馬車在道上跑了大半個時辰，葉明靠著車壁閉著眼，腦子裡翻來覆去的還是固安那些事。
孫知縣跪在地上發抖的樣子，龐德站在田埂上一言不發的樣子，那個姓劉的書吏從碼頭往周先生手裡遞信的樣子，一件一件像走馬燈似的在眼前轉。
他不怕李長山鬧，就怕他不鬧。他不怕吳文華貪，就怕他貪得不夠多。鬧得越兇，的破綻越多；貪得越多，留的把柄越實。
趙栓柱在車尾打瞌睡，腦袋一點一點的，水壺從懷裡出來滾到車板上，骨碌碌響。他猛地驚醒，一把抓住水壺塞回懷裡，左右看了看，又閉上了眼。葉明睜開眼看了他一眼，角彎了一下。
馬車進了城，天已經快黑了。街上的鋪子開始上門板，夥計們把門板一塊一塊地嵌進槽裡，咚咚的聲響在暮裡傳得老遠。一個賣燒餅的推著車從旁邊過，爐子裡的火還沒熄，紅彤彤的，烤餅的香氣鑽進車廂裡，趙栓柱的肚子又咕嚕了一聲。
馬車在葉府門口停下來。王管家開了門，手裡提著一盞燈籠，燈昏黃，照得他臉上的皺紋一道一道的。他接過葉明的棉襖，說方先生來了，在堂屋等著，等了好一會兒了。葉明整了整冠往裡走。
方孝直坐在堂屋裡，面前的桌上擺著一封信，信封已經拆開了，信紙攤在桌上。他手裡端著茶杯，茶已經涼了，也沒喝，就那麼端著。看見葉明進來，他把茶杯放下，把信紙往葉明那邊推了推。
“安府來的信，你看看。”
葉明拿起來一看，是顧慎寫的。信上說安府的鐵路已經通到了礦山，煤一車一車地往外拉，礦上的人忙得腳不沾地。工廠也擴建了，新添了十臺織布機，布匹供不應求。
信的最後寫了一句：“京城的鐵路要是往南延，安府這邊的鐵路就往北延，說不定哪一天就在路上頭了。”葉明把信摺好收進懷裡，角浮起笑意。
方孝直看著他，說顧慎這個人打仗是把好手，搞工業也不含糊。安府的鐵路修得比京城還早，工廠辦得比京城還大。你這邊要加把勁，別讓安府比下去了。葉明點了點頭。
方孝直端起那杯涼茶喝了一口，皺了皺眉放下，又說固安的事朝堂上還在吵。
王閣老的人咬死了吳文華的案子是大理寺越權，說工部的銀子不該由大理寺來查。王忠頂住了，說只要銀子來路不明去不清，大理寺就有權過問。兩邊僵住了。聖上還沒表態。
葉明把方孝直的話在腦子裡過了一遍。聖上不表態，就是最大的表態。聖上要是站在王閣老那邊，早就下旨讓大理寺停手了；要是站在大理寺這邊，也會說句話給王忠撐腰。
不說話，說明還在等，等大理寺查出確鑿的證據，等吳文華的案子水落石出，等王閣老自己出馬腳。
方孝直站起來要走，走到門口又停下來，回過頭說了一句：“葉明，你手裡那半錠銀子，該遞上去了。”
葉明從懷裡掏出那半錠銀子放在桌上。方孝直拿起來看了看，翻了翻底部的鑄字，點了點頭，把銀子放回桌上。說你拿著，明天遞到大理寺。吳文華的事能不能定案，就看這錠銀子了。說完轉走了。
方孝直走後，葉明一個人坐在堂屋裡，把那半錠銀子翻來覆去地看了好幾遍。銀子在手心裡沉甸甸的，斷口閃著細的澤。
底部的鑄字清晰可見——“戶部庫銀，萬曆三十八年鑄”。這些字是鑄上去的，不是刻的，凹進去的筆畫裡積了灰塵，用指甲能摳出來。
他把銀子放在桌上，又掏出那顆舊道釘。道釘放在銀子旁邊，一黑一白，一新一舊。一個是從大興跟到固安的，一個是從戶部流到工部又流到固安的。來路不同，但都到了他手裡。
張德明從裡屋出來，手裡拿著賬本，說保定線的預算又算了一遍，還是那個數，不多不，剛好夠用。
他頓了頓，猶豫了一下，說了一句：“葉大人，保定線的銀子夠用，但要是吳文華的案子牽連太廣，工部的撥款斷了，後面的路就不好修了。”
葉明知道張德明說的是實話。吳文華管著工部的採購，他要是倒了，工部的採購就得換人，換了人就得重新磨合，磨合就得耽誤時間，耽誤時間就得花錢。這筆賬，算不清。
“不會斷。”葉明把那顆舊道釘攥在手心裡，“吳文華倒了，工部還有鄭尚書。鄭尚書在，工部就不會。”
張德明點了點頭，把賬本收好，轉回了裡屋。
第二天一早，葉明去了大理寺。
王忠正在簽押房裡看卷宗，桌上一摞一摞的堆得比昨天還高。他看見葉明進來，放下手裡的筆，指了指椅子讓葉明坐下。桌上攤著一份卷宗，翻開的那一頁寫著“吳文華案”三個字，旁邊蓋著大理寺的印章，紅彤彤的。
葉明把那半錠銀子放在桌上。王忠拿起來看了看，翻過來看底部的鑄字，又翻回去看斷口的澤，看得很仔細，連斷口的紋路都用手指了一遍。
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