等了一個半月，濟南那邊終於有了靜。不是周先生回來了，是有人在城隍廟附近打聽地窖的事。劉文清的信寫得很急，字跡潦草，好幾墨跡洇開了，紙邊還沾著水漬，像是下雨天趕路弄溼的。
信上說，那幾個人著京城口音，在周先生那間院子的東廂房外頭轉悠了好幾天。昨天晚上，其中一個人翻牆進去了，在東廂房的地上趴了半天，像是在找什麼東西。
劉文清蹲在牆底下盯著他，大氣都不敢出。那人找了大半個時辰，沒找到，翻牆走了。走的時候罵了一句娘，罵的是王閣老，說他藏個銀子藏得這麼死，害老子找了半個月。
趙栓柱蹲在門檻上，把那顆舊道釘在地上劃了一道印子。已經四十五道了，麻麻的，從門檻這頭排到那頭。他把水壺抱在懷裡，水壺裡的水不燙了，溫的，他也不喝，就那麼抱著。
“葉大人，王閣老的人也在找銀子。他們找不著，會不會把地窖炸了？”
葉明把那顆新道釘攥在手心裡。炸了，銀子就沒了，地窖就塌了，線索就斷了。他們不會炸，他們想要銀子，不是想毀銀子。他們比周先生還急，周先生跑了，銀子找不著，王閣老在牢裡等著銀子救命。銀子是他們的命子，他們不敢炸。
“王三，給你那個同僚回信。讓他盯著那幾個人，看他們住在哪兒，跟誰見面。別打草驚蛇，盯住了就行。”
王三從懷裡掏出本子，把葉明的話記了下來，坐在桌邊開始寫信。他寫得很慢，一筆一劃，把每一個字都寫得很重，筆尖都快把紙破了。
下午，顧慎來了。他把馬拴在門口的棗樹上，大步走進院子，手裡拿著一封信，信封是拆開的，邊角卷著。他在堂屋裡坐下，把那封信放在桌上，手指在上面按了按。
“安府那邊的信。顧慎寫的。”顧慎的聲音不大，但每個字都說得很清楚。葉明拿起信看了一遍，信上說安府的鐵路已經修到了邢臺，再往北修就要出河南了。信的最後寫了一句：“葉兄，我在邢臺等你。你從保定往南，我從邢臺往北，咱們在中間頭。”
葉明把信摺好收進懷裡。從保定到邢臺，三百多里地。安府那邊的鐵路已經修到了邢臺，京城的鐵路才修到保定。
差了一百里地，不算遠，但也不近。半年，一年，也許兩年。但總會頭的，鐵軌會頭，火車會頭，他也會頭。
“顧兄，安府那邊的鐵路，修得比京城快。”葉明把那顆舊道釘攥在手心裡。
顧慎端起茶碗喝了一口，放下。“安府那邊沒那麼多攔路的。王閣老的人都在京城，顧不上安府。你這邊人多手雜，修得慢不怪你。”他把茶碗放下，靠在椅背上，“周先生有訊息了嗎？”
葉明搖了搖頭。“沒有。但有人在濟南找銀子。王閣老的人，著京城口音，在城隍廟附近轉悠了好幾天了。”
顧慎皺了皺眉。“王閣老在牢裡，他的人還在外頭折騰。他們找到銀子，想幹什麼？救人？救人得拿銀子去砸，砸誰？大理寺？刑部？聖上？誰也砸不，銀子送不出去。”
葉明把那顆新道釘在桌上輕輕敲了一下。“他們不是要救人。王閣老倒了，他們還想立新主子。銀子是他們的本錢，有了銀子，他們就能活，能拉攏人，能東山再起。沒有銀子，他們就是一群喪家之犬，幾聲就散了。”
傍晚的時候，趙明遠從通州來了。他進門的時候臉上帶著笑，手裡拿著一匹布，布是紅的，紅得發亮，像一團火。他把布放在桌上，用手了。
“葉大人，這是新染的。天津那邊的老主顧要的，說紅好賣，過年過節喜慶。”趙明遠的聲音裡帶著掩不住的高興。
葉明拿起那匹布，了。手還是那麼好，細厚實。紅得正，不刺眼，看著就喜慶。他把布放下，點了點頭。
“趙員外，工廠的產量還能不能再提？”
趙明遠想了想，從懷裡掏出本子翻開。“再添兩臺蒸汽機，產量能再翻一番。工部那邊鄭尚書說了，機隨時能調過來。但原料跟不上，棉紗從天津運，走水路太慢。要是鐵路能修到天津，就快多了。”
葉明把那顆新道釘攥在手心裡。天津，都盯著天津。天津的碼頭，天津的布市，天津的棉紗。鐵路修到天津，工廠的原料就不愁了，布匹也能更快地運出去。
“趙員外，你給天津那邊回信。就說鐵路的事已經在計劃了，讓他們別急。先走水路，等鐵路修到了，運費自然就降了。”
趙明遠點了點頭，把葉明的話記在本子上，站起來走了。走到門口又停下來，回過頭說了一句：“葉大人，還有一件事。碼頭上有人在傳，說王閣老的人在天津活，想拉攏當地的商人，湊銀子，翻案。您小心點。”
夜裡，葉明一個人站在院子裡，把那兩顆道釘從懷裡掏出來，並排放在手心裡。月亮又缺了一些，掛在東邊的天上，淡淡的。竹子在月下泛著銀白的，風一吹，沙沙響。
他把那顆舊道釘攥在手心裡，指腹著那些錘痕。王閣老的人在濟南找銀子，在天津拉攏商人，在京城遞摺子。
三條線，都在。的不是王閣老，是他那些門生故吏。主子倒了，奴才們慌了，到竄，想找個新主子，想保住自己的飯碗。但他們找不到，新主子不是那麼容易找的。
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。了著睡慢慢，聲笛汽的車火遠著聽，眼上閉他
