安城的秋日總是來得突然。葉明站在北城門樓上，著道上絡繹不絕的商隊，一片枯黃的梧桐葉飄落在他肩頭。從邊境戰場歸來已半月有餘，城中百姓的生活漸漸恢復了平靜。
"大人，周掌櫃到了，正在議事廳等您。"趙德的聲音從後傳來。
葉明點點頭，最後了一眼北方天際線——那裡已經看不到戰火的痕跡。轉下城時，他的目掃過城牆下新開闢的一片空地，幾十名工匠正在搭建一座前所未有的建築：一座三層樓高的大型工坊。
議事廳，周掌櫃正與鐵手先生爭得面紅耳赤。
見葉明進來，兩人同時住口，周掌櫃了額頭的汗水："大人，您可算來了！鐵手先生非要拆了所有新織機改裝什麼'鳴鏑紡車'，這...這損失太大了！"
鐵手先生冷哼一聲，鐵手套在桌上"砰"地一砸："鼠目寸！老頭子我改良的紡車，效率是現在的三倍！"
葉明早已習慣兩人的爭執，笑著打圓場："周掌櫃別急，先生慢慢說。什麼'鳴鏑紡車'？"
原來，鐵手先生從戰場上的弩箭發裝置得到啟發，設計了一種新型紡車——利用彈裝置驅，紡錘速度更快，且能同時紡三線。
因其運轉時發出類似箭矢破空的"嗖嗖"聲，故取名"鳴鏑"。
"樣品呢？"葉明來了興趣。
鐵手先生得意地一揮手，兩名學徒抬進來一臺古怪的機：主仍是傳統紡車模樣，但加裝了彎曲的竹片和皮帶，結構巧複雜。
"烏雲，演示給他們看！"老人喊道。
一直站在角落的烏雲走上前，練地作起來。
隨著踩踏板，竹片彎曲蓄力，突然"嗖"的一聲彈開，帶紡錘飛速旋轉，眨眼間就將棉條紡了細線。
整個過程中，紡車確實發出箭矢般的破空聲，效率驚人。
"這..."周掌櫃目瞪口呆，"這速度..."
"三倍不止！"鐵手先生得意道，"而且線更均勻，強度更高。"
葉明仔細檢查紡出的線，果然比普通紡車更加細膩均勻："妙！但改裝費用如何？"
"每臺約五兩銀子。"鐵手先生早有準備，"但省下的人工和增產的利潤，兩個月就能回本。"
周掌櫃迅速盤算起來，眼睛漸漸發亮："若真如此，江南的訂單..."
"就這麼定了。"葉明拍板，"先改裝二十臺試用，效果好再全面推廣。"
眾人又商議了些細節，周掌櫃匆匆去安排木料採購。
待他走後，鐵手先生忽然低聲音："小子，老頭子我還有更好的東西。"
他從懷中掏出一卷圖紙，"看看這個。"
葉明展開一看，竟是一種結合了"鳴鏑"原理的改良織機設計圖！這臺織機採用彈驅，換梭速度更快，還能織出更復雜的花紋。
"這...這是革命的突破！"葉明激得手指微，"若能功..."
"已經在做了。"鐵手先生難得出笑容，"烏雲帶著十個最好的織工，在秘工坊日夜趕製。月底就能出樣品。"
