葉明在床上躺了三天就躺不住了。咳剛止，他就讓人把公案搬到臥房，對著《安糧策》的初稿發呆。
“大人，該喝藥了。”其其格端著藥碗進來，見葉明正盯著那串紅繩錢出神，“這紅繩錢不是管用嗎？洪水時全靠它穩住了糧價。”
葉明捻著糙的紅繩：“臨時應急尚可，長遠必生禍端。”
他突然猛地咳嗽起來，彷彿要把肺都咳出來一般，手中的帕子上又一次出現了。
他抖著聲音說道：“你看，百姓們已經開始拆解紅繩了——一紅繩竟然能換到兩文錢，這可如何是好啊？”
其其格聞言，趕忙湊近仔細觀察，這才發現那些紅繩確實與之前有所不同。
原本的紅繩似乎被人重新編織過，一紅繩竟然被拆分了三。
“怪不得最近兌換紅繩錢的人越來越多了……”如夢初醒般喃喃自語道。
第二天，葉明雖然依舊不適，但還是強打起神，召集了一眾幕僚前來商議此事。
蘇先生首先向他稟報：“自從紅繩錢開始流通以來，短短半個月時間，我們已經發現了三種仿製的紅繩錢。第一種是用染紅的麻繩來冒充；第二種則是將舊的紅繩重新編織後使用；最可惡的是，竟然還有人直接在銅錢上繫上一紅頭繩，就當作是紅繩錢！”
市易司的主事接著補充道：“不僅如此，還有一個更為棘手的問題，就是兌換的差率。”
“商戶們在兌換紅繩錢時，需要扣除一定的損耗，這讓百姓們覺得很吃虧，所以他們寧可選擇私下進行易。”
葉明聽完眾人的彙報，臉愈發凝重。
沉默片刻後，他終於下定決心：“事到如今，我們必須發行方的紙幣了。以府庫中的糧食儲備作為抵押，印製安鈔。”
這個決定引發激烈爭論。
老持重的蘇先生一臉嚴肅地表示反對：“宋元時期的紙幣就是一個很好的前車之鑑啊！那時候的紙幣因為濫發而使得經濟崩潰。”
“而且我們安不過是一個小小的府城，怎麼能擅自發行鈔票呢？這可不是一件小事啊！”
然而，年輕的主事們卻顯得躍躍試，他們似乎對這個提議充滿了興趣和期待。
其中一個主事說道：“如果這次發行鈔票能夠功的話，那麼我們就可以解決目前銀錢短缺的問題了。”
他的話引起了其他主事們的共鳴，大家紛紛點頭表示贊同。但是，當有人提到如果失敗了會怎樣時，眾人突然都沉默了下來，顯然他們也意識到了其中的風險。
就在這時，一直沒有說話的葉明站了出來，他沉思片刻後，果斷地拍板道：“這樣吧，我們先嚐試發行一些小額的鈔票，並且限制其只能在城流通。這樣一來，即使出現問題，影響也會相對較小。”
接著，他轉頭對其其格說：“你去請一些雕版匠人來，我們要儘快開始製作這些小額鈔票。”
雕版師傅看了圖樣直搖頭：“這般細花紋，至雕一個月。”葉明等不及，想起雷石的特，連夜試驗“雷蝕版”——用雷石腐蝕銅板，速印花。
首版百文鈔印出時，眾人圍觀。紙張是特製桑皮紙，摻了蕁麻纖維防偽。圖案有安八景，還有暗藏的雷石熒點。
“明日先發俸祿。”葉明決定以作則。府衙吏們拿著簇新的鈔，新奇中帶著忐忑。
問題第三天就出現了。賣菜老農拒收鈔：“這花紙能換米嗎？”藥鋪掌櫃倒是收了，轉頭就要求市易司兌現銀——他急著去外地進貨。
葉明立即在四門設兌換點，承諾隨到隨兌。首日兌出白銀千兩，府庫力驟增。
更糟的是，第七天就發現假鈔！雖然糙，但夜中熒點幾可真。其其格帶人徹查，發現是賭場用礦偽造。
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