"大人醒了？"
一個溫婉的聲音從床邊傳來。葉明轉頭，看見府衙的醫蘇芷正端著藥碗站在那裡。這位二十出頭的子是陳瑜的表姐，醫在安城頗有名氣。
"我這是..."
"勞累過度，加上風寒。"蘇芷將藥碗遞來，"大人把這碗藥喝了，烏雲姑娘熬了三個時辰呢。"
葉明接過藥碗，黑褐的藥散發著苦的氣息。他仰頭一飲而盡，間頓時火辣辣的，隨即又泛起一甘甜。
"烏雲呢？"
"在工坊裡。鐵手先生的新織機快完工了，和圖兄弟都在幫忙。"蘇芷收起藥碗，又取來一套乾淨裳，"陳瑜說等您醒了，有要事稟報。"
葉明換好裳，覺神好了許多。推開房門，雨後的清新空氣撲面而來。庭院裡的梨樹被雨水洗得發亮，幾個小丫鬟正在撿拾被風雨打落的花朵。
前廳裡，陳瑜正和顧慎低聲談。見葉明進來，兩人同時起。
"葉兄可算醒了！"顧慎大步上前，"馮保已經押往京城，父王上書朝廷，為你請功呢。"
葉明搖搖頭："分之事。陳瑜，有什麼訊息？"
陳瑜展開一封書信："江南林家來信，說已經採購到木棉和印度紅花，下月初就能運到。另外..."
他低聲音，"周掌櫃發現有人在暗中收購雪松木。"
葉明眉頭一皺。雪松木是製作新織梭的關鍵材料，知道的人不多。
"查出來是誰了嗎？"
"線索指向北燕商隊，但..."陳瑜猶豫了一下，"周掌櫃說，看到耶律明珠的侍與白鹿部的哈爾罕接過。"
哈爾罕是白鹿部一個小頭領，向來與圖家不和。葉明若有所思，看來耶律明珠賊心不死，還在打織機技的主意。
"先不要打草驚蛇。"葉明吩咐道，"加強雪松木倉庫的守衛，另外..."他轉向顧慎，"顧兄，能否請王府派幾個生面孔盯著哈爾罕？"
顧慎爽快答應："包在我上。"
正說著，院外突然傳來一陣歡呼聲。
接著，圖渾溼漉漉地衝了進來，手裡舉著一個緻的木梭："功了！第一臺自換梭織機了！"
那木梭通雪白，紋理細膩，在下幾乎明。葉明接過細看，發現上面刻著細的花紋，既觀又能防。
"這就是雪松木織梭？"
"對！"圖興地說，"我和妹妹連夜趕製的。鐵手先生說，一個梭子能頂五個用！"
葉明當即決定去工坊看看。一行人穿過細雨濛濛的街道，遠遠就聽見紡織區傳來不尋常的"咔嗒"聲——比普通織機更輕快，更有節奏。
秘工坊，鐵手先生正得意地站在一臺龐然大前。這臺新織機比普通機型大了近一倍，最引人注目的是頂部的五個梭匣，可以自轉換梭。
"來，看看效果。"老人一揮手，烏雲坐上織凳，輕踏踏板。
隨著織機運轉，五線在經緯間穿梭，無需人工干預就織出了繁複的牡丹纏枝紋。
