正月初一的晨剛爬上窗欞，葉明就被一陣清脆的鈴鐺聲驚醒。
推開窗，只見其其格和特爾帶著十幾個孩子站在院中，每人手裡都拿著串銅鈴，正隨著一個白鹿部老者的笛聲有節奏地搖晃。
"大人新年好！"孩子們齊聲喊道，撥出的白氣在朝下像一朵朵小云彩。
葉明笑著拱手還禮。這時他才注意到，孩子們腰間都繫著新制的三絛帶——黑狼部的皮繩、白鹿部的麻線和安的線編在一起，在晨風中輕輕飄。
"三族鈴舞。"特爾有些靦腆地解釋，"薩滿婆婆說，用鈴聲趕走晦氣。"
正說著，劉嬸端著漆盤匆匆走來："大人快嚐嚐年糕！白鹿部姑娘教的新做法，摻了雪靈芝。"
盤中的年糕潔白如玉，上面用黑芝麻和紅棗拼出"三族同春"四個字。葉明剛咬下一口，就聽見府衙外傳來歡快的喧鬧聲。
"是拜年隊！"其其格拽著他的袖子就往外跑。
街上早已熱鬧非凡。一支由三族混編的隊伍正挨家挨戶拜年：黑狼部的漢子們表演摔跤，白鹿部的們跳起祈福舞，安的孩則捧著寫滿吉祥話的紅紙分發給各家。
最引人注目的是隊伍中央那面大鼓——鼓是黑狼部特製的樺木，鼓面用白鹿部鞣製的鹿皮，而擊鼓的鼓槌則是安工匠雕刻的龍紋。三個鼓手配合默契，敲出的節奏竟暗合《詩經》中的《鹿鳴》篇。
"大人來擊鼓！"領隊的白鹿部青年遞上鼓槌。
葉明接過鼓槌，試著敲了幾下。誰知那鼓聲突然變了調子，竟與遠學堂的鐘聲產生了奇妙的共鳴。
更神奇的是，屋簷下的冰溜子被聲波震，叮叮咚咚地落下，像在伴奏一般。
"三族同心，金石為開！"人群中不知誰喊了一句，頓時引來陣陣歡笑。
拜年隊伍行至集市時，葉明被一陣甜香吸引。只見幾個黑狼部婦人支起了臨時灶臺，正在烙一種金黃的餅子。
"這是......"
"餅。"領頭婦人用生的漢話解釋，"按安的法子，加了蜂。"
葉明接過熱騰騰的餅子咬了一口，外裡的口讓他眼前一亮。更妙的是，餅心竟裹著一小團雪靈芝餞，甜中帶著微微的苦，回味無窮。
"大人！大人！"其其格突然從人群中過來，小臉興得通紅，"鐵手爺爺的新發明了！"
鐵手先生的工坊外圍滿了人。見葉明來了，老人得意地掀開油布，出個造型奇特的——看似水車，卻又連著石磨和紡錘。
"三用機！"鐵手拍著機介紹，"白鹿部出設計，黑狼部鍛鐵件，安負責組裝。"他拉機關，溪水推葉，同時帶石磨碾谷、紡錘捻線，"開春後，每家都能分一臺！"
圍觀人群中，獨眼長老和薩滿婆婆並肩而立。兩位老人手裡各捧著一碗冒著熱氣的飲品，正在換品嚐。
"嚐嚐我們黑狼部的茶。"長老將木碗遞給葉明，"按安方子煮的，去了腥羶。"
葉明接過喝了一口，果然醇厚不膩，還帶著淡淡的桂花香——這分明是江南的風味。
"劉嬸教的。"長老難得出笑容，"說大人喝。"
正午時分，三族代表齊聚學堂。今天要舉行的是首次"三族聯試"——學子們不僅要考漢文經典，還要展示本族技藝。考場佈置得別開生面：東廂擺著筆墨紙硯，西廂放著弓箭鞍韉，中庭則架起了歌舞臺。
葉明作為主考，收到的答卷也千奇百怪。最特別的要數特爾那份——在《論語》默寫後面，竟附了張黑狼部祖傳的牧馬圖，還用漢文詳細標註了每水草的特。
"這孩子......"葉明眼眶發熱。
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