穿堂風拂得微微晃，將劉備與諸葛亮的影投在斑駁的青磚上，忽明忽暗。劉備著赭黃龍紋常服，手指無意識地挲著案几上攤開的荊州地形圖，眉頭擰一道深痕——羅彥率領的五十萬北地銳境，如烏雲蓋頂般罩在荊漢心頭，連日來的軍會商，始終沒尋到破局的關鍵。
“丞相，”劉備的聲音帶著難掩的疲憊，目從地圖上的宜城標記移開，看向側羽扇輕搖的諸葛亮，“羅彥大軍已至宜城外圍，封兒雖勇，可手下兵士只有五千，雖然有汝製造的連弩，若新軍派來援軍，怕是……”
諸葛亮指尖停在地圖上的漢江流域，羽扇緩緩落下，沉聲道：“陛下放心，劉封將軍雖年輕，卻也知曉宜城乃江陵門戶，定會拼死堅守。只是新軍勢大，咱們不能只盼著守城，還需尋一計，斷其臂膀，方能扭轉頹勢。”
話音剛落，殿外突然傳來急促的腳步聲，伴隨著軍士略帶慌張的通報：“陛下！東吳天子孫堅陛下，攜周瑜、都督周瑜，已至宮門外求見！”
劉備猛地抬頭，眼中閃過一錯愕，隨即化為喜——東吳與荊漢雖已結盟抗新，可孫堅親自到訪，必是有要事相商。他連忙起，整理了一下袍，朗聲道：“快！大開中門，朕親自去迎！”
不多時，大殿外傳來沉穩的腳步聲，孫堅著玄黑鑲金邊的王服，面容剛毅，眼神銳利如鷹，後跟著姿拔的周瑜與孫策。周瑜一銀甲，腰間佩劍寒凜冽，眉宇間著決勝千里的英氣；孫策則披面吞頭鎧，手握長槍，周散發著悍勇的武將之氣。
“文臺兄！”劉備快步上前，雙手握住孫堅的手腕，語氣熱絡，“今日怎會突然駕臨江陵？可是有破敵良策要與朕一同商議？”
孫堅亦握劉備的手，沉聲道：“玄德兄，此時非寒暄之時，確實有要事相商。”
眾人分主賓落座，宮奉上熱茶，氤氳的水汽稍稍緩和了大殿凝重的氣氛。劉備端起茶盞，卻未飲，只是看著孫堅，開門見山：“文臺兄今日前來，可是為羅彥大軍之事？”
孫堅放下茶盞，指尖在案几上輕輕一叩，隨即看向旁的周瑜，微微點頭。周瑜會意，當即起，整理了一下甲冑，對著劉備拱手行禮，聲音清晰而有力道：“啟稟荊漢陛下，如今東吳與荊漢聯手抗新，可說實話，咱們兩國的兵力加起來，也遠不及大新帝國。羅彥此番南下，帶的是五十萬北方銳，個個經百戰，戰力是咱們的數倍之多——若是與他們正面拼，咱們勝算渺茫，怕是要損兵折將，甚至丟了荊州和江東基之地。”
劉備聞言，眉頭皺得更，他旁的蔣琬忍不住開口道：“周都督所言極是！昨日收到宜城急報，新軍前鋒已開始襲擾城池，劉封雖數次擊退敵軍，可手下兵士傷亡已近三，再這麼耗下去，宜城怕是撐不了多久。”
諸葛亮指尖輕輕敲擊著羽扇，目落在周瑜上，語氣平靜：“周都督既然點出此困局，想必已有破敵之策，不妨直言。”
周瑜見眾人都認可自己的判斷，眼中閃過一，繼續說道：“若要戰勝大新，咱們不能拿自己的短去他們的長——新軍陸戰勇猛，可水軍卻是其短板。咱們東吳水軍天下無敵，荊漢也有水軍駐守漢江，若能發揮水戰優勢，避開陸戰，必能扭轉戰局。”
劉備聞言，眼中閃過一期待，微微前傾：“周都督有何良策，但說無妨！只要能破羅彥大軍，荊漢必全力配合！”
“吾有一計，可迫使大新退兵。”周瑜的聲音頓了頓，見劉備與諸葛亮都屏息凝神，才緩緩道來，“羅彥率領五十萬大軍南下荊州，其後方必定空虛。吾意，親自率領東吳水軍，從漢江繞道，直取南——南乃大新連線襄的咽之地，一旦拿下南，就能切斷羅彥大軍的糧草補給與退路，屆時新軍必，咱們再趁機前後夾擊，定能一舉破敵！”
劉備聽完，眼睛瞬間亮了起來，猛地一拍案几：“好計！此計直擊新軍要害，若能功，羅彥大軍不戰自！”
諸葛亮卻微微蹙起眉頭，羽扇輕搖，語氣帶著一考量：“周都督此計甚妙，可大新在揚口駐守著六萬水軍，皆是銳——汝率領東吳水軍繞道漢江，必然要經過揚口不遠，若是揚口的新軍水軍出兵阻攔，怕是難以順利抵達南，更別說攻取南了。”
周瑜早料到諸葛亮會有此疑問，當即點頭：“孔明所言極是，要取南，必先牽制住揚口的新軍水軍。所以，此事需要荊漢相助。”
“周都督的意思，是讓吾荊漢派出水軍，前往揚口牽制新軍？”諸葛亮問道。
“不錯。”周瑜坦然承認，“只要荊漢水軍能將揚口的六萬新軍水軍纏住，不讓他們出兵阻攔吾東吳水軍，十日之，吾必拿下宛城，切斷羅彥後路！”
蔣琬聽到這話，臉瞬間變了，忍不住起反駁：“周都督！揚口的新軍水軍有六萬之眾，且都是百戰老兵，戰力強悍！可吾荊漢水軍滿打滿算也只有三萬，而且大多是剛組建不久的兵士，連像樣的水戰都沒打過幾次，本沒形有效戰力——用三萬新兵去牽制六萬銳，這簡直是以卵擊石！一旦戰，吾荊漢水軍怕是要損失慘重，甚至全軍覆沒啊！”
周瑜臉微沉，語氣卻依舊堅定道：“蔣大人，吾知道這很難，可這是目前唯一能破敵的計策。若是咱們不冒這個險，等羅彥大軍攻破宜城，直江陵，到時候荊漢與東吳都將陷絕境，損失的就不是三萬水軍，而是整個荊州，甚至整個江東！”
“這……”蔣琬被周瑜說得語塞，他知道周瑜所言非虛，可一想到三萬荊漢水軍可能全軍覆沒，心中就一陣刺痛——那可是荊漢僅有的水上力量啊！
劉備看向諸葛亮，眼神中帶著詢問。諸葛亮沉默片刻，羽扇輕輕一擺，對劉備微微點頭。劉備見狀，深吸一口氣，沉聲道：“周都督所言極是，為破羅彥大軍，荊漢願擔此重任！三萬水軍，朕即刻下令，讓他們星夜趕赴揚口，就算拼到最後一兵一卒，也絕不會讓揚口的新軍水軍離開半步！”
周瑜聞言，當即對著劉備拱手行禮，語氣誠懇：“荊漢陛下英明！有陛下這句話，吾便放心了。不過，吾東吳水軍需要十日時間準備船隻、糧草，還要整頓兵馬，才能出發繞道漢江——還請陛下能為我爭取這十日時間，確保宜城在十日之不丟。”
