且說那日，魏嬤嬤兩句話讓魏夫人和那婦噤了聲。可魏夫人院子裡的子可不是一兩句話就能解決的。
竹心以為這是魏國公府妻妾爭寵。十分識趣，跟魏嬤嬤說去前面八角門等著。
魏國公府的八角門離庫房不遠，連線著院和外院。
竹心去那等著以免聽到什麼不該聽的。
八角門外，一株老海棠樹下站著一位穿著靛藍長袍的年。
昨天剛下完雪，那年仰著頭似乎在欣賞海棠枝頭上的雪，他聽見腳步聲後，回頭去。
竹心團手問安，“婢子給魏二爺拜年了，祝二爺學業有，步步高昇。”
這位魏二爺雖是魏國公的親弟弟。只是魏國公過繼給魏太夫人，如今承襲爵位和弟弟的份也就拉開了距離。
對於魏太夫人來說這位就是個打秋風的親戚，但對於竹心來說人家是有頭有臉的魏二爺。
“原來是你這小丫頭。”
魏永賢手去解荷包，突然想起兩日前他去徐國公府上給徐太夫人請安見到這丫頭。
小丫頭人小鬼大，還是個清高有志氣的。寧可待在院子裡，也不願意出去給跟其他院子裡的主子們磕頭拜年。
魏永賢便道，“你跟著你家小姐這麼久不知學問如何，現下可能說出一句應景的詩來？你若答上來，這荷包就贈與你了。”
魏永賢自覺自己思慮周全。對於高門小姐的丫鬟來說背一兩句詩並不難。這丫頭既然不想拿拜年的賞錢，這荷包就算背出詩句的獎勵吧。
竹心在心裡翻白眼，不想給賞錢就直說，還讓背詩，這分明就是難為。
竹心沉片刻，道：“忽聞財神到，老樹掛銀條。”
竹心說完後在心裡由衷地佩服自己。這句詩既誇了魏二爺是財神爺，又形象生地描寫出銀裝素裹的海棠樹。
什麼“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”真是弱了。雪掛在枝頭一點都不像梨花，倒十分像銀條、銀錠子。
也能當詩人了。
魏永賢默默將手中的荷包遞給竹心，連一句點評的話都沒有。
竹心接過荷包後歡歡喜喜地走了。這種絕豔的詩句讓人詞窮也是可以理解的。
微風吹過，雪簌簌地落下，魏永賢的臉上著寒意。
他喃喃道，“財神未到殺神到，海棠樹上掛人頭。”
半年後，魏國公夫人喜得一喚名巧姐。竹心還沒來得及探查出這巧姐的世，勳貴們府上的惡信接踵而至。
一位扎著孝帶的將士急匆匆地往院子裡跑。竹心見狀跟了上去，然後到廊下跟徐夫人邊小丫鬟站在一。
屋裡，徐夫人盯著那將士上的孝帶，聲問道，“誰…誰沒回來？”
此次出征徐夫人的長子徐世子徐令明也在其中。
那將士“撲通”一聲跪在地上。“國公爺、夫人，定北侯宋帥戰死沙場了。”
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