車外的田野裡，稻穀稀疏，土地貧瘠，農民們辛苦勞作的影在烈日下顯得格外淒涼。
葉明和武明堂看到以後，下了馬車走到田間，準備跟這些農民好好的談談。
“老伯，看您這麼辛苦，今年的收怎麼樣？”
葉明問道。
一個皮黝黑、滿臉皺紋的老農嘆了口氣，搖搖頭說：“今年的收恐怕又要泡湯了。賦稅太重，我們連買種子的錢都不夠，更別提施、灌溉了。”
“現在只能看老天爺賞不賞飯吃了。”
葉明聽了這話，不地皺起了眉頭，滿臉都是疑和不解之，他接著追問道：“難道這府以前就真的沒有一點點救濟措施嗎？總不可能對百姓的苦難完全視而不見吧！”
那位飽經滄桑的老農聞言，臉上出一苦而又無奈的笑容，搖著頭嘆息道：“公子啊，您可真是太天真了！那些個當兒的大老爺們，他們整日里心心念唸的只有如何搜刮民脂民膏、徵收更多的賦稅，哪裡還會顧及咱們這些小老百姓的生死存亡！別說什麼救濟措施了，不把咱們得家破人亡就算是好的了！”
說完，老農重重地嘆了口氣，眼中滿是絕與悲憤。
“那你們的生活怎麼辦？”
葉明問道。
老農苦笑：“還能怎麼辦？只能勒腰帶，希能熬過去。”
武明堂聽後心中滿是憤懣，忍不住開口問道：“那你們為何不向更高層的員反映此事？”
老農看了他一眼，無奈地說：“我們小老百姓，哪裡能見得到高層員。就算見到了，也只會被當作刁民趕出來吧。”
葉明拍了拍武明堂的肩膀，示意他莫要衝。
此時，旁邊一位年輕的農夫站了出來，說道：“聽說鄰縣安溪縣那邊換了個清，不僅減免賦稅，還教百姓改進耕種方法，現在那裡一片繁榮景象呢。”
“你聽說過安溪？”
葉明沒想到安溪縣的事都傳到這邊來了。
“是的，大人。我有個遠房親戚就在安溪，他來信告知了此事。說是那縣名武明堂，為人清正廉潔，一心為民。”
“還有一個葉爵爺，他到任之後，先是懲治了當地魚鄉里的惡霸，又親自考察田地，制定出適合本地的耕種新法，還開倉放糧救濟窮苦之人。如今安溪的百姓們安居樂業，家家有餘糧呢。”
年輕農夫眼神中充滿嚮往。
“是啊，我也聽說了，那葉爵爺還給許多的百姓都找到了活計，工錢也比其他地方要高，我們這裡有不人聽說爵爺要招人去京城修路，他們也去報名了，可是沒選的上，基本上招的都是安溪那邊的人。”
老農也跟著說道。
葉明和武明堂對視一眼，都看到彼此眼中的驚喜，沒想到他們的事不僅傳到這邊，還詳細，看來以後推行什麼政策，也沒有什麼阻力了。
“是啊，安溪如今可是大家羨慕的地方。”
年輕農夫眼裡著嚮往，繼續說道。
“既然如此，那為何你們這裡不像安溪那樣採用全新的耕種方法呢？這種方法據說可以大大提高農作的產量和質量啊！”
