葉明深吸一口氣，然後用力推開那扇厚重的議事堂大門。隨著大門緩緩開啟，三十二道銳利的目如同閃電一般齊刷刷地刺向他，讓他瞬間到了一巨大的力。
進議事堂後，葉明的目首先落在了那張八丈長的紫檀木案上。案上攤開著一幅丈餘寬的《安學政圖》，圖中用靛青料勾勒出了三十六所蒙學堂的位置，這些蒙學堂就像釘子一樣，牢牢地紮在世家田產集的地方。
葉明定了定神，然後抖開了他連夜趕製的麻布掛圖。這幅掛圖一展開，議事堂頓時響起一片驚呼聲。
只見圖上用炭筆畫出的柱狀圖高高聳立，直房梁，而代表安識字率的紅柱子卻還不到三，這一對比實在是太過刺眼。
葉明清了清嗓子，開始講解起來：“諸位，從這柱狀圖便能看出，我安識字率如此之低，實乃大患。而那三十六所蒙學堂，看似分佈於世家田產集，卻未能真正發揮提升識字率之效。” 他的聲音沉穩有力，在議事堂迴盪。
“我們應重新規劃蒙學堂的佈局，讓更多寒門子弟有學可上。”葉明指著掛圖上的空白，眼中滿是堅定，“而且，需招募更多有學識之人任教，改善教學質量。”
這時，一位年長的員站起來，疑道：“葉大人，說起來容易，資金從何而來？師資又如何解決？”
葉明早有準備，不慌不忙地說道：“資金可從世家募捐、府撥款以及興辦義學等多途徑獲取；師資可從當地文人、致仕員中選拔，再加以培訓。”
眾人聽了，紛紛陷沉思，似乎在權衡他這番話的可行。
坐在首位的老學政看到這幅圖後，震驚得連手中的茶盞都翻了，茶水濺溼了他的襟。
武明堂見狀，心領神會地敲響了銅磬。隨著清脆的磬聲響起，二十個衙役如魚貫般進議事堂。
每個衙役手中都捧著一個榆木匣，匣中堆滿了發黴的《千字文》，書頁之間還爬著一隻只碩的蠹蟲。
葉明走上前去，從一個匣中起一隻蠹蟲，展示給眾人看，然後說道：“這就是從各鄉私塾搜來的教材。學生們背了十年的聖賢書，卻連一畝田該繳多糧都算不清楚。”
他的話音剛落，一名白鬚老儒突然巍巍地站起來，他腰間的玉佩隨著他的作發出一陣叮噹聲。
他怒目圓睜，指著葉明罵道：“你這黃口小兒，竟敢詆譭我等苦心經營的私塾！這些《千字文》乃是傳承千年的經典，豈容你這般汙衊！”
葉明不惱，微微一笑道：“老儒所言，傳承經典固然重要，但如今時代變遷，學生所學應更合實際。若只知死讀聖賢書，卻無解決實際問題之能，又有何用？”
這時，又有一位員站出來道：“葉大人，就算如你所說，可改變談何容易，這涉及到諸多世家和舊派勢力，他們怎會輕易答應？”
葉明目堅定，朗聲道：“為了安的未來，為了讓更多百姓益，即便阻力重重，我也絕不退。若世家舊派阻攔，我便以理服之；若實在不行，我便拼上這職，為百姓爭這一線生機！”
眾人聽了，皆被他的氣魄所打，不人開始頭接耳，似乎在重新考量他的提議。
老學政沉思良久，終於緩緩開口：“葉大人，你的想法雖大膽，但確有可取之，此事容後再議。”
在他後，六名學也同時展開手中的《禮經》，那展開的書頁如同豎起的一道紙牆，將他們與葉明等人隔開。
就在氣氛略顯僵持之時，議事堂的側門突然被推開，一個小廝慌慌張張地跑了進來，大聲喊道：“不好了，各鄉傳來訊息，因私塾教材陳舊，學生們無法應對新的賦稅計算，多地出現了繳稅混的況！”
眾人聞言，臉大變。老學政眉頭鎖，放下手中的茶盞，說道：“看來葉大人所言非虛，如今況急，不能再拖。”
六名學也收起了《禮經》，紛紛點頭。那白鬚老儒也不再言語，低下了頭。
葉明趁熱打鐵，說道：“諸位，此時正是改革之機，若能重新佈局蒙學堂，改善教材和教學，必能解決當下困境。”
老學政站起來，掃視眾人，道：“那就依葉大人所言，即刻著手改革之事。”
