顧慎帶著主力沿山北小路追擊，葉明則率領二十輕騎繞道雁門關。
臨行前，兩人相視一笑，同時出右拳在前重重一。
秋日的山間小路鋪滿落葉，馬蹄踏上去沙沙作響。葉明讓隊伍保持中等速度，既不太快消耗馬力，又不至於延誤時機。晌午時分，他們在一條清澈的山溪邊停下休整。
"大人，吃點東西吧。"親衛隊長張勇從行囊裡取出乾糧——邦邦的胡餅、鹹乾和一塊酪。
葉明接過，就著溪水慢慢啃著。這讓他想起在安府的日子——每天清晨，老僕福伯總會準備熱騰騰的粥和剛出鍋的蒸餅；若是忙碌誤了飯點，廚娘還會特意留一碗羊湯在灶上溫著...
"大人想家了？"張勇敏銳地察覺到上司的出神。
葉明笑了笑："有點。等回去得讓廚娘做頓好的犒勞大家。"
"那敢好！"張勇眼睛一亮，"聽說府上新來了個會做江南菜的廚子？"
"是啊，最拿手的是醋魚和花..."葉明正說著，前方探路的斥候急匆匆趕回。
"大人！前方五里發現可疑車隊！約有三十人，押著輛封閉的馬車，行進速度很快！"
葉明立刻收起閒談的心思："看清旗幟了嗎？"
"沒有旗幟，但護衛都穿著普通商隊服飾，腰間卻配著軍制橫刀。"斥候補充道，"馬車印很深，像是載了重。"
葉明眼中一閃："是了，必是押送'鐵手先生'的隊伍！"
他迅速下令，"張勇，帶五人繞到前面設伏；其餘人跟我尾隨，等他們進峽谷再手！"
隊伍立刻行起來。葉明帶著十五名銳遠遠吊在目標後面，保持著安全距離。
秋日的過樹葉斑駁地灑在小路上，空氣中瀰漫著松木和野的清香。這本該是個適合郊遊的好天氣，葉明卻無暇欣賞。
約莫一個時辰後，目標車隊進了一段狹窄的山路——兩側是高聳的崖壁，中間只容一輛馬車過。
葉明吹了聲口哨，埋伏在前方的張勇等人立刻推下事先準備好的圓木和石塊，堵住了去路。
"手！"
隨著葉明一聲令下，十五名輕騎如離弦之箭衝向車隊。對方護衛顯然訓練有素，迅速結防陣型，將馬車護在中央。
"來者何人？"為首的護衛厲聲喝道，"我們乃朝廷使，奉命押送要犯！"
葉明勒住馬韁，亮出鎮北王府令牌："本安知府葉明，奉鎮北王世子之命查驗！請出示通關文書！"
那護衛頭領臉一變，突然拔刀高喊："殺出去！"
戰鬥瞬間發。葉明早有準備，長劍出鞘，直取護衛頭領。兩人刀劍相擊，火花四濺。對方手不凡，幾個回合下來，葉明竟佔不到便宜。
"大人小心！"陳瑜突然高喊。只見馬車簾子一掀，一個黑人手持弩箭瞄準了葉明！
千鈞一髮之際，陳瑜點燃一個"火龍彈"擲向馬車。火球開，黑人手忙腳地拍打濺到上的火星，弩箭偏了。
葉明抓住機會，一劍刺中護衛頭領肩膀，將其制服。其餘護衛見首領被擒，紛紛投降。
"開啟馬車！"葉明命令道。
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