說完，他甩了個響鞭，騎馬走了。
葉明站在門口，看著他的背影消失在暮裡。街對面的“德茂當”已經關了門，幌子收進去了，門板關得嚴嚴實實。但裡頭亮著燈，人影綽綽，像是在商量什麼事。
第二天一早，葉明把冊子和證據整理好，讓林文遠帶回京城報戶部。林文遠把冊子塞進包袱裡，又檢查了一遍那五樣東西，確認一樣不，才上了馬車。老李趕著車往京城方向走，林文遠掀開車簾，朝葉明揮了揮手。
“葉大人，等我的訊息。”
馬車走了，消失在街口。葉明站在門口，看著那個方向，站了好一會兒。張德明從堂屋裡出來，站在他旁邊，推了推眼鏡。
“葉大人，接下來幹什麼？”
葉明轉過，看著街對面的“德茂當”，聲音不大，但每個字都清清楚楚。
“等。等孫德茂自己跳出來。”
張德明愣了一下，隨即明白了，點點頭，轉回了屋。
孫德茂果然坐不住了。
第三天中午，葉明正在屋裡看趙文遠畫地圖，外頭傳來一陣喧譁聲。他走到門口，看見街對面的“德茂當”門口圍著一群人，吵吵嚷嚷的。一個穿著破棉襖的老漢被兩個夥計從裡頭推出來，摔在臺階上，額頭磕在石頭上，流了一臉。老漢趴在地上，手裡攥著一張紙，裡喊著什麼。
葉明走過去，扶起那老漢。老漢抬起頭，滿臉是，眼睛卻亮得很，死死攥著那張紙。
“大人，您給俺評評理。俺三年前在德茂當借了十兩銀子，還了三年，還了二十多兩，他們還說俺欠五兩。俺把借據拿出來，他們不認，說借據是假的……”
葉明接過那張借據，看了看。紙已經發黃了，邊角都磨爛了，但字跡還看得清。上頭寫著“今借到德茂當紋銀十兩整，三分利息，三個月為期”，底下是老漢的指印和當鋪的印章。印章是真的，跟王三賬冊上描述的一模一樣。
葉明拿著借據，走到“德茂當”門口。那兩個夥計看見他，臉變了，往後退了一步。櫃檯後面的賬房先生摘下眼鏡，眯著眼看著他，臉上沒什麼表。
“這是你們的借據吧？”葉明把借據放在櫃檯上。
賬房先生拿起借據看了看，又放下，搖了搖頭。
“這借據是假的。德茂當的借據用的是專門的紙張，上頭有水印。這張紙沒有水印，不是我們鋪子的。”
葉明從懷裡掏出王三的賬冊，翻到德茂當那一頁，上頭清清楚楚寫著德茂當借據的樣式、紙張、水印的特徵。他把賬冊放在櫃檯上，翻開那一頁。
“這是德茂當借據的樣式吧？紙張、水印、印章，都寫得清清楚楚。你要不要對一對？”
賬房先生的臉變了，哆嗦著，說不出話。那兩個夥計已經退到後堂去了，躲在門簾後面不敢出來。
葉明把借據和賬冊收好，看著賬房先生。
“這十兩銀子，老漢還了二十多兩，早就還清了。你們還追著要五兩，這是訛詐。你回去告訴孫德茂，這筆賬我記下了。讓他等著。”
賬房先生的臉一陣紅一陣白，從櫃檯後面站起來，又坐下，又站起來，最後轉跑進了後堂。
葉明扶著那老漢出了當鋪，讓趙栓柱帶他去醫館包紮。老漢走的時候，眼淚汪汪的，一個勁兒地給葉明鞠躬。
張德明站在門口，看著這一幕，推了推眼鏡，低聲道：“葉大人，孫德茂這是要狗急跳牆了。他越是這樣，越說明他怕了。”
葉明點點頭，站在門口，看著“德茂當”那塊黑底金字的幌子。照在上頭，金字閃著，刺眼得很。他看了一會兒，轉進了屋。
當天夜裡，葉明被一陣急促的敲門聲驚醒。
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