濟南那邊盯了三天，終於有了眉目。劉文清的信送得很急，信封上寫著“急”字，墨跡很重。葉明拆開看，字跡潦草，好幾墨跡洇開了，寫得很趕。
信上說，周德茂住在城隍廟後街的一家客棧裡，離周先生那家只隔了兩條巷子。
他每天傍晚出門，去那家茶館，坐在二樓靠窗的位置，要一壺茶，坐到天黑才走。
第三天傍晚，茶館裡來了一個人。那人穿著一件灰布棉袍，頭上戴著一頂破氈帽，帽簷得很低，看不清臉。
他上樓，在周德茂對面坐下，兩人說了不到半個時辰的話。那人站起來走了，走的時候從窗戶裡出了半張臉——顴骨很高，眉很淡，下上有一顆黑痣。
葉明把那封信看了兩遍，攥在手心裡。周先生，他也來了茶館。三個人，周先生、周德茂、右手有痣的人，都在茶館裡過頭。他們在商量什麼？銀子怎麼分？賬目怎麼銷？還是怎麼對付追查的人？
“王三，給你那個同僚回信。讓他繼續盯著，不要打草驚蛇。這三個人湊在一起，一定在商量什麼大事。盯住了，等他們出破綻。”
王三從懷裡掏出本子，把葉明的話記了下來，坐在桌邊開始寫信。他寫得很慢，一筆一劃，把“不要打草驚蛇”幾個字寫得很重。
午時，陳國棟來了。他進門的時候臉不太好，帽子歪著，像是趕了一路。他在桌邊坐下，把帽子摘了放在桌上，端起茶壺灌了一大口。
“葉大人，戶部那邊又有人在查天津線的預算。”
陳國棟的聲音有點啞，嗓子像是喊啞了，“這回不是查賬，是查你。他們說你徵地的補償太高，碼頭邊上那塊地，市價五百兩，你給了五百兩，他們說你給多了。馬德茂要三千兩，你沒給，他們不說；你給了市價，他們說你給多了。左右都是你的錯。”
葉明把那顆舊道釘在桌上輕輕敲了一下。“讓他們查。地價有合同，有地契，有市價評估，白紙黑字。他們說給多了，拿證據來。拿不出來，就是誣陷。”
陳國棟把茶碗放下，抹了抹。“證據？他們不需要證據。他們只要在朝堂上說一句，就夠你的。你是鐵路總辦，朝廷命，名聲壞了，事就不好辦了。”
葉明把那顆新道釘攥在手心裡。名聲，他不怕。他沒拿過一文不該拿的錢，沒做過一件不該做的事。他的名聲，是從大興一畝一畝地裡量出來的，是從通州一一鐵軌上鋪出來的，是從保定一顆一顆道釘上砸出來的。他們說壞了就壞了？沒那麼容易。
“陳郎中，戶部那邊，你幫我盯著。誰在查我，查到了什麼，隨時告訴我。”
陳國棟點了點頭，把帽子戴上，站起來走了。走到門口又停下來，回過頭。“葉大人，還有一件事。王侍郎雖然死了，他手下的人在戶部還有不。他們現在不鬧了，但不鬧比鬧更可怕。不鬧，說明他們在等，等一個機會。你得小心。”
傍晚的時候，趙明遠從通州來了。他進門的時候臉上帶著笑，手裡拿著一匹布，布是青的，藍得發亮。
“葉大人，這是新染的。天津那邊的老主顧要的，說這個好賣，比藍還好賣。”趙明遠把布放在桌上，用手了。
葉明拿起那匹布，看了看。確實好，青中帶綠，綠中帶青，像春天的麥田。他把布放下，點了點頭。
“趙員外，工廠的原料跟得上嗎？”
趙明遠在桌邊坐下，從懷裡掏出本子翻開。
“跟得上。天津那邊的棉紗供應穩定了，價錢也比以前便宜了。鐵路要是修到天津，還能更便宜。現在的問題是，碼頭上的貨太多了，卸不過來。船到了，要等好幾天才能卸貨。貨卸不下來，就運不走；運不走，就賣不掉。”
葉明把那顆新道釘在桌上輕輕敲了一下。碼頭上的貨太多，卸不過來。這是好事，也是壞事。好事是生意好，壞事是碼頭太小。得擴建碼頭，得加人手，得加快速度。但這些都要銀子，都要時間。急不得。
“趙員外，你回去告訴天津那邊的老主顧，碼頭擴建的事已經在計劃了。讓他們再等幾個月，不會太久。”
趙明遠點了點頭，把葉明的話記在本子上，站起來走了。
夜裡，葉明一個人坐在堂屋裡，把那兩顆道釘從懷裡掏出來，並排放在桌上。燈照在道釘上，一顆暗沉，一顆明亮。他把那顆鏽跡斑斑的攥在手心裡，指腹著那些錘痕。
周先生、周德茂、右手有痣的人，三個人在濟南頭。他們在商量什麼？銀子的事？賬目的事？還是怎麼對付他？不管商量什麼，他們都在等。等風頭過去，等追查的人撤了，等他們覺得安全了。
但他們不知道，劉文清蹲在牆底下，盯著他們的一舉一。他們說的每一句話，做的每一件事，都會被記下來。他們跑不掉了。
。微微在都地磚的下腳他連，響當哐當哐，上軌鐵在軋車。士賓城京朝正，煤著拉車火。來傳向方定保從，短聲一長聲一，聲笛汽的車火來傳遠
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