碼頭東頭，福順號停靠的位置旁邊，蹲著一個人。那人穿著一件灰布棉袍，戴著一頂破氈帽，帽簷得很低，看不清臉。
他蹲在那裡，手裡拿著一樹枝，在地上劃來劃去，像是在寫字，又像是在畫畫。
王三眯著眼看了一會兒，從懷裡掏出本子，把那人的著和位置記了下來。
“葉大人，這個人從咱們下船的時候就蹲在那兒了，一直沒過。”王三的聲音得很低，像是怕那個人聽見。
葉明沒有走過去，在遠看了一會兒，轉回了船上。
趙栓柱跟在後頭，把水壺抱在懷裡，一步三回頭。
王三走在最後面，右還是有點拖，但走得很快。
回到船上，李大福正蹲在船頭菸袋。
他看見葉明回來，把菸袋在船舷上磕了磕，站起來。
“葉大人，買完東西了？”
葉明點了點頭，在李大福旁邊蹲下來，把剛才在鋪子裡聽到的事說了一遍。
李大福聽完，臉上的笑容收了一下，眉頭擰了起來。他把菸袋別在腰後，兩隻手搭在膝蓋上。
“有人打聽我？”他的聲音不大，但很沉，“長什麼樣？”
葉明把商人的長相說了一遍。
李大福想了半天，搖了搖頭，不認識。
但他想了想，又說了一句話，聲音得很低，像是怕人聽見。
“順風號我認識。船主是我兄弟，親兄弟。他的船要是來了滄州，會有人給我捎信。沒人捎信，就是沒來。那個商人打聽順風號，還打聽我，不對勁。”
趙栓柱蹲在旁邊，把那顆舊道釘在甲板上敲了一下，叮。
“李船主，會不會是王閣老的人？”趙栓柱的聲音有點發抖。
李大福看了他一眼，沒回答。
他站起來，拍了拍膝蓋上的灰，走到船頭，朝碼頭上看了一眼。
那個蹲著的人還在，姿勢沒變，手裡還拿著那樹枝，在地上劃來劃去。
“葉大人，這個人我見過。”李大福的聲音很低，低到只有葉明能聽見。
“去年冬天，周先生坐我船的那次，這個人也在碼頭上。蹲在同樣的位置，穿著同樣的裳，手裡也拿著一樹枝。”
葉明把那顆舊道釘攥在手心裡。
去年冬天就在了。蹲在碼頭，盯著周先生上船。
是誰的人？王閣老的人，盯著周先生，怕他跑了。還是別人的人，盯著王閣老的人，想從他上挖出什麼東西。
不管是哪種，這條線比他想的要長，要深。
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