葉明是被公打鳴吵醒的。
外頭天剛亮，從窗裡進來，照在被子上暖洋洋的。他躺了一會兒，聽見堂屋裡算盤珠子響得正歡，張德明大概又是一夜沒睡。
李守信的呼嚕聲沒了，大概是起來了。趙文遠在院子裡說話，聲音低低的，不知道跟誰。
他坐起來穿上裳，推開門。正好，照在院子裡亮堂堂的。趙文遠站在竹子前頭，跟一個莊稼人說話。
那人五十來歲，黑瘦黑瘦的，穿著件補丁摞補丁的棉襖，手裡拿著一扁擔，看著像是從城外趕來的。
“大人。”趙文遠看見葉明，走過來，“這位是趙家村的，姓劉，說找您有事。”
那莊稼人連忙放下扁擔，朝葉明鞠了一躬，手都在抖。
“葉大人，俺是趙家村的，俺們村的趙大叔讓俺來給您捎句話。李家的管家昨兒個夜裡回村了，挨家挨戶地警告，說不準幫您量地，誰幫了就漲誰的租子。趙大叔說，今天可能來不了那麼多人了。”
葉明眉頭皺了皺，點點頭。
“知道了。你回去告訴趙大叔，讓他別為難。能來的就來，不能來的別勉強。”
那莊稼人連連點頭，又鞠了一躬，拿起扁擔走了。
張德明從堂屋出來，推了推眼鏡，臉不太好看。
“葉大人，李家這是急了。他們越是這樣，越說明咱們量對了。”
李守信從灶房出來，手裡拿著半個饅頭，邊嚼邊說：“怕啥？他們不來，咱們自己量。多花點工夫的事。”
葉明點點頭，進了堂屋。王管家端了粥和饅頭來，幾個人圍著桌子吃飯。今天氣氛跟往常不一樣，沉甸甸的。李守信吃得快，三兩口就把饅頭塞完了，喝了一碗粥，站起來抹抹。
“走。早點去，早點幹。”
幾個人上了馬車，老李趕著車往南門走。天藍得亮，一雲都沒有，但風還是涼的，吹在臉上跟刀子似的。街上的鋪子剛開門，夥計們著脖子往外搬東西。賣豆腐腦的攤子前排著隊，熱氣一一地往上冒。
馬車出了南門，上了道。兩旁的麥子綠油油的，葉子上掛著珠，在下亮閃閃的。趙文遠著車窗往外看，裡唸叨著今天要量的那塊地。張德明閉著眼，手指在大上撥拉算盤珠子。李守信靠著車壁，盯著窗外的田地，一聲不吭。
走了小半個時辰，到了地方。
今天要量的這塊地在縣城北邊，靠著山子。趙文遠說這塊地是李家最大的一塊，說也有八百畝，但李家只報了三百畝。地頭上已經有人在等著了。不是趙大叔，是幾個莊稼人，站在田埂上，著脖子，看見馬車停下來，互相看了看，誰都沒。
葉明下了車，朝他們走過去。幾個莊稼人往後退了一步，眼神躲躲閃閃的。一個年紀大點的壯著膽子開口了。
“大人，俺們……俺們是來看看的。趙大叔讓俺們跟您說，他今天來不了了。李家的管家昨兒個夜裡來了，說要是再幫您量地，就把俺們的租子漲三。”
葉明點點頭：“我知道。你們不用幫忙，在旁邊看著就行。”
幾個莊稼人互相看了看，站在田埂上沒走。
李守信扛起標杆，往地那頭跑。趙文遠定了邊界，和葉明拉起尺子。張德明蹲在地上記數。趙栓柱跟在後面，幫著扛標杆、拉尺子。今天人手，活幹得慢，但沒人催，一尺一尺地量，量得仔細。
那幾個莊稼人站在田埂上，看著他們量地，頭接耳地小聲說話。過了一會兒，那個年紀大的莊稼人擼起袖子，從田埂上跳下來。
“大人，俺來幫忙。”
葉明看了他一眼。
”。負欺們他被得都子輩一們俺，楚清不量是要地這但。過漲沒也正反，吧漲就漲子租。了白明想俺“：手了人稼莊那
。力賣還人輕年幫那天幾前比，勁起得幹但，的腳笨手笨然雖。子尺起拉，杆標起扛，來下跳著跟也人稼莊個幾外另，說一麼這他
。人個幾了來頭那地，兒會一歇家大呼招要正明葉。完量沒還，了畝多百六經已，來起加字數把明德張。半大一了量地塊這，時午到量
。漢壯個幾有還，子黑劉和房賬錢著跟後他。業興王是正，桃核個兩著裡手，肩坎皮羊件著罩頭外，襖棉緞綢著穿的頭領
。意冷著，樣一不天幾前跟笑那但，笑著帶上臉，來過走業興王
”？呢著忙，人大葉“
。他著看，子尺下放明葉
。地的半一了量看了看又，人稼莊的忙幫個幾那看了看，桃核了業興王
”？吧分過不，看看來我，地的們他，戚親是家王我跟家李？地的家李量在你說聽我，人大葉“
”。看便隨子公王“：道明葉
。字數的上子本眼一了看，前跟明德張到走，笑了笑業興王
”？了錯量是不是，畝多百六出量你，畝百三是的報家李地塊這，人大葉？畝多百六“
”？了錯裡哪得覺子公王“：他著看明葉
”。田算能不，稼莊了不種，地頭石是半一有，下底子山邊那“：子山的遠指了指業興王
。開攤圖地的裡手把，來過走邊旁從遠文趙
”。地好的稼莊種能是都，畝多百六的來出量。去進算地塊那把沒們我。畝幾十二有只，地頭石是實確，了看我地塊那下底子山，子公王“
。明葉看了看又，圖地的裡手遠文趙看了看，收了收容笑的業興王
”？好麼什有你對，真較麼這你。了去過就眼隻一閉眼隻一睜，事些有。板死太事做，人個這你，人大葉“
。楚楚清清都字個每但，大不音聲，他著看明葉
”。理道個這白明該應，人書讀是也裡家子公王。平公都人有所對，了來起立矩規個這。吃飯有人的飯吃該，稅人的稅該讓了為是，好的己自我了為是不畝田丈清，子公王“
。了不桃核的裡手，兒會一好了看明葉著盯業興王
”？我訓教在是這你，人大葉“
”。理說是，訓教是不“：頭搖搖明葉
。著閃下在甲鎧，兵騎個幾十著跟後他。慎顧是正，子袍玄一著穿，馬黑匹一著騎的頭領。來過上道從馬人隊一見看，頭過回人個幾。聲蹄馬陣一來傳遠，話說要正，來下沉臉的業興王
。眼一業興王了看，邊旁明葉到走，來下跳上馬從，馬住勒慎顧，前跟了到隊馬
”？煩麻添人大葉給來又，子公王“
。笑個一出，了臉的業興王
