秋日的午後，葉明正在衙門後院檢視新收的賦稅賬冊。忽然一陣急促的腳步聲傳來，陳瑜臉煞白地衝了進來。
"大人，出事了！"陳瑜低聲音，"剛剛收到訊息，朝廷派了巡察使，已經在路上了。"
葉明手中的筆微微一頓："巡查使？這朝廷是又要幹什麼？可知道這次是誰？"
"下聽說是...是王閣老的得意門生，劉煥。"
葉明輕輕合上賬冊。劉煥這人他早有耳聞，出了名的刻薄刁鑽，專在蛋裡挑骨頭。這次突然來安，必是王瓊那夥人的主意。
"去把各房的賬目都整理好，尤其是水利工程和學堂的支出。"葉明站起，"另外，通知各村的里正，讓他們做好準備。"
陳瑜領命而去，葉明則陷了沉思。王瓊在京城的時候就和他政見不合，此次派劉煥前來，怕是想揪出他的把柄，好打他。
葉明深知此次巡查不容小覷，他必須做好萬全準備。
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三日後，劉煥的儀仗浩浩開進安城。這位巡察使約莫四十來歲，生得白白淨淨，一雙眼睛卻像老鼠般滴溜溜轉個不停。
"葉大人治下的安，倒是...別有一番風味啊。"劉煥在接風宴上怪氣地說，眼睛掃過桌上簡樸的四菜一湯。
葉明不卑不："安地瘠民貧，比不得京城繁華。這些菜雖簡，卻是百姓的一片心意。"
劉煥冷笑一聲，突然話鋒一轉："聽聞葉大人將黑狼、白鹿二族編戶籍，還允許他們參加科舉？這可是違背祖制啊！"
"朝廷並未明令止。"葉明從容應答，"況且二族百姓如今安居樂業，賦稅分文不，有何不可？"
宴會不歡而散。當夜，葉明獨坐書房，燭火搖曳中，他約到一場風暴即將來臨。
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果然，第二天一早，劉煥就帶著隨從開始在城裡四"巡察"。
"這水渠修得如此寬闊，耗費多民脂民膏？"劉煥站在新建的引水渠邊，厲聲質問。
負責水利的工房主事連忙解釋："大人明鑑，這是為了防洪抗旱，用的都是本地石料......"
"住口！"劉煥一甩袖子，"本看你們是借工程之名，中飽私囊！"
同一時間，另一隊人馬正在學堂裡翻箱倒櫃。
"這些書本從何而來？可有朝廷批文？"一個隨從厲聲喝問。
老秀才氣得鬍子直抖："這都是老朽畢生收藏，有些還是先父留下的......"
"全部帶走審查！"
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傍晚時分，葉明正在檢視被翻得七八糟的學堂，陳瑜急匆匆跑來："大人，不好了！劉煥抓了鐵手先生，說他私造軍械！"
葉明心頭一震。鐵手先生最近確實在改良農，但哪來的什麼軍械？
趕到府衙時，只見劉煥高坐堂上，面前擺著幾件鐵——不過是些普通的犁頭和鐮刀。
"！之用軍乃鐵玄，知所本據"，問地森森煥劉"？造打鐵玄用何為農些這，人大葉"
"？可不何有，用耐加更農造打來用，富礦鐵玄安"：道聲沉明葉
