最後兩家量完的那天，下了一場大雨。
雨從早上開始下，瓢潑似的，天地間白茫茫一片。葉明站在門口，看著街對面的“德茂當”的幌子在雨裡掙扎，像一條被釣出水面的魚，拼命甩尾。張德明撐著傘從堂屋裡出來，手裡拿著本子，雨水打在紙面上，墨跡洇開一小片。
“葉大人，最後兩家的數字核完了。孫家老二二千一百畝，孫家老三家一千九百畝。加上前七家，通州九家大戶共計田畝一萬三千八百畝，上報田畝三千二百畝，瞞報一萬零六百畝。應補稅糧二千一百二十石。”
葉明接過本子，看著那些數字，雨水順著傘骨滴下來，打在紙上，一滴一滴的。這些數字是他和趙德順兩撥人一筆一筆量出來的，趙德順想找茬，找不出茬，最後黑著臉在核數單上籤了字。一萬多畝瞞報的田，兩千多石該補的稅，這些東西報上去，夠孫德茂喝一壺了。
“造冊，上報戶部。”
張德明點點頭，轉進屋。林文遠已經在堂屋裡鋪開了紙筆，算盤擺在旁邊，趙文遠把地圖從牆上取下來，用乾布去水漬。李守信蹲在門檻上，看著外頭的雨，難得沒打呼嚕。趙栓柱在灶房裡幫劉嬸燒火，柴火噼裡啪啦響。周大壯坐在角落裡，手裡攥著那個空油紙包，眼睛盯著牆上那塊空出來的地方，地圖摘走了，牆上留下一塊方方正正的印子。
葉明站在門口，看著雨幕，心裡盤算著下一步。通州九家大戶量完了，孫德茂的基鬆了一大半。但孫德茂不會認賬，王仁和不會認賬，趙德順更不會認賬。這些人正憋著勁找他的麻煩。他了懷裡的那三樣東西——王三的賬冊、周大壯的狀子、順天府的判牘。該翻孫德茂的舊賬了。
雨小了一些，街上有人跑過來，踩著水花，噗嗤噗嗤響。是趙大叔，沒撐傘，渾溼了，懷裡抱著一個油布包，捂著，像抱著個孩子。他跑到門口，著氣，把油布包遞過來。
“大人，這是俺們村的人湊的。您幫俺們量了地，俺們沒啥報答的，湊了點東西，您收下。”
葉明開啟油布包，裡頭是幾個蛋、一塊臘、一包乾蘑菇，還有一封信，信封上歪歪扭扭寫著“葉大人親啟”四個字。他拆開信，裡頭只有一張紙，上頭寫著幾行字，字寫得歪歪斜斜的，像是剛學會寫字的孩子寫的。
“葉大人，俺們村的人謝謝您。您讓俺們了冤枉稅，俺們記您一輩子。”
葉明看著那幾行字，心裡熱了一下，把東西推回去。
“趙大叔，東西我不能收。你拿回去分給村裡人。”
趙大叔急了，把油布包又推過來，雨水和眼淚混在一起，順著臉上的皺紋往下淌。
“大人，您要是不收，俺們村的人心裡過不去。這不是啥值錢的東西，就是一點心意。”
葉明看著他，沉默了片刻，把油布包接過來。
“好。我收下。但你回去告訴村裡人，以後別送了。清丈是我的差事，不是做買賣。”
趙大叔咧笑了，出一口黃牙，連連點頭。他轉跑進雨裡，跑了幾步又回過頭來，朝葉明揮了揮手，然後消失在雨幕裡。
葉明抱著油布包進了屋，把東西給劉嬸，讓中午做給大家吃。劉嬸接過蛋和臘，眼眶紅了，裡唸叨著“好人啊好人”，轉進了灶房。
張德明從堂屋裡探出頭來，推了推眼鏡。
“葉大人，冊子造好了。您看看。”
葉明走過去，在桌邊坐下，翻開冊子。一筆一畫工工整整，每一塊地的位置、邊界、畝數、土質，寫得清清楚楚。最後幾頁是彙總的數字，旁邊蓋著趙德順的簽章——他雖然不願，但數字是兩撥人對過的，他賴不掉。
葉明合上冊子，站起來。
“我去找王仁和。”
張德明愣了一下：“葉大人，找王仁和幹什麼？”
“冊子報上去之前，得先讓他知道。他是通州知州，清丈的事繞不過他。再說了，孫德茂的事，也該跟他攤牌了。”
張德明想了想，點點頭，從懷裡掏出那三樣東西，遞給他。
“葉大人，帶上這個。”
。布抹的溼塊一像，著拉耷裡雨在子幌的”當茂德“，半一了關子鋪，人麼什沒上街。葉桑吃蠶像，的沙沙沙上傘在打，多很了小但，下在還雨。門了出傘著撐，裡懷進揣，西東樣三那過接明葉
。來上迎地面滿容笑，來起站即隨，下一了愣，來進他見看，茶喝裡屋堂在正和仁王。堂後了到，院前過穿明葉。路開讓忙連，他識認役差的門看。笑在是像，大著張，亮發得洗水雨被子獅石的口門。到才鐘刻兩了走，北城在門衙州知
”！坐請快！客稀客稀，人大葉“
