馬車在夜裡跑了半個時辰，葉明睜開眼，掀開車簾往外看。通州城的燈火在遠連一片，像撒了一把碎金子。
張德明靠在車壁上閉著眼，手指還在大上劃來劃去，裡唸唸有詞，像是在算什麼賬。
李守信的呼嚕聲忽然停了，猛地睜開眼，四下看了看，又閉上了。趙栓柱在角落裡，懷裡抱著那個水壺，腦袋一點一點的，口水順著角往下淌，在領上洇溼了一片。
馬車在葉府門口停下來，葉明下了車，王管家開了門，說顧世子來了，在堂屋等著，等了大半個時辰了。葉明往裡走，堂屋裡顧慎正坐著喝茶，穿著一便服，頭髮還溼著，像是剛洗過澡。他看見葉明進來，放下茶杯說你這一土，又從工地上回來的吧。
葉明在他對面坐下，把那半錠銀子從懷裡掏出來放在桌上。顧慎拿起來看了看，翻過來看那行小字，臉變了。
“戶部的庫銀，怎麼在你手裡？”葉明把固安的事、鐵路的事、吳文華的事從頭到尾說了一遍。顧慎聽完半天沒說話，手裡攥著那半錠銀子，指節攥得發白。
“吳文華這個老東西，我早就看他不順眼了。在工部待了八年，什麼事都幹不，就會在背後使絆子。”
顧慎把銀子放在桌上，手指在桌面上敲了敲，說這件事不能急，吳文華是朝廷命，沒有確鑿證據不了他，得先把他的路堵死。
採購的事歸工部管，但銀子是戶部出的。葉明可以去找陳國棟，讓他查一查這筆銀子的去向。查出來對不上，吳文華就跑不了了。
葉明點了點頭，把那半錠銀子收進懷裡。顧慎看著他，忽然說了一句：“葉兄，你瘦了。”葉明愣了一下，說沒有。顧慎說瘦了，下都尖了。葉明了自己的下，好像是有點。顧慎嘆了口氣，說保重，別累垮了。說完站起來走了。
葉明送到門口，顧慎上了馬車，車簾放下來遮住了他的臉。車窗裡出一隻手朝他擺了擺，馬車走了，消失在巷口。夜風吹過來，帶著早春的寒意。
第二天一早，葉明去了戶部。陳國棟在簽押房裡看文書，桌上一摞一摞的，堆得像小山。他把葉明讓到椅子上坐下，親手倒了茶，把門關上了。
葉明把那半錠銀子放在桌上。陳國棟拿起來看了看，臉一下子就變了。他翻過來看那行小字，又翻回去看背面，問這銀子哪來的。
葉明說是固安李長山家的管家床底下翻出來的。陳國棟在椅子上坐了很久沒說話，手裡攥著那錠銀子，攥得手心都出汗了。
“葉大人，這錠銀子的事，你別管了。我來查。”葉明看著陳國棟，問他要怎麼查，查到什麼程度。陳國棟說銀子是戶部出去的，他有責任查清楚。不管是吳文華還是誰，誰了庫銀誰就得擔責。葉明站起來朝陳國棟拱了拱手轉走了。
從戶部出來，葉明去了工部。鄭明德正在後院看工匠們澆鑄鐵軌，鐵水從爐子裡倒出來紅彤彤的，火星子濺了一地。工匠們臉上全是汗，在鐵水的紅裡亮晶晶的。他看見葉明來了，拍了拍手上的灰迎上來。
葉明開門見山，問鄭明德上個月工部撥給鐵路工程的那筆銀子用在哪兒了。鄭明德愣了一下，說用在採購鐵軌材料上了，是吳侍郎經手的。
葉明從懷裡掏出那半錠銀子遞給鄭明德。鄭明德接過銀子看了看，臉變了，問這是從哪兒來的。葉明說是從固安李長山家的管家床底下翻出來的，完整的銀子一共十錠，這是其中一錠被砸開的。
鄭明德把那錠銀子攥在手心裡很久沒說話，臉鐵青，在微微發抖，不知道是氣的還是怎麼的。
“葉大人，這件事我來理。不管是吳侍郎還是誰，工部的人出了問題，工部自己清理門戶。”
葉明說不是他不相信鄭明德，是證據確鑿的事不能部消化。吳文華經手的採購，銀子沒變材料，變了別人床底下的贓款。這事不能就這麼算了。
鄭明德愣了一會兒，看著葉明的眼睛，半晌，把銀子還給了他，聲音沉下來了：“葉大人，你想怎麼辦？”
葉明說他要把這件事報到大理寺。銀子從戶部到工部，從工部到固安，每一筆經手的人、每一道流轉的環節，都要查得清清楚楚。
吳文華該擔什麼責，朝廷說了算。鄭明德站在那兒很久沒，工部院子裡鐵水還在紅彤彤地燒，火星子一簇一簇飛起來，又滅在風裡。
葉明轉出了工部。王三從門口迎上來，問葉大人去哪兒。葉明說去大理寺。王三連忙掀開車簾，葉明上了馬車。
大理寺門口那兩棵柏樹還是那麼，枝葉遮天蔽日，把門口的日頭擋得嚴嚴實實。王忠正在簽押房裡看卷宗，看見葉明進來，放下筆站起來。
葉明把那半錠銀子放在桌上，把事從頭到尾說了一遍。王忠聽完沒說話，站起來走到櫃子前開啟鎖，從裡頭拿出一份卷宗翻了幾頁。
“葉大人，你說的事，大理寺已經在查了。前兩天有人遞了匿名信，舉報工部右侍郎吳文華挪用工程款。信裡寫得很詳細，哪一筆銀子、什麼時候撥的、用在什麼地方、被誰挪用了，寫得一清二楚。”
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