劉金柱進城後的第三天，王三就到了一些風聲。他蹲在房山縣衙對面的茶攤上，一碗茶從早上喝到中午，添了五六回水，茶葉都泡爛了。
茶攤老闆時不時瞟他一眼，大概在心裡罵他是個窮鬼，但他顧不了那麼多了，眼睛一直盯著縣衙的大門。
巳時三刻，劉金柱從縣衙裡出來了。他不是一個人出來的，邊陪著個穿服的人——房山縣丞，姓錢，四十來歲，矮胖矮胖的，臉上永遠掛著笑，看著和和氣氣的，但王三知道，這個人跟劉金柱關係不淺。
兩人在門口說了幾句話，錢縣丞拍了拍劉金柱的肩膀，轉回了衙門。劉金柱上了馬車，走了。
王三把茶錢扔在桌上，跟了上去。
劉金柱的馬車沒回房山，直接進了城，在京城南邊的一條巷子裡停下了。巷子很深，兩邊的院牆很高，牆頭拉著鐵網，一看就是大戶人家的宅子。劉金柱下了車，敲了敲門，裡頭出來一個穿長衫的僕人，把他領了進去。
王三蹲在巷口的牆角，從懷裡掏出本子記了一筆——劉金柱進京，訪某宅。宅子門牌號他沒敢靠近看，怕被人發現，但他記住巷口的那個石獅子——左邊那隻缺了半邊耳朵，很好認。
回到葉府，王三把今天的事從頭到尾說了一遍。葉明聽完，沒有說話，站起來走到窗前，看著外頭那幾竿竹子，竹葉在風裡沙沙響。張德明推了推眼鏡，手指在桌上敲了敲，像是在打什麼拍子。
“葉大人，劉金柱進京，肯定是去找人幫忙撈劉福。房山縣那邊審了三天，劉福死活不開口，沒有口供就定不了案，定不了案就得放人。劉金柱這是要在縣衙那邊使力氣。”
王三翻開本子又看了一眼，聲音不大但語氣很確定：“房山縣丞姓錢，跟劉金柱是老相識。劉金柱在房山開了十幾年煤窯，每年給錢縣丞送的年禮說也有上百兩。這回劉福的案子，錢縣丞肯定要幫劉金柱周旋。”
葉明轉過，在桌邊坐下，端起已經涼了的茶喝了一口。他想了想，覺得縣衙那邊不能全靠吳文正。吳文正這個人，膽子小，不敢得罪人，案子他能拖就拖，實在拖不了再想辦法。要是錢縣丞在中間攪和，劉福的案子就更沒指了。
“王三，劉福的案子，不能全指房山縣。你把證據整理一份，送到順天府。順天府要是不接，就送到刑部。劉福撬鐵軌是事實，破壞朝廷工程是重罪，誰來也翻不了案。”王三點了點頭，坐到角落裡鋪開紙，把劉福案的證據一條一條抄了下來。他寫得很慢，一筆一劃像是刻字，把時間、地點、證、人證都寫得清清楚楚，寫完了又檢查了兩遍，確認沒有才摺好放進信封裡。
傍晚的時候，趙明遠從通州回來了。他一進門就從懷裡掏出一封信，說天津那邊的老主顧又下了訂單，要一千匹布，還催得急，月底就要貨。葉明把信看了一遍，眉頭皺了起來。工廠現在的產量，一個月滿打滿算也就一千多匹布，天津一個訂單就要一千匹，通州那邊的老主顧還等著要貨，兩邊加起來，本忙不過來。
“趙員外，工廠能不能再擴大？織布機能不能再加幾臺？”
趙明遠從懷裡掏出本子翻了翻，指著上頭幾個數字說，擴大可以，但蒸汽機現在已經滿負荷運轉了，再加織布機就得再加一臺蒸汽機。一臺蒸汽機從下單到貨，工部最快也要兩個月。兩個月，天津那邊的訂單等不了那麼久。
葉明想了想，讓趙明遠先跟天津那邊商量，分兩個月貨，先五百匹，下個月再五百匹。趙明遠想了想說行，天津那邊是老主顧，應該能商量。張德明在旁邊撥著算盤，把賬算了一遍——先五百匹，能收回貨款一百三十貫；下個月再五百匹，又收回一百三十貫。利潤雖然薄了一些，但總比接不了訂單強。
天快黑的時候，趙栓柱從房山回來了。他臉上全是煤灰，手上纏著布條，布條上滲著，看樣子又磨破了。但他臉上的表不是累是笑，笑得眼睛眯了一條。
“葉大人，鐵軌又鋪了二十，快到山腳下了！”
葉明給他倒了碗水，他接過去一口氣灌了下去，水順著角流下來，把下上的煤灰衝出了兩道白印子。他放下碗用袖子了，從懷裡掏出一個小本子遞過來。
“這是孫師傅讓俺記的，每天的進度，哪天鋪了多，哪天有什麼事，都記在上頭了。”葉明翻開本子看了看，字寫得歪歪扭扭的，有的地方還畫了圈代替不會寫的字，但每一筆都寫得很認真，日期、數字、事件，一樣不落。他讓趙栓柱以後繼續記，記完了給王三看，王三幫他改錯字。
趙栓柱用力點了點頭，把本子收回去塞進懷裡，拍了拍，像拍什麼寶貝似的。李守信從門檻上站起來，問他今天誰守夜。趙栓柱說他守，他已經好幾天沒好好睡覺了，但就是不困，一閉眼就看見那些鐵軌，一一的排得整整齊齊，像兩條長長的從房山一直到天邊。李守信拍了拍他的肩膀沒說別的，轉過蹲回門檻上繼續嚼他那塊餅。
夜深了，堂屋裡漸漸安靜下來。張德明坐在燈下整理徵地的賬目，王三在旁邊核對劉福案的證據。李守信歪在椅子上打呼嚕，趙文遠趴在地圖上睡著了，手裡還攥著筆。趙栓柱靠在門框上腦袋一點一點的，手裡還攥著那顆道釘。
葉明站在窗前看著外頭的月亮。今天是十月初十，月亮只剩下半個了，掛在東邊的天上，淡淡的像個被人咬了一口的餅。遠的夜空中，有一顆星特別亮，像一隻眼睛在看著他。
劉金柱進京的事像一塊石頭在他心口，他不怕劉金柱鬧，就怕他不鬧。不鬧的人最可怕，因為你不知道他什麼時候會從背後捅你一刀。
他轉過，走到地圖前面，看著那條畫了紅線的鐵路。從房山到城東，十幾里路已經鋪了兩裡多。路還長，但已經能看到盡頭了。不管劉金柱怎麼鬧，這條路一定要修通。
遠傳來火車的汽笛聲，一聲長一聲短。不是安府的火車，是夢裡的。也許是某一天京城的火車。他把窗戶關上，吹滅了燈。
