接下來的攀爬，每一步都像是在刀尖上跳舞。溼的苔蘚，鬆的石塊，尖銳的巖角……冰冷的山風颳在臉上，帶走汗水，留下刺骨的寒意。有好幾次，劉曉霞腳下打，碎石嘩啦啦滾落懸崖，嚇得失聲尖，全靠雷炎眼疾手快地在下邊托住的腳踝才穩住形。
“左邊！對，抓住那藤！別怕，纏了兩圈，結實著呢！”
“右腳踩實！那石頭是穩的！用力！”
“慢點！呼吸！別慌！”
雷炎的聲音在後不斷響起，沉穩有力，了劉曉霞在絕壁上唯一的依靠。咬著牙，指甲摳進泥土和石裡，磨破了也渾然不覺，腦子裡只有一個念頭：爬上去！必須爬上去！
不知過了多久，彷彿一個世紀那麼漫長。當劉曉霞的手終於住山頂邊緣一塊平坦的岩石，用盡最後一力氣把翻上去，癱倒在相對平緩的地面上時，覺全的骨頭都像散了架，肺部火辣辣地疼，連手指都在不控制地抖。
雷炎隨其後，也氣吁吁地爬了上來，汗水浸了他的背心，在結實的後背上。他顧不上休息，立刻警惕地掃視四周。這裡已經是茶山高，雲霧更濃，能見度很低，周圍是茂的、一人多高的野茶樹叢，鬱鬱蔥蔥，寂靜得只剩下風聲和兩人重的息。
“我們……繞過來了？”劉曉霞撐著坐起來，聲音沙啞地問。
雷炎點點頭，目銳利地掃過腳下的野茶樹叢。突然，他眼神一凝，蹲下，撥開幾片濃的墨綠葉片。只見靠近部位置的幾株茶樹稈上，赫然出現了一種極其詭異的扭曲！稈像被無形的手擰過，呈現出不自然的螺旋狀，葉片邊緣則佈滿了細的、彷彿被強酸腐蝕過的焦黑斑點！
“你看這個！”雷炎的聲音陡然沉了下去，帶著冰冷的寒意。
劉曉霞湊近一看，臉劇變：“這……這是基因層面的破壞！像是被某種定向的生導劑強行改變了生長形態！他們在拿古茶樹做實驗！”立刻拿出個人終端，開啟微型掃描探頭對準病變的稈，“快，取樣！我要分析分！”迅速從隨的工包裡取出無菌取樣袋和小鑷子。
就在這時——
“噗！”
一聲極其輕微的、彷彿什麼東西被破的聲音，從左側濃的茶叢深傳來！
雷炎和劉曉霞的作瞬間僵住！兩人換了一個驚駭的眼神。那不是風聲！更像是……裝了消音的槍械擊發的聲音！
雷炎反應快如閃電，幾乎是聲音響起的瞬間，他就猛地撲向劉曉霞，抱著向旁邊的茶樹叢後滾去！同時，他反手從兜裡掏出了劉曉霞給他的那個黑強訊號干擾，狠狠按下了頂端的紅按鈕！
“滋啦——！”
一陣高頻的、令人牙酸的噪音瞬間發開來，以干擾為中心，形一個無形的電磁場！
“砰！砰！”
就在他們剛剛滾開的位置，兩顆子彈帶著灼熱的氣流狠狠鑽進泥土裡！泥土和破碎的茶葉四濺！
“有狙擊手！”劉曉霞被雷炎在下，心臟幾乎要跳出嗓子眼，恐懼讓渾冰冷。
“干擾起效了！電子瞄準鏡暫時廢了！”雷炎低吼，迅速判斷著子彈來的方向，“在那邊！十點鐘方向！距離大概六十米！躲在那個大石頭後面！”
干擾發出的刺耳噪音在寂靜的山頂回，暫時制了對方的遠端確打擊能力。但危機遠未解除！濃的茶叢深，傳來急促的、刻意低的腳步聲！不止一個！正快速向他們藏的這片區域包抄過來！
“他們圍過來了！”劉曉霞的聲音繃得的，從工包裡出那銀的金屬管——高濃辣椒噴霧，攥在手心，指關節因為用力而發白。
雷炎眼神兇狠，像一頭被絕境的孤狼。他飛快地掃視四周環境。後是陡峭的來路，退無可退。前方和左右都是茂的茶叢，敵人正從三個方向近。唯一的掩就是這片相對集的茶樹叢。
“不能拼！”他低聲音，語速快得像機關槍，“他們人多有槍，我們只有噴霧和干擾！得想辦法衝出去！目標是古茶樹核心區！還記得通風管道里那些符號的排列規律嗎？像不像茶樹枝椏的走向？”
劉曉霞愣了一下，腦中瞬間閃過那些刻在冰冷管道壁的詭異線條。經雷炎一點，那扭曲纏繞的形態，竟真的與眼前這些古老茶樹虯結的枝幹有幾分神似！
“你是說……那圖譜本就是一張地圖？”劉曉霞瞬間明白了雷炎的意圖，眼中閃過一亮。
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