很快時間就到了霜降這天，安城外的田野鋪滿了金的稻浪。
葉明站在田埂上，彎腰捻起一穗沉甸甸的稻穀，指尖傳來的飽滿讓他角不自覺地上揚。
今年全府推行新耕作法，如今看來，效遠超預期。
"大人，東屯的畝產出來了！"陳瑜小跑過來，手裡賬冊翻得嘩嘩響，"平均五石二斗！比去年多了近七！"
周圍的農人們聞言，紛紛跪地叩謝："青天大老爺啊！"
"這輩子沒見過這麼的稻子！"
葉明連忙攙扶起最近的老農："快請起，這是大家辛勤勞作的果。"
他轉向陳瑜，"通知各屯，今日開始收割，府衙派人協助。"
回城的路上，葉明的馬車不時被滿載新谷的牛車堵住去路。
道旁農舍前，婦們忙著編織新草蓆晾曬稻穀，孩在剛割過的田裡拾穗，歡聲笑語不斷。
這種收景象，在邊關重鎮實屬罕見。
"大人，今年賦稅..."陳瑜小聲提醒。
"按之前公告，新墾地免稅三年，田減半。"葉明毫不猶豫，"餘糧由府衙按市價收購，充實常平倉。"
陳瑜快速記下，又補充道："周掌櫃問，能否多撥些稻稈給紡織區？新研製的'稻絹布'需要大量原料。"
葉明眼前一亮。這是鐵手先生上月提出的新構想——將稻稈理後與麻混紡，製一種價廉的"稻絹布"，專供平民百姓。
若能功，安紡織業又將多一個招牌產品。
"優先保證口糧，餘下的稻稈全部供給紡織區。"
馬車剛城，葉明就聽見一陣悉的"咔嗒"聲從紡織區方向傳來，但節奏比平日更加急促。他臨時改變行程，決定先去看個究竟。
紡織區東側新建的"稻絹坊"，二十臺特製織機正全速運轉。
與普通織機不同，這些機結構更簡單，梭子更大，適合紡制較的稻絹線。鐵手先生蹲在一臺機旁，正用鐵手套調整某個部件。
"先生，聽說'稻絹布'試製功了？"葉明高聲問道。
老人頭也不抬："自己看。"他指了指旁邊堆放的布匹。
葉明拿起一匹細看。這"稻絹布"質地比麻布，比棉布括，呈現天然的米黃，手出奇的好。
"這...真是稻稈織的？"
"七稻稈，三麻。"鐵手先生終於站起，拍了拍上的碎屑，"經過特殊理，稻稈纖維變得韌。雖然比不上棉布，但勝在本低廉，一匹布本不到二十文。"
葉明迅速盤算起來。這個價格，普通農戶也買得起，市場潛力巨大。
"量產了嗎？"
"已經開始。不過..."老人突然低聲音，"稻稈理需要一種特殊酵素，目前只有烏雲會配製。"
