葉明站在樑柱旁，看著夕將青河谷染金，心中湧起一就。這不僅僅是一座建築的開始，更是兩個民族融合的第一步。
"葉大哥！"烏雲的聲音從後傳來。葉明轉，看見手裡拿著一個小皮囊，"按照我們的傳統，新屋立梁要喝慶祝酒。"
葉明笑著接過皮囊："今天喝的酒比我這半年喝的都多。"
"這是不一樣的酒。"烏雲神秘地眨眨眼，"我親手釀的，加了草原上特殊的草藥，能給人力量。"
葉明嚐了一口，果然與平常的馬酒不同，更醇厚，帶著草藥的清香。"好酒！"
他由衷讚歎，"等營地建好，你得教教我們的釀酒師傅這個配方。"
烏雲嫣然一笑："那得看葉大哥用什麼來換了。"說完，翩然離去，留下葉明站在原地，手中皮囊還殘留著指尖的溫度。
夜幕降臨，營地上點起了篝火。部分工匠和白鹿部族人留下守夜，其餘人則返回臨時營地。葉明堅持最後一個離開，確保一切安排妥當。
回營的路上，趙德安忍不住問："大人，您真的相信這些草原人嗎？我是說...他們畢竟非我族類。"
葉明著遠跳的篝火，輕聲道："信任是相互的。今天我喝下他們的酒，他們接我的哈達，這就是盟約。"
他轉頭看向趙德安，"要想長治久安，我們必須邁出這一步。"
夜空中，繁星如織。葉明知道，前方的路還很長，但至，今天已經打下了堅實的地基——不僅是營地的地基，更是兩個民族友誼的地基。
連續七日的晴好天氣讓青河谷的營地建設進展神速。
葉明站在初雛形的議事廳前，滿意地看著這座融合了漢地與草原風格的建築。
厚重的夯土牆已經築到一人多高，屋頂的木質框架正在搭建，十幾個工匠和白鹿部青年在腳手架上忙碌著，吆喝聲與歡笑聲織在一起。
"葉大人，您看這牆的厚度合適嗎？"工頭老陳抹了把汗，指著西側的牆問道。
葉明走近用手掌拍了拍牆面，夯土發出沉悶的聲響："再加厚半尺，北方的冬天風，牆厚些更保暖。"
"好嘞！"老陳轉吆喝，"二柱子，再去調些夯土來！西牆再加厚半尺！"
不遠，一群白鹿部婦正用草原傳統方法制作特殊的防水塗料——將牛羊脂肪、石灰和某種草原植混合，塗抹在木材表面。
這種方法比漢地常用的桐油更適合當地氣候，是烏雲提議採用的。
"葉大哥！"
悉的聲音從後傳來。葉明轉，看見烏雲抱著一捆新鮮的草繩走來。
今天換了一便於勞的褐短打，髮辮簡單地盤在頭頂，額前的碎髮被汗水打溼，在紅潤的臉頰上。
"這是用青河谷特有的水草編的繩子，"烏雲將草繩遞給葉明，"比你們帶來的麻繩更結實耐腐，特別適合固定屋頂。"
葉明接過繩子用力扯了扯，果然堅韌異常："好東西！怎麼不早說？能大量製作嗎？"
烏雲眼中閃過一得意："我昨天才想起來這個法子。河邊的水草多得是，我們部落的老人孩子都能編，一天出個幾百斤不問題。"
"那太好了！"葉明由衷讚歎，"這能省下不材料運輸的本。這樣，你組織人手採集編織，安府按市價收購，如何？"
烏雲擺擺手："說什麼買不買的，這是我們應該做的。營地建好了，益的是我們白鹿部。"
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