“神火”的驚現和北疆的急文書，如同兩記重錘，敲在京城格院每個人的心頭。葉明召集核心骨幹，在講習堂急議事。
“狄族‘神火’，雖陋不堪，然其意可怖。”
葉明面沉凝，指著桌上據描述繪製的草圖，“此表明，狄族已不滿足於地面火，開始嘗試將火攻之力送上天，越過城牆。
今日是幾隻皮囊飄火，明日便可能是更多、更準、裝藥更猛的飛空火雷。此乃心腹之患，必須儘快拿出反制之法。”
周廷玉憂心忡忡：“葉兄，此借風力，飄忽不定，弓弩難中。炮彈雖可驚擾，但耗費太大，且並非專為對空設計。如之奈何？”
徐壽仔細看著草圖，沉道：“院長，此靠風力翔，自無力，速度慢，轉向笨。
若能在其來襲方向，預設攔截，或可用大網、繩索？或製作一種能空中炸開、撒佈鐵蒺藜或鉤索的‘空彈’？但如何確保在恰當時機、恰當高度引，亦是難題。”
林致遠則道：“狄族能造此，必有所恃。或許其部結構、點火方式，亦有可供攻擊的弱點。
院長，可否讓北疆設法捕獲一相對完好的‘神火’殘骸送回？或許我們能從中找到更有效的剋制之法。”
吳銘皺眉思索：“或許……我們可以‘以空制空’？造一種我們自己的、更可控的飛行，攜帶小‘榴彈’或鉤索，去攔截或摧毀‘神火’？但飛行之……談何容易。”
“思路都可以嘗試。”
葉明果斷道，“當前首要，是給北疆提供立即可行的應急之策。徐師傅，你立刻組織人手，研究兩種東西：一是能快速佈設、攔截低空飄行的‘天羅網’，用輕韌材料編織，最好能塗覆防火膠，懸掛於城頭或高杆之上；”
“二是改良現有的‘一窩蜂’火箭，不求準，但求覆蓋面廣，在‘神火’可能來襲的方向形攔截彈幕。同時，設計一種帶長延時引信、可拋到空中的‘驚雀彈’，裝發煙、閃或量燃，不求殺傷，只求驚嚇擾其飛行。”
他轉向林致遠：“致遠，你協助徐師傅，計算‘天羅網’的網眼大小、懸掛高度，‘一窩蜂’火箭的發仰角和覆蓋範圍。
吳銘，你負責‘驚雀彈’的拋裝置和引信設計，要簡單可靠，最好是單兵或小組就能作。所需料，周廷玉你立刻協調調撥，以最快速度製樣品，測試可行後，立刻將圖紙和製作方法送往北疆！”
“是！”眾人領命，立刻分頭行。格院的氣氛前所未有的張，但並未慌，而是有條不紊地運轉起來。
與此同時，葉明親自起草奏章，將“神火”的出現及應對策略詳細呈報皇帝，並建議朝廷通令所有邊關重鎮，提高對空警戒，儲備防火資，研究反制措施。
同時，他也給顧慎回了一封長信，詳細說明了格院的應急方案思路，並請北疆務必設法獲取“神火”實或更詳細的部結構資訊。
就在格院全力應對新威脅時，安溪城頭，顧慎和韓將軍也在據現有條件，急佈置防空。
“傳令，各門城樓、箭塔，增設了哨，專門監視天空異。收集城中漁網、繩索，浸泡防火藥水，在城頭關鍵位置架設簡易攔截網。
集中所有‘一窩蜂’火箭和強弩，分配到四門，由專人負責，遇‘神火’來襲，不必請示，立刻向預定空域齊，不求擊中，但求覆蓋驚擾！”顧慎下令。
韓將軍補充道：“另外，組織城中青壯，準備沙土、水缸、溼氈被，一旦有‘神火’墜城，立刻撲滅火源，防止蔓延。”
命令迅速執行。安溪城軍民雖對那能飛的“火烏”心存恐懼，但看到守軍應對有序，也漸漸安定下來，積極參與到防火準備中。
幾天後，格院的第一批應急方案樣品完。徐壽組用浸過防火膠的細麻繩和堅韌的葛藤，編織出了數張輕便的“天羅網”，可以快速張掛在城垛或特製的高杆上。
林致遠計算了不同風力下的飄行軌跡，為“一窩蜂”火箭設定了幾個標準攔截仰角。
吳銘則拿出了一種極其簡陋但巧妙的“驚雀彈”：一個用薄鐵皮捲的圓筒，底部裝有量拋火藥，中間是延時引信，頂部裝填了混合了硫磺、硝石、鎂和量鐵屑的發煙燃燒劑。
使用方式類似大號竹，點燃後拋向空中，延時數息後在空中炸開，發出巨響、強和濃煙，並撒出量灼熱的鐵屑。
在格院的安全場地初步測試，“天羅網”對模擬低速飄行攔截效果不錯；“一窩蜂”火箭齊覆蓋範圍可觀；“驚雀彈”的聲效果顯著，對飛鳥有極強驅散作用。
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